那老者诚惶诚恐地望着徐晟，准备将小孩子抱到怀里取暖时，却是一个踉跄，想前而倒。眼疾手快的徐晟一个滑步，一只手有力地将他扶住，关切道：“怎么了，老人家？”

那老丐勉强站直了身体，心有余悸道：“还好没摔着孩子——可能是饿了好几天的原因吧，有点使不上力！”

徐晟想了想，『摸』出一些碎银子，吩咐店小二道：“给这爷俩来点吃的！”那店小二见钱眼开，即刻转变了态度，到后堂准备去了。

徐晟道：“老人家，先到这边来坐一会儿吧！”那老者打起精神，抱着小孩子坐到了一张桌子旁。徐晟抽空之间回头看了一下文菁，她已是一脸委屈地站在门口，不走也不是，走更不是。

“只有等会再去安慰菁儿了！”这样想着的时候，店小二已经拿来了十几个包子。两人显然是饿坏了，老者一边掰了一些送到小孩子的嘴里，一边自己就大口吃了起来。

趁着这个间隙，徐晟走到了文菁身边。文菁小声埋怨道：“晟哥哥，这两人多半就是丐帮来试探咱们的，你还……”“可是，我实在不忍心——”徐晟犯难道。

文菁嘟嚷道：“我也不忍心，这不选择了逃避么？”徐晟憨笑道：“逃避终究不是办法！”“你准备好人做到底么？”文菁征询道。

徐晟无奈道：“那还有什么办法，只能这样了！”文菁微微点头，只能顺从他的决定。

徐晟回望了一眼，见一老一少还在桌旁狼吞虎咽地吃着，悄声问道：“菁儿，如果他们真是丐帮的，一会咱们又因此蒙受不白之冤，你会怪我么？”“我怎么舍得埋怨晟哥哥，只会和你一起把麻烦给解决了！”文菁的语气反而变得轻松了起来。

徐晟携着她，来到桌旁，道：“老人家，慢慢吃，不要着急！”文菁警觉地环视了一下四周，心中暗道：“若是丐帮中人，这个时候也许是大队人马出来的好时机了！”

让她奇怪的时，担心的一幕却迟迟没有出现，心中疑『惑』道：“难道真的是我多虑了？”徐晟见她眼神依旧有些游离，觉得在老者面前不礼貌，便主动介绍道：“这位是我的师妹，多有不敬之处，还望老人家海涵！”

“这不怪她！”那老者一口将手中的一个包子咬掉一半，说道，“我身上又脏又臭，你这样大户人家的小姐看了害怕，那也是再正常不过了！”

文菁试探着问道：“敢问老人家，是——”她问了一半，却没有继续。“老人家是丐帮中人么？”徐晟明白了意思，接过她的话问道。

“丐帮？”那老者放下手中的包子，叹道，“两位少侠也是江湖中人，要是丐帮弟子，我会落到这帮田地么？”

“那你没想过要加入丐帮么？”文菁又问道。

老者摇摇头，道：“二位想必是行走江湖不久吧，老朽是从北方流浪过来的，中途也曾想过加入丐帮，可后来才知道这世道已经不比当年，进去不是这么容易的事情了！”“大家都是乞丐，难道其中还有什么玄机不成么？”徐晟自然是不明白。

老者喝了一大口茶水，解释道：“我也是后来听丐帮闲散弟子说的，如今这乞丐也分为三六九等，只有交一定的份子才能入帮，像我这种无依无靠、无权无势的只能作为帮外最下等的乞丐，所以在应天府想加入的时候就被当场撵了出来！”

“岂有此理！”徐晟愤然不已，一拳重重地打在了桌上。不提防没有控制自己的力道，携着的自然之炁竟然将桌板拍裂。

他自己一个惊吓的同时，桌上碗里剩下的几个包子也跟着滚到了地上。那老者也不嫌脏，捡起后继续往嘴里送，含糊着说道：“少侠息怒啊！”

徐晟有些尴尬地望着身边的文菁，自嘲道：“抱歉，一时力大了些！”

文菁站起身来，翩然来到柜台前，拿出一两银子，交给掌柜道：“我师兄一向不知轻重，还望店家见谅，这一两银子算是赔给你们的！”

本来店家见到徐晟一拳就打坏了桌子，就知道是个厉害的武林人士了，就算不赔，也不敢过来多说一句。现在却见到文菁主动过来赔偿，更是称谢不已。

等到文菁回来，重新坐到徐晟身边时，却听得他在自己耳边低声道：“好菁儿，看来这祖孙两人是无家可归了，你可有什么办法？”

文菁眨了眨眼，同样小声回道：“晟哥哥，你怎么老忘了你家菁儿的身份呐？”徐晟恍然大悟，又朝着老者道：“老人家，在下想到了一个地方，可以收留你们，不知是否愿意——”

那老者此刻已经差不多吃饱了，拍拍胸脯道：“我都这样了，还有什么好怕的？”又指了指孩子道：“只要给他口饭吃，让他安稳下来，老朽就是上刀山下火海，也不会有什么怨言！”

“没有那么夸张！”徐晟小道，“这店里人多口杂，一会出去和老人家说具体去的是哪里！”说着，徐、文二人又在旁边找了一张空桌子，重新点了三两个小菜。那老者带着孩子，依旧坐在这张损坏的桌子旁。

饭毕，来到屋外。徐晟故作玄虚道：“老人家，如果说我要带你去的地方是江湖中人口中的‘魔教’，你敢去么？”

那老者微微一愣，却没有表现出两人想象出的那种惊恐，反而笑道：“以老朽的接触来看，明教可不是什么妖魔！”

“哦？”徐晟倒来了兴趣，本想进一步相问时，却见他目视远方，似乎是在思索着什么，只得不再开口。“这老人家似乎真不简单！”文菁心中暗道，“我最开始对他那么防备，看来真的是错怪了！”

***

就这样，徐、文二人带着他们去了当地的一处明教分舵，在出示了信物手镯后，分舵主自然会恭敬照办。在安顿好他们后，两人马不停蹄，来到苏州。

去紫竹林寻薛道源却是不在家，二人只好通知百花山庄和苏州当地分舵的明教中人一起寻找。终于，在武林人士预计到来的前一天，盼来了他的归来。

听明来意后，薛道源顾不上歇息，马上跟着两人往杭州明教总坛赶路。经过一天一夜的劳顿，次日黎明之前，三人终于到达了目的地。

虽然天还没亮，帮源洞中却已经灯火通明，照得总坛如白昼一般。方百花出来迎接，吩咐他们小憩片刻，到早食江湖人士过来之前，会有人来叫。

怀着忐忑不安的心情，文菁在方百花的房间。躺在床上，她忽然有了一种“山雨欲来风满楼”的感觉。虽然一夜没休息，但在辗转反侧之中，她还是难以入睡。

不知过了多久，门外想起了徐晟熟悉的声音：“菁儿，起来了么？他们都已经过去了！”『迷』『迷』糊糊的文菁一个激灵，从床上坐起，心中默念道：“但愿能够平稳度过这一次！”

来到总坛议事处，人群已是黑压压的一片，谁也没有注意到多了两人。徐晟环顾了一下四周，文范嵩正带着四个掌旗使站在主位处，他对面的却是白行之带着两个徒弟。不远处，武松正虎视眈眈地望着这边，他身后站着的是蔡梁、萧桑柔和几个和尚——想必也是六和塔过来的。而在另一侧，方百花和薛道源带着一帮明教弟子，严阵以待。

虽然人多，一时间，除了“窸窸窣窣”交头接耳的声音，却是无人敢大声说话。“文范嵩！”首先打破沉默的是武松，“今天我就问你一句，到底交不交出你们魔教的副教主？”

这句话，却让在场所有了解情况的人面面相觑，徐、文二人感觉欣慰的是，他们已经知道害死炉峰山众人是明教北派所为。文范嵩却有苦说不出，但是以他的『性』格，如何能服软，冷笑道：“武二，我不交人，看你怎地？”

“哈哈哈！”对于这样的回答，武松没有马上发作，反而仰天长笑了几声。从他的笑声中，众人明显听出了不寒而栗的感觉。

武松笑完后，说道：“等白掌门把话问完，我们二人一并找你算账！”此刻，萧桑柔发现了站在后排的徐、文二人，小声道：“武伯伯，先把那个归顺了魔教的叛徒给抓回来，就地正法了！”武松稍稍回头道：“侄女，不必如此心急，那小子今天是跑不掉的！”

武功不同以往的徐晟对他们的对话却是听得清清楚楚，皱眉的同时心中暗道：“一会要是真打起来了，我可要保护好菁儿，免得她有危险！”

这是，只听得一名弟子匆匆进来，汇报道：“教主，丐帮众人再外面求见！”文范嵩脸『色』一沉，心中暗道：“这帮不晓事的乞丐终于来了！”没有作下一步吩咐，武松却抢先道：“让丐帮的忠良都进来！”