得知关羽现身上庸郡的消息后，廖化没有继续在军中逗留。

把军队交给副将统帅，要求对方带领队伍返回上庸。

随后，廖化在卫兵的保护下，迅速前往西城。

在西城府衙，廖化与关羽重逢。

关羽的白头发更多了，脸色虽然红润，却也难以掩饰苍老。

看到廖化，关羽微微一笑，“我戎马半生，结识了许多英雄，提拔了大量人才，总是感慨身边缺少大将之才，怪我眼拙，将才就在身边，却浑然不觉。”

关羽叹了口气，“襄樊作战时期，如果守卫江陵城的是你，也许我军就不会丢失荆州了。”

这番话，虽然表现出关羽对廖化的赏识，更多的，还是客套语气。

江陵的存亡，关系着关羽军生死，城防坚固，人心归汉，对守将的能力要求，并不算高。

因此，选择江陵守将最重要的因素，是忠诚。

刘备内弟糜芳，几乎是那时候守卫江陵的唯一人选。

即使廖化有幸证明了自己的军事能力，关羽也不会让他守城，而是会把用武之地放在襄樊战场上。

廖化抱拳行礼，“君侯这么说，可让我无地自容了。”

廖化的神情变得严肃，“君侯这次增兵上庸，恐怕不单单是为了守住上庸郡吧，莫非，汉中王做好了东征准备？”

关羽点点头，“没错，我这次进入上庸，底线是守住上庸，除此之外，更重要的，是发动将士，征集粮食，等大哥东征的时候，我军从侧翼出兵，协同主力作战。”

“回到成都之后不久，我便说服了大哥，年初的时候，大哥下令全境动员，根据我得到的消息，张南、冯习二位将军增兵白帝城了，东征的时候，他们将会成为我军的先锋。”

关羽话锋一转，出奇的愤怒，“曹丕小贼，篡汉弑君，迫使大哥暂缓东征计划，你可以放心，等到大哥处理好政务，我们依旧会带兵东征。”

廖化松了口气，总算听到了好消息，“将军这次进入上庸，究竟准备伐魏，还是攻吴？”

虽然汉军的东征还有几个月的时间，汉军有一段时间空白，关羽的决定，会影响荆州局势。

关羽当然知道廖化的顾虑，“不必担忧，大哥也没有给我下达命令讨伐曹魏，眼下我的任务，是夺回荆州，咱们的敌人是江东军。”

看向廖化，关羽提问道：“对接下来的战局走向，你有什么看法？”

廖化：“如果我军不打算进攻魏军，那么，进攻方向只有南方的兴山。”

“上庸郡的防守问题不大，我军围歼了徐晃的十二营，荆襄地区的魏军，没有余力威胁上庸，敌军如果从雍州出兵，我军又可以采取坚壁清野的方法对抗，曹魏雍州兵南下，需要时间。”

关羽主动出口，“雍州兵的事情，你可以放心，据我得到的消息，曹魏河西地区出现了叛乱，牵扯到敌人大量兵力，短时间内，敌人确实无力南下。”

廖化抱拳行礼，“我建议，集中兵力南下，一鼓作气攻破兴山城，把这处熊山重镇夺下。”

夺取兴山之后，汉军不仅仅多了一座重镇。

更重要的是，撤底打开了南下西荆州的通道，这也意味着，汉军从上庸郡出兵，再也不需要翻越熊山。

汉军的非战斗伤亡数会减少，物资损耗也会大幅降低。

而且，以兴山城为据点，汉军可以通过水陆行军，威胁姊归。

那时候，对江东军来说，远在姊归西边的巫县和巴东两城，无论是阻击还是侦察价值，都大幅度降低。

关羽是汉军战神，对战争走势的判断，不可能比廖化更差，所以，廖化抛出自己的建议之后，便紧紧盯着关羽。

关羽的表情，没有出现明显变化，“夺下兴山之后，我军兵力可以继续南下，进攻姊归，接下来，你打算怎么办？”

廖化胸有成竹，“请君侯允许我分兵南下，前往武陵，联合郡内蛮汉兵将，以及，零陵的习氏兄弟一起统兵北上。”

“到时候，上庸兵攻打姊归，武陵兵进攻宜都，咱们从两个方向给江东军施加压力。”

廖化觉得，如果汉军从两个方向发起进攻，那时候，江东军重镇夷陵很容易失守。

如果能在刘备东征之前夺下夷陵，汉军便冲出了地势复杂的西荆州，直接攻杀进荆州腹地。

关羽点头表示赞同。

接下来，关羽话锋一转，“汉帝被曹丕杀害，大哥在文武众臣僚的劝谏之下，决定在成都登基。”

“东征的日期最快也得明年，甚至可能拖到三四月份，但你也不要心急，战争拖得时间越久，咱们的准备越充分。“

廖化确实不急，他已经在荆州坚持了一年多，不差这几个月了。

和历史相比，汉军现有的局势已经出现了很大改观。

熊山汉军依靠地势，在西荆州展开袭扰战，消灭了大量江东军有生力量，干扰了陆逊的布防。

而且，通过持续给江东军制造压力，逼迫敌人把山脚的百姓内勤，极大的破坏了西荆州地区的生产力，导致整个西荆州地区非但无法给江东军提供物资，孙权还需要从内地调拨物资支援。

除了直面汉军东征的西荆州地区，汉军在南北方向更是两面开花。

廖化亲自煽动汉夷兵将起事，从孙权的手里夺下了武陵全境和零陵北境。

围歼魏军的十二营，又保下了上庸全郡，给了汉军一个侧翼袭击西荆州的方式。

和历史上的那次失败复仇相比，这一次的东征，汉军的准备更充足。

聊完军政事务，关羽的脸上出现笑意，“接下来跟你说的，是好消息，你还不知道，你现在的身份，是大汉武陵太守，兼荡寇将军。”

荡寇将军和詹晏的伏波将军都是杂号将军，从地位上看，比不上重号将军。

伏波两个字，隐藏着消灭江东军的美好寓意。

荡寇将军这个称号，更多的是表达出一种信任。

关羽在升任前将军之前，担任的就是荡寇将军。

把结拜兄弟用过的军职交给廖化，足以看出刘备对廖化这名蜀汉最新将星的信任。

得知这个消息之后，廖化大吃一惊，当场愣住了。

直到关羽喊了自己的名字，廖化才出声感谢。

关羽给廖化的好消息，却不只是廖化的新官职任命。

廖化为丁奉和苏由请功的申请，都得到了批准。

二将成为汉军都督，在廖化麾下听令。

给二将名分，对廖化的帮助，甚至超过了自己的封赏。

这样一来，两位部将可以名正言顺带兵作战。

不仅如此，刘备还封赏了习珍、沙摩柯等立功将士，会有使者携带正式文书，前往南荆州宣读。

关羽说道：“这一次，我统帅五千将士重返上庸，配合上庸和熊山的兵力，倒也可以凑起尽两万将士。”

“王甫熟悉上庸地势，由他统兵守卫上庸城，我军就可以没有后顾之忧了。”

“我亲自带领赵累、关平和你一起南下，咱们争取在一次进攻中，拿下兴山，你熟悉这里的道路，担任全军先锋，去做准备吧。”

关羽拥有假节钺的权力，在上庸郡里，是名副其实的统帅。

离开之前，廖化向关羽提了唯一的要求，希望允许自己优先从解救的降兵中募兵。

关羽同意了。

从府衙离开，廖化找到关平。

上庸城战事结束后，丁奉进驻上庸城，王甫和廖化继续伏击魏军败兵，关平则带兵北上西城作战。

尽管关平晚了一步，关羽击败了朱盖，但是，复盘整场战斗，关平的作用至关重要。

看到廖化，关平也很激动，扑上前，和廖化拥抱在一起，“咱们确实做到了，成功围歼了魏军十二营，除了朱盖的少量将士，魏军主力都被咱们留了下来。”

关平的心情久久不能平静，“坦率来说，我当初决心留在上庸城，陪你在西荆州作战的时候，并没有想过咱们真的会成功，我只是觉得，必须要为父亲，为百姓做些什么。”

“跟着你南征北战，我不仅救下了大量将士，还为大汉复兴，贡献出自己的力量。

关平继续说道：“我曾经写信告知我的弟弟，荆州的征战过程，这次父亲给我带回了弟弟的回信，尽管远在成都，但我这位弟弟很羡慕咱们的成就，后悔没有留在荆州加入战局，他崇拜英雄，还想结识你呢。”

关平很兴奋，如果只是宣泄情绪，两个人有很多话要说。

廖化找到关平的目的，可不单单是为了叙旧。

廖化：“你父亲打算进攻兴山城，我担任全军的先锋。”

关平拍拍手，“太好了，咱们这次一定要给孙桓一个教训，你什么时候出兵，记得叫上我。”

廖化摇了摇头，“你的父亲苍老了很多，需要人照顾，比起我这边，关将军更需要你，今天我来找你，就是为了跟你告别。”

关平张张口，想说什么，却没有开口，他只能抱拳行礼。

廖化回了一礼，“下一次见面，希望是在兴山城的府衙内。”