为防外戚干政之故，大明的驸马不能是公爵勋贵，也不能是朝廷命官。因此，一但被选为驸马，她儿子的朝堂路也就断了。

驸马听来好听，实际上不过一个有名无实的虚职罢了。一个不能和自己的妻子吃住在一处，不能施展抱负，甚至稍有不当就会被皇帝斥责被人耻笑的男人，活着并不比死了好过。

正望着冰凉地面出神之际，头顶声音又道：“这两个谁做驸马，你且选一个吧。”

温婉自嘲笑了笑，这一刻万念俱空：“公主金枝玉叶，臣妇两个儿子却是肉身凡胎，臣妇以为犬子与公主殿下并不相配。况且，关乎犬子的终身大事，臣妇还得问过家里夫君的意思。”

头顶的声音不辨喜怒，温婉听来却觉头皮发麻：“如此说来，无论是哪个，你都不愿？”

温婉点头，声音坚定无比：“是，臣妇……”

几乎是在那个“是”字落下的同时，皇帝便“啪”地搁下御笔打断了她的话：“哦？这么说自小被朕捧在手心的公主你林家是看不上了？”

温婉只道：“臣妇不敢，只是于公臣妇还想两个儿子继续为国效力，为大明尽忠；于私臣妇两个儿子年岁还小，臣妇还想再相看几户门当户对的人家，这事尚不着急。”

头顶威严的声音冷了下来：“忠心二字不是靠上下嘴皮一碰闲说来的。”

温婉将头贴到地面，轻声道：“皇上说的是，因此臣妇大儿在这冰天雪地之际不远万里去江浙赈灾，救万千难民于水火；臣妇小儿每日早出晚归掌理京城兵防诸事，推判狱案，使得天子脚下治理有序，百姓安居乐业。”

饶是天顺帝喜怒不定已久，听得温婉这般皮厚的说法，也不由呼吸滞了滞。

司马这个空有俸禄没有实权，只无所事事用来收缴她儿子兵权的虚职，竟在这妇人嘴里成了个劳心劳力的要职。

那妇人却还道：“臣妇私以为儿女谈婚论嫁之事当属家事，皇上为国君亦为人父，却只宣召臣妇进宫商讨或是而非下旨赐婚，应是同臣妇一般认为此乃天家家事而非国事，既是家事便谈不上忠心二字。”

天顺帝笑：“果然是市井妇人，做事全凭一腔意气。你不为自己想，也该为你那两个孩儿想想，为你林家考虑一二。”

温婉抬起头，看得那隐现不耐烦的天子一眼才道：“请恕臣妇愚钝，竟不知陛下这话是何意。为林家考虑，敢问皇上我儿为驸马，于林家有何好处？我儿不为驸马，于林家又有何害处？

难不成皇上贵为一国之君，嫁个女儿还要动辄以旁人阖家荣辱性命相威胁不成？”

天顺帝一噎，好半晌才道：“好好好！好得很！是朕小瞧了你，你既要圣旨，朕便给你圣旨！若你林家敢抗旨不尊，且小心你们的脑袋。”

温婉看着那双寒冰般的眼睛：“哦，那臣妇就在家等着杀头了，臣妇告退。”

说完也不管天顺帝如何青筋暴露，那面生的太监总管如何手忙脚乱，径自起身走出了乾清宫正殿。

待出了乾清宫的大门，温婉站在原地好一会儿，那听得乾清宫摔杯子摔碗的小太监也战战兢兢催了她半会儿，她才提步扬长而去。

至于那时刻盯着乾清宫在关键时刻却无影踪的钱氏的召见，温婉只冷笑一声，当作未闻。

寻常时候旁人帮你一把或许不难，但涉及自身利益时想让旁人拉你一把，却是难如登天了。

坤宁宫里，得了太监报的钱氏，待人退下后，才与身侧大宫女道：“青鸳，你说这事会不会就如此了？”

青鸳低头，恭敬朝钱氏道：“这么多年下来，奴婢从未见过林温氏真正向哪一位低过头。”

钱氏淡淡一笑，也是，那妇人的柔弱恭顺从来都是装出来的。她那刻在骨子里的尊严，谁也踩踏不了。

温婉一出宫门，朝候在宫门口的方婆子耳语几句，等方婆子听完点了点头，她才捧着暖炉上了轿。

到家时已近傍晚，候在林家的渠侯二位夫人笑：“再不回来，我们可要打发人去宫门口寻你了。”

“皇后娘娘那里得了株人高的珊瑚，召我去瞧了瞧，那颜色鲜艳好瞧得紧。”温婉如是道。

忐忑不安的两个妇人这才放下悬在喉咙口的心，笑道：“原是为这事，看来婉姐姐很得皇后娘娘看重呢，倒是我们白担心了！”

见温婉笑而不语，渠夫人又道：“你也累了，快去梳洗歇着吧，我们这就回去了，改日再上门叨扰。”

待到门口时，又说一句：“这大冷的天儿。”

是啊，这大冷的天儿。

温婉望向门外，除了北风偶尔吹拂雪珠拍打窗纸的声音，就是一片朦胧的黑。厅内灯火通明，暖若春日。门两侧鸳鸯粉瓷大插瓶里的红梅缱绻开放，冷冽一室芬芳。

等天色完全黑下来，温婉才抱着胖滚滚拍着手板心的汤圆站在门口迎来了她的元宝，母子之间自有一番问候。

这时，汪先生也跟弯弯一道到了饭厅，一家子叙完话，开饭行酒，热闹了一番方各回各院。

临睡前，温婉一身家常装扮，满头乌发随意挽了个髻，斜插一枝翠色玉兰簪去陪林父林母说了会儿话，瞧了瞧儿女。

才坐在床畔对方婆子道：“今儿个就让汤圆跟我睡吧，天冷，明儿个晌午再加个锅子。”

方婆子替她试了试洗脚水水温，笑道：“知晓了，有您里外惦记着，哥儿姐儿才冻不着。这水有些烫，您正好去去乏。”

温婉点头，一面脱袜子一面与她抱怨道：“阿渊说一月就回来，这都三月了也不见人影，说话不算话呢！”

方婆子忍俊不禁：“再过上两日，大公子那头安顿好也就回了，雪才停哩”

温婉便任她擦了脚转身钻进锦被里，又巴巴等了她抱来汤圆，才恬淡安然睡下。

第二日一早，温婉照常起来，守在锦帐边的方婆子道：“天有些阴，夫人多睡一会儿罢。”

“这时辰习惯了，今儿个还有事呢，哪里再睡得着？”说着拢开帐子，走到铜镜边任丫鬟打扮梳洗。

又和儿女一道用了早饭，照常送了元宝上朝。

等人走了，温婉才安静坐在客厅的椅子内，扶着椅子边的扶手看着大开的院门和来往脚步匆忙的仆人，觉得一切都无所谓了起来。