零陵郡使者到来的消息，确实让廖化出乎意料。

江东军重兵攻打临沅城，城池险些陷落。

敌军刚刚撤退，零陵使者就进城了，要说这是巧合，廖化是绝对不信的。

使者很有可能提前进入了临沅城，现身之前，遇到了江东军的攻城。

使者没有在第一时间现身，观望战局，直到汉军守住城池，才求见廖化。

不管怎样，零陵使者是友非敌，廖化下令把使者带进府衙。

使者是廖化的老朋友习宏。

习宏看上去风尘仆仆，衣服上有刀剑留下的划痕。

拱拱手，习宏：“熊山相见的时候，我就知道廖将军是当世英雄，临沅城的这一战，廖将军彻底打出了咱们荆州人的威风，想必那孙权小儿不敢再小瞧咱们廖将军了。”

廖化：“没有将士的支持和友军的援助，不会有我的今天，反倒是习兄弟，你一直为了武陵、零陵两地奔走，功不可没。”

话题很自然的转到零陵郡上，零陵兵是武陵兵的重要外援，廖化很关心零陵的战况。

习宏倒也毫无保留，零陵的局势比廖化想象中更乐观，有七个县在名义上响应了习珍。

从昭陵往北，零陵郡已经处在了汉军的掌握下。

廖化顺势提出邀请，“武陵郡面临江东军的报复，我军缺兵少粮，希望零陵的兄弟们可以支援。”

到了实质性求援的时候，习珍有些迟疑，“我们兄弟虽然煽动了北零陵的起义，但是，人心不稳定，这时候，贸然北上，离开零陵，大好局面可能毁于一旦。”

“武陵兵缺粮的事情，我会和我哥一起想办法，虽然我们自己也缺粮，但是，为了武陵的友军，将士们愿意节衣缩食，省些粮食出来，可是······”

迟疑了片刻，习珍补充道，“零陵的粮食想要支援临沅，最好的办法是顺着资水北上，但是，沿途的重镇都处在江东军的控制下，粮道不通啊。”

廖化理解习宏的难处，但是，武陵零陵两郡唇齿相依，武陵郡的战斗不仅仅是一场局部战斗，相信习珍也明白这一点，所以，他要打消对方的顾虑。

廖化：“请你和习将军说一声，大军放弃水路，从陆路调粮，只要粮食到达阮凌，剩下的事情，我来处置。”

习宏有些吃惊，“我和樊胄曾经尝试过说降沅陵守将同时起兵，但这个老顽固忠于孙权，没办法争取，沅陵是敌境·····”

廖化摇了摇头：“很快就不是了。”

习宏盯着廖化看了很久，“如果其他人这么说，我会有疑心，但是，如果是廖将军，我愿意相信。”

习宏没有立即允诺，而是转移话题，“我兄长是汉中王的零陵北部都尉，但是，人微言轻，为了能够说服更多义士起兵，我哥自称昭陵太守。”

人总是有私心，而且事急从权，习家兄弟的做法，廖化很理解，也支持。

只不过，在官职任免一事上，廖化不能替刘备做主。

他还是对习宏释放善意，“习将军的难处，我一定会向汉中王报告，主公反攻荆州，咱们有太多机会可以立功报国，按照习将军的功劳和能力，别说是昭陵太守了，就是零陵太守，也同样当得。”

看向习宏，廖化补充了一句，“不仅仅是习将军，习兄弟对汉室的忠心，对我本人的情义，我都牢记在心。”

习宏似乎很感动，再次行礼，“廖将军放心，零陵和武陵从起事开始，就遥相呼应，在我来之前，兄长已经跟我说过，武陵的兄弟有什么困难，零陵的将士们一定会竭尽全力。”

“不瞒将军，我哥已经在动员义军，准备反攻昭陵，攻下昭陵之后，我零陵兵就会北上援助武陵，咱们一定携手共进，让大汉的旗帜重新飘扬在荆州上空。”

习宏和廖化两个人做好了约定，只要武陵兵夺下沅陵，派人通知习家兄弟，零陵的粮食就会沿着陆路北上。

不论是廖化还是习家兄弟，最终的目的，还是兴复汉室。

为了避免延误军机，习宏拒绝了廖化的邀请，没有参加晚宴。

互道珍重后，习宏立即离开了。

和零陵兵建立起联系，武陵兵便不再是孤军奋战了。

越来越多的传令兵返回府衙，这些汉兵带来了大量捷报。

城中的火势已经彻底扑灭，樊胄正在组织人手进行兵灾后的重建工作。

组织的乱兵，都已经在军民联手中消灭了。

那名打开东门，策应了江东军的夷将，在兵败之后没有来得及出城，在城中东躲西藏，被下属杀掉。

叛徒的首级送到了廖化面前。

城内的百姓见识了江东军的残暴，对汉军表现出拥护态度。

在处理临沅城流民问题时，汉军一度和流民们产生了矛盾，甚至发生了流血事件。

但是，廖化及时采取补救政策，减少了与流民的冲突。

江东军入城之后，带队进城的敌将并没有约束住自己的部队。

不论是有意为之，还是无力约束，总之，江东军没有把流民当成可以争取的力量。

残暴的江东军士卒，比汉军做的更过分。

与汉军发生矛盾的，仅仅是流民，江东军的暴力行为，却把临沅城的所有平民都推到了汉军一边。

临沅城攻防战尾声时，百姓们就已经自发支援汉军，主动参与搜捕江东军乱兵。

各处汉军驻地都有百姓准备投军，将领们希望能够把百姓吸纳到军队中，补充战损，向廖化请示。

民心可用，但是，廖化并没有同意部将们的请求。

不论是煽动东门夷兵反叛的那些江东兵，还是在乱军中尝试刺杀沙摩柯的队伍，都说明了内部的敌人更可怕。

城中乱军没有完全消灭，江东军残部很可能混水摸鱼。

廖化必须确认百姓们的诚意，才能给军队补充新鲜血液。

而且，很多百姓的请求纯粹是一时脑热，廖化希望给这些人冷静的时间。

除此之外，最关键的一点，临沅城的粮食危机。

汉军夺取沅南城的时候，临沅城已经提供了不少后勤支持。

现在，临沅城战事发生后，百姓的财产出现了极大的损失，为了城中秩序的稳定，汉军必然要开仓放粮。

在沅南城粮食到达之前，廖化的注意力必须放在粮食上。

计算着使用粮食的同时，廖化派人通知樊胄准备举办晚宴。

廖化不单单要履行自己的承诺，让将士们饱餐一顿，吃上肉。

在这场胜利后的晚宴上，廖化要带上全城百姓。

廖化不是沅南城守将，没有忽视武陵郡的江东军力量，担心敌人会重新杀一个回马枪，他派出了大量斥候，打探敌军的动向。

除了加强侦察力度之外，廖化还要求值守城头的将士在城头庆祝。

廖化没有禁止饮酒，但要求将士们喝酒适量。

······

站在东门城头，廖化感受着寒风的吹袭。

他让全城军民有了大肆庆祝的机会，但是，这个武陵太守却替将士们在城头站岗。

江东军如果真的带兵夜袭，东门将是最好的选择。

苏由同样没有参加庆祝，站在廖化的身后，两个人的身影与兴高采烈的士兵们格格不入。

廖化没有回头，“你有把握吗，污蔑重将，需要承担责任。”

苏由的声音沉稳，“没错，战事最紧要的时候，樊胄派亲信前往仓库，带走了不少金银，他把指挥权交给我，如果不是得到廖将军你带兵入城的消息，他可能已经跑了。”

提前准备后路，并非不能原谅，但是，对方没能承担起统帅责任，这就注定无法得到重用了。

廖化把话题转移开，“我军能否在进驻沅陵之前，重创汉寿县的江东军？”

没有听到苏由的回答，廖化反而听到了沙摩柯醉醺醺的声音。

“廖化，你也太敬职了，夺取沅南城不久，将士们又击败了江东军的围城兵力，现在，临沅城才刚刚解围，你又把目标放在了汉寿县上，就算你是铁打的，也得让将士们休息休息吧，来来来，喝酒喝酒。”

回过头，看着脸颊通红的五溪蛮王，廖化苦笑了起来，“收复荆州之后，我陪你喝上三天三夜都行，但现在不行，咱们的任务还没结束。”

看着沙摩柯孤身一人，廖化有些不放心：“在战场上，有一名蛮兵试图刺杀你，被我阻止了，你以后出行，身边最好带上几名卫兵。”

沙摩柯摆了摆手，“我们五溪族的勇士，个个以一当十，刺客想动手，就让他来，我沙摩柯长这么大，就没怕过谁。”

看着对方的一身酒气，廖化倒也打消了继续劝说的念头。

沙摩柯突然大声喊了起来，手指着城下，“咦，那边那个鬼鬼祟祟的，是不是江东军斥候。”

廖化转过头，顺着沙摩柯手指的方向看下去，果然发现了一个形迹可疑的人影。

看了一眼苏由，对方立即明白了廖化的意思，亲自下城，准备安排抓人的任务。