廖化派出执行侦察任务的这些骑兵，与其说是作战骑兵，更像是一群骑马步兵。

大多数骑兵没有马战经验，因为机缘巧合获得了马匹，就成为了一名骑兵。

廖化从没想过要把这些士兵单列成军，所以，在武陵郡战场上，他一直把骑兵当成斥候使用。

不专业自然会付出代价，尽管汉军的对手更业余。

为了穿越江东军封锁，汉军死了不少人。

尽管如此，骑兵还是打探到了廖化需要的情报。

皱了皱眉，廖化看着面前的斥候，“你们的意思是说，敌后根本就没有储存粮食的营寨，所有的粮食都会直接送到江东军防线上？”

斥候有些紧张，“是的，敌人没有从宜都调粮，而是就地调粮，夷族和汉人豪强给江东军提供了足够的支持，敌军每天都会获得大批粮食，这批粮草直接运送到前线。”

听完斥候的回答，廖化沉默了。

虽然廖化并不知道陆逊和那些‘地头蛇’达成了什么约定，但是，有了这些夷族酋长和豪强的支持，江东军的粮食问题算是解决了。

江东军兵力充足，人数数万，仅仅依靠本地调粮，是远远不够大军的长期维持。

然而，短时间内的供应，却不会出现大问题。

把粮食集中在前线，意味着更容易面临汉军的偷袭。

但是，这也说明了，敌人会有更充足的兵力守卫粮食，当粮食受到攻击时，江东军可以在最快时间内进行反应。

这三天的战斗也给廖化提供了不少信息，他认为，江东军的兵力在一万到两万之间。

本地的夷族和汉人豪强或许可以给江东军提供粮食，却无法提供充足的人力输送粮食。

这意味着，江东军很可能会抽调更多兵力运粮食。

想要让江东军缺粮，突袭江东军的存粮点并不是唯一办法。

廖化还可以在江东军的粮食来源和粮道上下手。

在有限的时间里，挨个收拾江东军的支持者，明显是一个性价比低的选择。

偷袭粮道成了廖化的最优选择。

廖化继续询问，“为了给几万人供应粮食，江东军恐怕需要动员成千上万的民夫，参与运粮行动吧。”

斥候连忙摇头，“根据我的观察，运粮的敌人数量不多，估计不到五百人，这其中大部分还是民夫。”

廖化一愣，“不到千人，却供应上万人的物资补给？”

斥候点点头，用手比划着，“据我观察，敌人使用了大量运输工具。”

虽然斥候没能准确说明工具的名称，但廖化立即看明白了对方的手势。

江东军似乎采用了木牛运输粮食。

敌军大批量的使用木牛，这不是一个好消息，兴山城北方的生命通道很可能已经暴露，甚至，丢失了。

廖化却无暇关心陈邵和关平，熊山出现问题，也只能由守将们自己想办法解决。

木牛的出现，让廖化意识到，突袭敌军粮道的行动，已经刻不容缓。

动用木牛之后，江东军将会大量降低运粮时的人力成本。

而且，木牛既不吃草，又不吃粮，大大减少了物资消耗，提高了粮食的运输效率。

只有消灭了木牛，敌人的粮食输送效率才会降低，也只有这样，江东军才会开始缺粮，陆逊才有可能转变固守待变的战争策略。

廖化甚至产生一种想法，如果能俘虏这批木马，把这些运输工具投入到武陵郡战事中，汉军作战将会游刃有余。

但是，廖化同样明白，破坏粮道的计划担了很大风险，他不应该给行动提高难度。

为了保证奇袭的成功率，廖化决定亲自带兵奇袭，那时候，汉军的防线需要有大将留守。

沙摩柯不是好人选，却是廖化眼下唯一合适的人选。

所以，廖化派人喊来了这位五溪蛮王。

没过多久，沙摩柯兴冲冲的来到廖化营帐中。

沙摩柯大喊，“咱们要报仇了？”

廖化说服沙摩柯之后，对方依旧多次向他谏言，希望汉军进行有限反击或者发起偷袭，为死去的蛮兵复仇。”

所以，沙摩柯很关心汉军的最新部署计划。

廖化笑了笑，“没错，你猜对了，我准备带兵突袭粮道，烧掉敌人的粮食，需要五溪勇士的帮助。”

沙摩柯的眼睛向上一跳，‘粮食’两个字，似乎引起了他的注意。

沙摩柯左手变掌，右手出拳，双手撞在一起，一副跃跃欲试的模样，“勇士们准备了太长时间，我的大刀已经饥渴难耐了。”

廖化笑着摇摇头，“这次突袭粮道的行动，由我亲自带队，你负责留守，组织防御。”

沙摩柯有些不满，“咱俩以前也曾并肩作战，这一次，你带兵打仗，把我留在家里等消息，这不合适吧。”

廖化调侃起沙摩柯，“如果大王带兵突袭粮道，那才真的没仗可打，根据斥候的报告，运粮的敌兵不足五百人，其中还有大半民夫。”

“官道上对峙的两军总兵力高达三四万，你觉得，哪里更有可能出现硬仗？”

廖化半开玩笑，“我倒是很担心，一旦奇袭的队伍成功烧掉粮食，咱们的防线却失守了，那时候，将士们可是连回归临沅的路都没有了。”

沙摩柯连连摆手，示意自己非常可靠。

达成共识之后，廖化打量起面前的五溪蛮王。

沙摩柯为人直爽率真，而且，作战勇猛。

但是，这两个优点在很多时候，都会成为缺点。

沙摩柯不仅不适合执行奇袭任务，哪怕是简单的防守行动，廖化同样顾虑重重，担心对方擅自做主，主动出击。

为了与陆逊决战，廖化几乎带来了所有能够动员起的部队。

如果廖化在场，可以压住全军，廖化不在场，除了这个五溪蛮王，似乎没有其他人有威信指挥将士们作战了。

如果可以，廖化很想留下三个锦囊，写下三条建议，交给沙摩柯。

等到汉军遭遇紧急事态的时候，沙摩柯能够打开锦囊，按照锦囊的指示下命令。

然而，沙摩柯虽然听劝，但不识字，这个方法行不通。

廖化的神情变得严肃了起来，“多余的话我也不说了，有两件事需要你注意，你一定死守住防线，不论敌人怎么引诱，都不要反击。”

想了片刻，廖化继续进行补充，“另外，不论任何人，以何种形式出现，以我的名义向你传任何话，你都绝对不能相信，将士们只有一个任务，那就是守住防线，等我。”

廖化并不知道沙摩柯是否会把自己的提醒放在心里，但他认为自己已经尽力了。

沙摩柯重重的点头，神情同样严肃。

在对方即将离开的时候，廖化再度喊住了这名五溪蛮王，“覃氏虽然已经叛逃了，军中却未必没有江东军的细作，你注意安全。”

沙摩柯爽朗一笑，很快就离开了。

把防务交给沙摩柯，不论廖化怎么不放心，也只能相信对方。

廖化的主要任务，就是带兵劫粮道。

廖化也知道，自己是一军之主，他的安危甚至会决定汉军在武陵郡的归属。

廖化并不是没想过派部将统兵偷袭粮道，但是，这种决定全军生死的行动，只有自己带兵才放心。

从建安二十四年开始，这不到一年的时间，廖化已经多次冒险，无数次在生死边缘游走。

每一次，廖化都觉得自己不该继续冒险，但是，命运却没有给他选择的权利。

为了兼顾奇袭的成功和防线的稳固，汉军不能抽调太多兵马，奇袭部队必须是精锐。

廖化在全军范围内，挑选兵将。

武陵郡的连番作战，廖化与多支部队有过直接了解。

哪支部队能打，哪支部队不可靠，廖化多少见识过，或者，听说过。

廖化没有从蛮兵方阵中抽调兵力，抽调士兵，是对整体战斗力的一种浪费。

而且，这支部队更适合用在阵地防御战中。

尽管没有抽调蛮兵方阵，廖化选拔出的兵将也都是全军精锐。

除了那些在武陵郡征战中表现突出的兵将，廖化还从官道争夺战的蛮兵幸存者中，挑选了很多五溪勇士。

以备战为名，廖化召集了上千汉夷将士。

简单训练与整队，廖化命令将士们提前休息，扬言会在夜间组织将士们参与夜战训练。

为了保证突袭行动的隐蔽性，廖化根本没有告知将士们选拔精锐的真正目的。

出征的兵员已经挑选完成，廖化却依旧忧心忡忡。

想要突袭得手，队伍首先得躲过敌军斥候的侦察，把奇袭部队带到敌后。

而且，将士们得在漫长的敌后寻找到江东军的运粮队伍，破坏那些运粮的木牛。

官道的东面是平原，汉军只能走西侧的山林。

出征前，廖化又挑选了几名汉兵随行，包括熟悉地形的蛮兵向导，以及，打探过敌后情报的骑兵。

晚上，将士们开始集合列队。

军中所有骑兵都已经派了出去，这一次，骑兵的目的不是刺探情报，而是吸引江东军斥候的注意，为奇袭部队打掩护。

为了尽量保证行踪不泄露，奇袭的部队大多换上了江东军战俘的衣物。

少量没有衣物更换的将士，将会在行军时，走在队伍的中间。

清点人数之后，廖化以训练为由，下令出发。