离开公安之后，廖化没有敢继续冒险使用假文书。

公安守将全城搜捕的对象，大概率就是廖化。

能够暴露一次的破绽，就很有可能再次被人发觉，那时候，廖化未必能有好运气逃过搜查。

廖化没有破坏假公文，而是随手遗弃在了路边。

廖化同样也把笔墨丢弃了，但是，他有意把笔墨和公文分开丢弃，确保不会被同一伙人捡走。

同时被廖化扔掉的，还有孙权的将军印。

解除掉这些后顾之忧，廖化身上再也没有特殊物品，伪装成百姓后，廖化光明正大南下。

越往南，遭遇的斥候数量就越多。

廖化躲过了很多斥候的盘查，但还是免不了判断失误，被人拦下。

斥候们倒也没有为难廖化，搜身之后，往往会要求廖化原路返回。

遇到这种情况，廖化倒也不和江东军斥候起争执。

转身北上，脱离江东军斥候的观察之后，在一个合适的地点重新南下。

终于，廖化进入武陵郡地界，遇到了第一拨核查自己身份的汉军斥候。

廖化没有暴露身份，伪装成南下访友的百姓。

汉军斥候们倒也没有为难廖化，顺利放行。

廖化亲自从江陵南下了一趟之后，对整条线路有了一个更清楚的认识。

江东军没有南下计划，武陵郡一切都在汉军的掌握中。

到达汉寿的时候，县城的外观跟以前大部相同。

汉寿城墙的变化最大，加宽加高了不少。

城墙根部，新出现了一条壕沟。

在城门两侧，堆放了防止骑兵冲撞的拒鹿角。

城门外变得很热闹，现场多了不少摆摊的商人。

除了这些商贩，门口处还有了不少平民。

百姓们围成一团，议论纷纷，倒也没有进城。

廖化没有想太多，没有在城外逗留，直接来到城门，接受卫兵检查，准备进城。

与野外的那些汉军斥候不一样，汉寿的守兵核实身份的时候，做的更彻底。

就连廖化的行李，也全部拆开，进行仔细检查。

守兵没有贪墨廖化的任何财物，检查包裹之后，确认里面没有危险物品，守兵进行询问，“你是哪里人，为什么来汉寿？”

在南下的路上，廖化早就想好了说辞，“我是襄阳人，为了投奔亲友，南下沅陵，正好经过汉寿，想要进城休息，吃点东西。”

守兵似乎有些疲惫，缓缓摆了摆手，“走走走，苏将军说过，无关人员一律不得入城。”

守兵的这一席话，让廖化大吃一惊，“你们已经核实过我的身份，检查了我的随身物品，为什么还要阻止我进城？”

汉兵脾气变得很差，“我们也不愿意给自己找麻烦，我都说了，是苏将军的命令。”

汉兵一指城门外的人群，“他们和你一样，都是想要进城的过路百姓，不论男女老幼，什么身份，无一例外，全都不能进城。”

廖化一愣，“我进城买点物资，补充沿途的损耗，总可以吧”

汉军再次指了指摆摊的商贩，“苏将军早就考虑到了你们的难处，在城外设置了临时集市。”

“需要购买货物，请找这些商人，苏将军有命令，他们不敢擅自调价。”

廖化有些迟疑，“这……”

守兵粗鲁的打断了廖化，“我奉劝你一句，不论前往沅南，还是赶到临沅，都需要半天时间，现在动身，你或许还能在进城的时候，好好休息一番。”

“如果你在这里耽误了时间，今晚只能露宿野外，可别怪我没有提醒过你？”

苏由并不是一个嚣张跋扈的将领，但是，这个封城命令确实有些不近人情。

城里肯定发生了一些事情，引起了苏由的顾虑。

廖化不准备伪装了，他决定摊牌。

朝着卫兵靠了过去，廖化小声说道：“我是廖化。”

提第一遍的时候，汉兵没能及时做出反应，廖化第二次开口时，守兵才听明白廖化说了什么，失声尖叫，“什么，你是……”

廖化比了个噤声手势，“没错，把守将叫过来，记住，不要声张。”

守兵一脸狐疑的离开，过了一会儿，把守将带了回来。

看到廖化，守将的眼睛瞬间瞪大了，他明显认识廖化。

因为得到了提醒，守将并没有做出过激反应。

当然，守将还是当着廖化的面，训斥了那名没有眼力的汉兵。

守兵终究还是听命行事，廖化帮助对方说了几句好话。

廖化没有立即进城，跟着守将一起，登上汉寿城楼，了解情报的同时，也可以亲眼确认苏由的筑城进度。

现场没有其他人，廖化的状态比较轻松。

廖化半开玩笑，“城里发生过什么，为什么守卫这么严格？”

守将立即解释道：“汉寿大捷之后，我军和江东军再也没有进行大战，但是，江东军的斥候和细作却从来没有停止过渗透和破坏。”

“前两天，苏将军破获了一次江东军煽动战俘的阴谋，俘虏招供，江东军还有其他计划。”

廖化陷入沉默，他从江陵城南下，一路到达汉寿。

南下的过程中，廖化从没有看到江东军进行过任何备战行动。

如果江东军真的派出大量细作，试图扰乱汉军筑城，那么，谋划者很可能是近在益阳的布骘。

廖化有些不解，“你们打算抓捕江东军细作，那么，为什么要阻拦平民入城。”

“江东军的细作永远至是极少数，堵在外面的这些人中，很多都是咱们自己的百姓。”

城门守将面色古怪，“其实，城里发生了怪事？”

廖化眉头微微皱起，作为一名行军打仗的统帅，他最不愿意听到的，就是那些稀奇古怪的消息。

廖化：“有什么怪事，值得苏由大惊小怪？”

守将继续开口解释，“城里传言四起，我也听到不少。”

“筑城的废料大量丢失，偏僻地区出现诡秘人影，夜深人静时分传来神秘响动……”

听完守将的报告，廖化苦笑不已。

这些传闻，听上去似乎透着古怪，却并非没有合理的解释。。

比起传闻本身，廖化更在意的，是那些传播传闻的人。

只要应对得当，传闻不会造成太恶劣影响。

但是，苏由小题大做，甚至对汉寿进行封城。

这种官方的激烈应对行为，反而会给汉寿军民提供不少想象空间。

苏由一向谨慎，并非不懂分寸的人，他的做法，必然有理由。

廖化俯瞰了汉寿城的内外情况，筑城效果立竿见影，他相信，如果孙权再次统兵南下，汉寿不仅可以挡住江东军更长时间，还能在防守战中更加游刃有余。

离开之前，廖化留下个心眼儿，他叮嘱守将，“记好了，不论什么时候，都不能告诉别人我已经回到了汉寿县。”

……

尽量低头快走，避免引起怀疑，廖化一路来到了府衙。

以城门守将使者的身份，廖化提出接见苏由的请求。

很快，廖化就在府衙里，见到了自己的另一爱将。

没有叙旧，没有询问，廖化直接下达命令，“你去下令，组织汉寿主力出兵，经临沅北上，从陆路攻打宜都。”

廖化很快补充了一句，“汉寿的筑城工作已经有了成效，接下来的筑城任务，交给征召的民夫负责。”

“那些参与过筑城的江东军战俘，一起跟随你北上，既可以减少汉寿的管理压力，又可以保障攻城战中的人力。”

苏由拱拱手，“将军这段时间不在武陵，可能对这里的局势不太了解。”

“恕我直言，交州兵的统帅布骘，一直在搞小动作，敌人驻军益阳，招兵买马，似乎有进攻的迹象。”

“根据我的判断，江东军的进攻目标，不太可能是零陵，很可能是咱们，轻易动兵北上，只怕会给敌人一个可乘之机。”

江东军从益阳北上，首当其冲的，并不是汉寿而是沅南。

然而，廖化与苏由的判断相同。

廖化：“有证据吗？”

苏由点点头，“汉寿筑城行动开始之后，这里就集中了全郡的人力、物力和财力，我不敢疏忽，为了防止江东军进行破袭，在城里进行了一些部署。”

“最关键的一项安排，就是部署了专人，在城门位置进行统计，进出的平民数量会进行登记。”

苏由叹了口气，“出城的人数，总是比入城的人数少，尤其是封城之前的两天，但是，这些留在城里的人，并没有出现在酒馆或者客栈，他们失踪了。”

“经过我的估计，失踪人员数量，至少有两百。”

“也就是说，”廖化主动开口了，“江东军很可能已经混进了城中，而且，在城中占领了多处据点，成功避开了咱们的侦察。”

廖化认可苏由的判断，汉寿的诡异人流量，确实让人觉得可疑。

汉寿并不是一处经济重地，它又处在前线，对往来的客商或者行人可没有吸引力，除了居心叵测的人，不应该有任何人愿意在这里久留。

廖化思索了片刻，开口说道：“汉寿的事情，交给我，你立即带兵离开，着手准备宜都的攻城战。”