习宏一身平民装扮，风尘仆仆的模样，看上去就是一个逃难的流民。

进入交州，为了躲过步骘的侦察，习宏做了充足的准备，他不仅孤身一人南下，而且，常常会避开官道，走野路。

习宏身上的衣服破烂不堪，明显吃了不少苦。

得到营门守兵汇报之后，廖化亲自把习宏带进军营，感慨道：“从零陵郡到交州，沿途需要经过大量江东军控制的城镇和乡村，遇到大批江东军的巡逻将士，习兄弟何必亲自冒险，派一名亲信，带来个口信，这就足够了。”

话虽如此，廖化却对习宏的出现表现的非常重视。

相信如果不是出现了重要军情，习宏也不会亲自南下。

廖化最希望习宏带给自己的消息，是零陵兵南下参战。

即使零陵兵不能南下交州，只要攻打荆州南部，威胁到步骘的防区，摆出一副截断江东军粮道和退路的姿态，那就足够让汉军在对峙中，获得主动权。

有零陵兵配合，廖化也可以进行更多战术布置。

廖化的热情问候，却换来了习宏的沉默，这可不是个好兆头。

廖化试探性的询问道：“零陵郡出现了麻烦，习珍将军抽不出兵力南下？”

习宏点点头，又很快摇了摇头，“荆州出大事了，不仅是零陵，咱们在荆州的所有部队几乎都受到了影响，很多别有用心之徒起兵造反，杀戮地方官吏，残害百姓。”

廖化大吃一惊，他完全没有料到，荆州战局会突然恶化。

南征军进入苍梧郡之后，廖化曾向荆州派出过几批斥候。

除了与习氏兄弟建立联络，寻求零陵兵的支持外，斥候的另一重要任务，就是打探荆州局势。

尽管汉军南路兵团在攻打长沙桂阳的时候遭遇了步骘的突袭。

但是，南荆州战局只占了荆州战事的一部分，从总体上看，汉军掌握着战略主动。

当然，廖化派出的斥候，主要任务是与零陵兵建立联系，他们的侦查活动有很多局限。

受到时间和空间的限制，斥候仅仅在荆州南部打探了一些传闻，并没能深入荆州腹地。

斥候带回的消息，既不全面，又不准确，情报还非常滞后。

等到步骘带兵南下，廖化再也没有余力派斥候北上荆州。

因此，荆州的近况，尤其是汉军主攻的东部战场，对廖化来说，就如同笼罩在战争迷雾下一般。

习氏兄弟所处的零陵郡同样位置偏南，却拥有廖化不具备的便利地理条件。

没有江东军的阻挠，零陵斥候可以顺利获取荆州情报。

廖化的任务是攻略交州，荆州战况本该对交州战局影响不大。

为了保证信息准确传达，习宏冒险走这一趟，让廖化不得不重新评估荆州交战双方的力量配置。

尽管刚刚从江东军手里夺取了荆州，汉军也不该遭遇大量叛乱，这些乱兵必然得到了魏吴两方支持。

如果汉军击破了江东军，为了保住更重要的江东，孙权的确会抽调荆州兵马回援扬州。

为了孙家的生死存亡，孙权也会被迫启用一些留在荆州的势力，甚至会做出舍弃交州的决断。

很显然，如果局势大好，习宏也没必要专程跑这一趟。

廖化试探性的询问道：“莫非，我军东征部队中了埋伏，打了败仗？”

习宏摇了摇头，“和南线兵团不同，东征部队的攻势非常顺利，关将军夜渡湘水，顺利突破了江东军的沿江封锁。”

“过河之后，关将军身先士卒，大破孙权统率的江东军主力，斩杀东吴战将十几员，俘获江东兵将数千人。”

习宏继续说道：“东线捷报频传，北线战场同样顶住了曹魏的压力，襄樊战区的赵云将军及时带领部队东进，封锁了魏军的南下通道，三天之内北路军与南下救吴的魏军进行大小战事整整十一场。”

“襄樊军团挡住了曹魏的援兵，给关将军顺利夺取武昌城，争取到了宝贵时间。”

廖化眼前一亮，“咱们东路军已经把孙家都城武昌拿下了？”

习宏点了点头，“没错，由于江东军在湘水东畔损失了大量精锐野战部队，武昌城虽然坚固，孙氏也没有余力派兵布防了。”

“败给关将军之后，孙权甚至没敢入城，直接顺着长江东向，回到扬州，孙权把吴都重新迁回了建业城。”

习宏摇了摇头，遗憾道：“可惜的是，我军动作慢了一步，江东重臣的家眷大多已经提前转移了……”

廖化的看法比习宏更乐观，先不管江东军有没有开疆拓土的能力，国都定在武昌，本身就摆出了一副进取的姿态。

建业地势险峻，远离荆襄前线，似乎很安全，但是，人心散了，队伍就不好带了，孙吴政权展现的虚弱，必然会让有心人想入非非。

汉军在东线战场上连续取得大胜，打的江东军迁都。

那么，出现大规模叛乱的原因，必然不是战术问题。

廖化似乎想到了什么，“难不成……”

习宏开口解释道：“关赵二位将军虽然战绩斐然，陛下却驾崩了……”

猜测得到了证实，廖化脑子嗡的一声，只剩下一片空白。

廖化感觉到口干，询问道：“这是什么时候的事？”

习宏迟疑道：“朝廷正式通报的文书中介绍，咱们夺取武昌之后，陛下心力交瘁，情绪波动太大……。”

“但是，”习宏沉默了片刻，“有一种说法民间传的沸沸扬扬，在我军对荆州展开全面战争之前，陛下的身体就已经达到极限，关将军在湘水东岸大破江东军之前，陛下就已经驾崩了。”

“为了保证我军顺利战胜江东军，关将军隐瞒了这个消息，依然下令将士们渡江，吴人不堪一击，武昌不战而降，我军这才取得了辉煌的战果。”

关羽的做法很正确，大战在即，一国之君突然逝世，不仅东征作战可能被迫中止，将士们或许还会人心动摇，在撤退过程中遭到江东军追击。

江东军的名将纷纷逝世，汉军或许下次东征依旧会势如破竹。

但是，收复武昌的时间必然会延长。

江东军虽然进攻能力很差，防守水平却在东汉末年名列前茅。

一旦江东军加固了防御，汉军再想取得大胜，就需要付出更大代价。

武昌城的防御能力，可以跟襄阳、樊城以及江陵相媲美。

兵不血刃获得武昌，不仅减少了汉军作战的兵力成本，还让整个反攻荆州的战事完美结束。

得到汉军胜利的消息，九泉之下，刘备也可以含笑离开。

习宏说道：“宣布陛下死讯之后，关将军预料到荆州会有异动，派人向各州郡官吏下达了通知，让我们做足防范，警惕江东军余孽反扑。”

“事实上，不单单是零陵郡，南郡、江夏郡等新占州郡，都出现了一定规模的叛乱。

零陵的情况最严重，除了新占领的南部城镇，零陵北部，最早响应过我兄长起事的一些豪族，也出现了异动。”

习宏：“我哥哥不得不抽调兵力北上平叛，然而，叛军非常狡猾，背后可能有江东军的支持，我们自顾不暇，实在没有余力南下援助廖将军。”

廖化点点头，反而安慰起习宏，任何时候，都不能小看了叛乱。

星星之火，可以燎原，雍凯在南中掀起了一场叛乱，最终却让廖化带兵东征西讨。

而且，刘备的个人威望压制住了很多人的野心，他一死，许多地方豪强和那些在汉朝不得志的人，自然会蠢蠢欲动。

这些别有用心之徒也就给魏吴两方拉拢和煽动叛乱制造了机会。

刘备死后，汉军急需保证政务平稳交接，占领区稳定。

此时的确应该把注意力从反攻荆州，转移到境内维稳和巩固成果上。

比起荆州的麻烦，交州的问题更严重一些。

刘备一死，廖化没有办法得到任何来自荆州的援助。

而且，有关羽赵云坐镇荆襄，江东军兵力遭受重创，敌军未必会重新带兵反攻荆州。

江东军可以集合兵马南下，反攻荆州之前，先解决后方的交州战事。

在廖化最需要的时候，零陵兵却什么都做不了。

习宏向廖化表达歉意，他还解释道：“廖将军放心，我们不会忘记廖将军的情义，虽然不能抽调兵马南下支援，但是，我和兄长也不会对南征军置之不理。”

“我会亲自坐镇零陵南部，负责廖将军和我哥的联络。”

习宏做出承诺：“我们暂时不能提供兵马和物资的支持，但是，可以派人给将军提供情报上的支持。”

“江东军有任何风吹草动，一定会抢先让将军知情，如果有机会，我会亲自带兵袭扰江东军。”

习宏把话说到这个程度上，廖化反倒有些不好意思了。

很显然，习宏重视和廖化的友谊，为了避免出现误会，他才亲自走了一趟。

廖化点了点头，“麻烦习兄弟了，请你代我向习珍将军问好，希望贵我两军还有合作的机会。”

和廖化分别之后，习宏依旧伪装成流民，原路返回。

为了保证行动的隐蔽性，习宏拒绝了廖化派出亲信护送的好意。

刘备驾崩的消息进一步加强了廖化的撤军打算。

不论刘备的死因是什么，民间已经传开了这个消息，江东军的中高层将领们必然会有所耳闻。

刘备之死会给江东军带来长时间的窗口期，步骘也可以解除后顾之忧，继续和廖化对抗。

和江东军对峙的这段时间，广信城的战局基本上趋于稳定，汉军可以撤了。

习宏刚走没多久，江东军的使者再次赶到，见到廖化的第一句，就让廖化大吃一惊：“廖将军还不知道吧，汉中王薨了。”