张飞被刘备这么数落，也不生气，只是憨厚地挠了挠头，问道：“大哥，俺是不懂，但是俺可以学啊，你给俺讲讲这其中的道理呗。”

闻言，刘备的脸上马上就绽放出笑意，之前跟诸葛亮这样的绝世妖孽交流的时候，刘备总有一种“智商不够用”的自卑感，现在在张飞面前，仿佛一瞬间就把失去的自信都给找回来了。

“好，时间紧迫我就简单给你讲讲。”

说着，刘备笑道：“你说‘哀兵必胜’，这个道理本来也没什么不对，但是曹昂战死的消息若是传出去，曹军就不是什么‘哀兵’，而是全部成魂飞胆丧的孬种了！”

“这是为何？”

张飞不解其意，赶忙追问。

“你想想，曹昂是什么人？曹操的亲儿子，嫡长子，更是其基业的继承人！

曹昂要是有什么三长两短，曹军全员岂不人人自危？因为他们知道，曹昂一死，接下来的仗他们无论打赢还是打输，曹操都不会放过他们的！

到那个时候，那些曹兵哪里还有心思再与我们战下去？他们唯有投降或者做逃兵这两条路走！”

听刘备这么一说，张飞才算是后知后觉地反应过来。

“大哥说得是啊……咱们只需要散播曹昂战死的谣言，这曹军哪里还有斗志跟咱们打下去？！妙！太妙了！嘿嘿！”

见张飞不住地傻笑，刘备拍了拍他的肩膀，笑道：“全仰仗军师料事如神啊！走吧！咱们该去忙正事了！”

说罢，二人开始下令，让将士们散播曹昂已经战死，尸首已落入刘备军之手。

这消息一传到正向营地这边赶来的曹仁、李典二人耳中，吓得二人差点儿没当场从马背上摔下来昏死过去。

他们这次名义上是辅佐曹昂征战，但彼此都心知肚明。

曹操派他们来，就是不放心曹昂的安全，让他们俩来拖个底给曹昂当保安的。

结果现在，他们俩屁事没有，连战事都没来得及参与，曹昂就死了？！

这要是回头传到曹操的耳朵里，别说是李典这个外人，就是曹仁这位屡立战功的宗族大将，也是难以承受曹操的怒火！

尽管二人在惶恐之余，也在竭力控制着这一消息，避免其流传出去，但奈何此事太过重大，还是难免在军中流传开来。

如同瘟疫蔓延一般，很快，整个曹军四万步军全部得知此事，将士们吓得双腿直打哆嗦，别说让他们打仗了，现在他们一个个连拿着兵器的勇气都没有了，满脑子只想着回头会被迁怒的事。

对于整个曹军来说，现在无异于天塌一般，自大将到士兵，所有人的心态全部崩溃。

见将士们一个个垂头丧气，如丧考妣，曹仁和李典对视一眼，都知道，这仗已经不能再打下去了。

“将军，怎么办？撤回昆阳？”

这种时候，李典也只能向曹仁询问下一步该怎么做。

曹仁翻了翻白眼，很想问李典一句“你问我我问谁”。

但想到这个时候，他们俩成了一条绳上的蚂蚱，也就不免有几分同病相怜的凄凉之感，看向李典的眼神，也和善了许多。

“曼成啊，我们要是就这么撤回昆阳，你觉得公子的死讯一旦传到魏王的耳朵里，你我还有活路么？”

曹仁仰天长叹，痛心疾首道。

“那……将军的意思是？”

李典尝试着问道。

“要我说，索性放手一搏，趁此机会剿灭刘备，扭转战局，反败为胜，也好替子修报仇，兴许你我二人还有一线生机！”

听曹仁的意思，是打算破釜沉舟，利用手上的兵力，替自己和李典争取最后的生机。

“可是……将军，您看看现在弟兄们的状况，如何还能打仗？更何况还要战胜刘备军……”

“曼成，你这话说的是什么意思，难道你想连最后的机会都不把握，就干坐着等死不成？！”

曹仁见李典不愿意跟自己一起干，顿时露出不悦之色。

“将军啊，我并不是这么一个，我……末将只是不愿意让弟兄们跟着我们一起白白送死……”

到了这个时候，李典不说“万念俱灰”，也是差不多了。

他想着来日横竖是一死，还不如少造杀孽，别逼着弟兄们给自己先行一步陪葬了。

曹仁却不这么想，他觉得自己的命要更为金贵。

再说南征北战这么多年，好不容易熬到兄长曹操当上魏王，兴许来日改朝换代，曹操登基称帝后，他这个做兄弟的，也能混个“王”当一当。

如今好日子眼看着就要到了，自己要是在这个时候被曹操追究，就算不丢了性命，他下半辈子的荣华富贵，恐怕也是没得指望了。

所以曹仁要争，哪怕是付出再大的代价，他也绝不愿放弃！

眼下曹昂不在，曹仁是最有话语权的将领，见他一再坚持，李典拗不过他，只得勉强同意。

于是，在曹仁的强行激励下，已无心作战的曹军将士们，还是继续向东行进，意在利用兵力优势，以及体力优势，打刘备军一个措手不及。

第396章 惨败！

然而事实就是，曹仁完全低估了士气低落对曹军将士们造成的影响。

之前堪称四万精兵的曹军，与刘备军的交手可谓一触即溃。

接近半数的将士似乎在途中，就已经暗自盘算着该如何逃跑，有些关系好的更是三五成群，提前用眼神交流好，诸如只要一打起来，就第一时间逃跑，以免就算打赢了这一仗，日后还是要被曹操迁怒丢了小命。

逃兵越来越多，尽管曹仁做好心理准备亲手斩杀逃兵立威，可非但没能镇住剩余那些跃跃欲试的士兵，反而如同引爆火药桶般，彻底点燃军中将士们内心深处的恐惧。

这一下，大军几乎是一哄而散，完全溃败，就连本打算殊死一搏的大胆之人，也被周围的气氛所感染，想也没想就丢盔弃甲，狼狈而逃。

眼看着越来越多的士兵沦为逃兵，曹仁和李典即便有心约束，也是完全无能为力，只能眼巴巴地看着身边越来越多的将士加入逃兵的行列。

当二人意识到回天乏术之时，在李典的苦心劝说下，曹仁只能咬牙强行率领最后留在身边的极少数忠诚勇敢的亲卫和部将们，趁着战场大乱之际，意图逃回昆阳城。

最终，曹仁、李典只带领着寥寥三千余人，一路狼狈逃窜地退回昆阳城。

可当他们回城时，亲眼目睹曹昂安然无恙时，在震惊之余，才意识到他们上了敌人的当。

而曹昂从二人口中得知四万大军死得死逃得逃，最终十不存一，只剩下三千人后，他是双目紧闭一声长叹，没有责备二人，只恨自己一步棋走错，步步皆错，最终导致满盘皆输！

正当曹昂清点人马，集结手中所有兵力的时候，携大胜之余威的刘备、张飞、赵云三人，已得知曹昂退回昆阳，竟不肯较好就收，反而率兵前来昆阳，进行围城！

短短不足一日的时间，曹、刘双方的实力和处境就产生了惊天的巨大变化。

现在的曹昂手上不但兵微将寡，算上伤兵手上也不过只有一万六千人。

而反观刘备，此刻仍有三万大军，兵力反而成了曹昂的两倍。

况且，刘备手上的伤兵数量要远低于曹昂，所以双方实际进行战力对比，曹昂这边还要打一个极大的折扣。

这种时候，刘备自知不能功亏一篑，明知将士们已经疲惫不堪，还要下令大军对昆阳精心围城，并就近扎营，这是铁了心要趁曹昂病，要曹昂的命！

曹昂心里这个窝囊啊，这场仗打得从头到尾仿佛都被敌人牵着鼻子走，基本没有正面硬桥硬马的交过手，他就已经沦落到了这步田地。

明知敌人疲惫不堪，还对自己实施围城，按照曹昂的性格，若是放在过去，他早就亲自率兵出城迎战了。

但现在，他唯有紧闭城门，退守不战。

知道自己一时糊涂被流言所迷惑，而导致五万主力大军溃败，曹仁和李典像待审的犯人一般，在曹昂面前是悲痛欲绝，又不敢说些什么。

曹昂无意特地去数落他们，毕竟这场仗打成这样，他身为主将责任最大，再说现在也不是去追究责任的时候。

“子扬，依你之见，眼下应当如何处理？”

这时候，草案能仰仗的，也唯有随军而来的刘晔了。

刘晔似乎早就料到曹昂会向自己发问，立刻开口道：“公子，在下建议，应当紧闭城门，严行宵禁，并加派人手昼夜交替看管各大城门，绝不允许任何人私自打开城门！

并且，还要加派人手，多派些哨骑将此处的讯息尽数告知车骑将军！

车骑将军一旦得知，定会想方设法前来支援，到时候，我们就有救了！”

换作以往，曹仁听到这番话肯定会表示赞同。

楚云的本领，他身为曹氏宗族的大将，也知晓得很清楚。

但这一次的情况有所不同，由于曹操称王并将王都设立在邺城，朝廷先前的主力大军大多调往河北。

留在中原的，都是用来防卫的守军而已。

现在还留在许都，可供楚云调遣的兵马，几乎没有。

除非楚云要冒着许都被偷袭的风险，调走所有守军，率领他们赶来支援昆阳，否则，楚云手上根本没有足够的兵力与刘备军抗衡。

而调走大部分守军，也同样是不现实的。

这就是所谓的“巧妇难为无米之炊”的道理。

其实这个道理，曹仁既然懂，以刘晔的才智，自然也明白。

只不过，他比曹昂看得要更清楚通透。

刘晔相信，兵力上的问题，或许难的倒别人，却不可能难倒那个男人！

几乎没有与其他人商量，本就心情不佳的曹昂点了点头，直接自己做主道：“好，就按你的意思办！传我将令，从此刻开始，紧关城门，任何人不得擅自出城，更不准放任何人入城！

今夜的宵禁加派人手看管，各大小城门全部加派三倍的巡逻兵，给我日夜不停地交换着进行巡逻和监视！

另外，我待会儿会亲自书写信件，多找些传令兵，我要他们想尽一切代价，冲出包围圈，将我的书信，送到车骑将军楚云的手上！”

一想到楚云，曹昂因被围困城中而不安跳动的心，终于沉寂了下来。

尽管曹仁不认为楚云有能力在这种情况下力挽狂澜，但他也同样知道，楚云已经是现在昆阳城内所有人最后的希望了。

如果他在这个节骨眼上，将出自己内心的真实想法，那简直就与动摇军心没有任何分别。

“哎，唯有死马当活马医了……”

似乎想到一块儿去的曹仁和李典相识苦笑，不敢再多言语，只得奉命行事。

——

三日后，黄昏时分。

夕阳西下，如鲜血喷洒般的残阳将整个天际染得一片通红。

望着这番美景，楚云一边笑盈盈地逗弄着乔紫青怀中的楚怀枫，一边哼着穿越前最喜欢的流行歌曲。

可就在他享受这般温馨安逸的天伦之乐时，门口附近急促的敲门声，却无情地破坏了这一切氛围。

“怎么回事？”

楚云皱眉瞥向门口方向。

“车骑将军！门外有一位有伤在身的士兵求见！自称是公子的麾下，说是从昆阳那边来的有书信要转交给您！”

“快！请他进来！”

说着，楚云第一次沉不住气般主动起身，打开房门。

没过多一会儿，一位浑身是血，两眼无神哨骑打扮的曹军，一见到楚云就像是回光返照般，赶紧将小心藏在怀中的信件取出，递交到楚云面前。

“将军！我军中敌人埋伏大败，现如今公子与弟兄们被困在昆阳城内，刘备大军三日前已开始围城！还请将军速速……”

话没说完，这曹军哨骑就仿佛用尽最后的力气，扑腾一声倒在地上。

楚云伸手试探后，发觉此人并未身死，只是体力投掷昏厥过去，立马唤人前来，将其带下去好生照顾着。

将信件拆开，并阅读过上面的内容后，楚云缓缓将书信放到一旁的桌案上，看向乔紫青。