临沅城和沅南城的距离不算远，没有粮草辎重的拖累，汉军可以在半天之内赶到临沅城。

除了要求将士们快速行军之外，廖化还做了多手准备。

带兵北上的同时，廖化派出了使者，让对方前往江东军营地，给潘濬带个口信。

口信内容很简单，为了减少武陵郡战乱的影响，廖化希望和潘濬决战。

不论是廖化，还是潘濬，都是沙场老将，两人寻求决战的目的也都不单纯。

江东军形势不利的时候，潘濬希望在武陵蛮抵达战场之前，通过决战，锁定胜局。

临沅城战事吃紧，廖化试图利用决战的邀请，阻止江东军暂缓攻城速度，为汉军援兵的集结与入城争取时间。

廖化这番小动作失败了，使者北上没多久，便重新南下，来到廖化面前。

使者的脸上，带着愤愤不平的表情。

使者告诉廖化，在汉军前往临沅城的一条必经之路上，一支江东军已经布置好了阵型，做好了战斗准备。

使者也曾向江东军将领表明自己的身份和任务，希望敌将能通行。

但是，江东军却完全不为所动，拒绝了使者的请求。

除了态度上不松口，江东军的将领还下达了射箭命令。

如果使者没有及时转身逃跑，他将会成为第二位死在江东军手里的使者。

使者虽然没有完成廖化的任务，但也通过交谈，打听清楚了面前这支江东军的主将身份。

江东军的兵力大约有五百人，带队的将领叫朱然。

听到朱然的名字，廖化眼睛一跳。

廖化和朱然两人曾经发生过遭遇战，朱然也是廖化的老熟人。

和潘濬不一样，朱然是孙权的绝对亲信，而且，有较强的能力，守城上很有一套。

南征武陵，朱然却给潘濬当副手，这也侧面说明了潘濬在江东军中的地位。

比起潘濬和孙权的关系，廖化更在乎的是，怎样快速支援临沅城。

加上沿途收拢的部队，北上的汉军兵力，已经超过了五百人。

廖化没有把握在对战中迅速击败朱然，他也明白，朱然同样没本事拦住廖化北上的队伍。

朱然布防的位置与兴山外孙桓部署的两道防线不同。

防守的一方没有险峻的熊山帮忙，战场地势开阔，廖化完全可以绕开朱然，从其他道路北上。

但是，廖化却选择暂时留下，和江东军对峙。

毕竟，不是每一支接到命令北上的汉军，都兵力充沛，小股部队一旦遭遇朱然的拦截，很可能遭遇大麻烦。

而且，廖化并不认为朱然是唯一一支接受了潘濬的指派，负责阻击沅南援军的江东军。

绕路之后，廖化很可能面临相同情况。

对峙的同时，廖化派出斥候，打探朱然的虚实。

朱然这支部队，明显是一支仓促布防的部队，没有携带任何可以布置防御工事的物料。

而且，所有的江东军都是轻步兵，不少将士甚至连盾牌都没有，手上只有一把短刀。

廖化也曾尝试派人和朱然对话，但是，正如使者带回的消息那样。

一旦进入朱然部队的射击范围，汉军就会遭到朱然的反击。

而且，朱然并不是在被动防守，他派出了大量步兵，似乎在求援。

无奈之下，廖化只能派出士兵，寻找其他北上的通道。

不论怎样，和临沅城的守军建立联系，传达援军北上的消息，获取最新情报，才是当务之急。

同时，廖化也派出大量传令兵，催促北上支援的其他队伍迅速动身。

汉军不断聚集，人数很快达到了千人以上。

这时候，一名骑兵从西北方向冲了过来，肩膀上还中了一箭。

接应骑兵的蛮兵告诉廖化，骑兵自称是临沅城的兵，求见廖化。

在廖化的批准下，蛮兵把骑兵带到了廖化面前。

廖化认识面前的士兵，对方正是苏由在熊山培训的一名骑兵。

确认了来人身份，省去了繁琐的试探过程，廖化直接询问起对方的目的。

骑兵的任务，是向廖化求援，临沅城的情况已经到了最危险的时刻。

一伙防守东门的夷兵担当了江东军的内应，在江东军到达城外的时候，和城里的江东军残部会合，夺下并且清理了堆放在东门里的障碍，接应敌兵进城。

等到樊胄意识到战情不利，带领主力复夺东门的时候，江东军主力已经源源不断杀进城中。

江东军把樊胄的部队击退，敌人向着城池中心推进。

直到苏由带领新练成的流民军赶到战场，战局才稳定下来。

骑兵还告诉廖化，他并不是唯一一个向廖化求援的汉兵。

江东军入城之后，樊胄已经派出了不少骑兵，骑兵希望汉军能够立即进城支援。

廖化一共只见到了两名报信的骑兵，这或许说明，江东军已经控制了临沅城的城外，战局不容乐观。

做出判断之后，廖化不敢再耽误时间。

朱然的部队看上去守备森严，但是，敌人在兵员数量上不占优势。

而且，平原地形不利于江东军防守，趁着敌人的援军没有赶到，汉军需要迅速行动。

环视身边的千余将士，廖化下达了进攻命令。

为了在一波进攻中冲垮敌人，廖化不但决定动用全部主力，而且，他打算使用战术手段。

最好的办法就是声动击西。

徐晃在樊城外的声东击西，可是给关羽军带来过大麻烦。

除了经过廖化训练的那支蛮兵，其余的全部兵员都交给了沙摩柯统帅。

这位蛮王负责带领更多的部队‘声东’，进攻朱然部队的左翼。

听到廖化的命令，沙摩柯倒是很兴奋。

沙摩柯一直觉得江东军是自己的杀父仇人，多次请战无果，看到江东军，激发出了战意。

战斗刚开始，朱然没有立即调整防御。

沙摩柯亲自带领主力发起突击，让蛮兵士气大振。

江东军的防线压力开始增加，右翼敌军开始向着左翼抽调。

不少敌兵离开队伍，朝着临沅城和其他方向跑步离开。

江东军缺马，这些人大概是步行传令兵，试图催促援兵支援。

认为时机成熟，廖化组织将士发起进攻。

廖化统帅的将士虽然人数少，但战斗力更强，所以，才敢承担‘击西’的任务。

利用江东军阵型上的短暂混乱，将士们突击敌军的右翼。

江东军举起盾牌短刀，进行防御。

汉军却跟训练时做的一样，即将和敌人相撞的时候，前排的持盾蛮兵迅速向两侧退走，让出了后方的长兵器部队。

受到汉军的冲击，江东军的阵型立即混乱了。

朱然倒也是一个果断的将领，右翼遭到突破，他没有等到战局彻底无可挽回，而是丢卒保帅，带领左翼部队撤退。

江东军似乎对撤兵行动早有准备。

将士们交替掩护，虽然败走，却始终没有崩溃。

廖化的目的是救援临沅城，所以，不愿意把兵力全都用在朱然身上。

为了保持将士们的战斗力，廖化没有扩大战果。

约束将士保持队形，召回了沙摩柯的队伍，汉军跟在朱然部队的身后北上。

到达临沅城外，廖化发现，局势比想象中更严峻。

城内冒出了滚滚浓烟，火势似乎不弱。

不论是守将用火阻敌，还是江东军纵火破坏，这都说明，汉军已经被逼上了绝境。

江东军留在城外的兵力同样不少，而且，兵力分成好几支。

一支部队驻守在南门外，似乎想封锁廖化军入城的通道。

统兵的将领身份不详，但是，这支部队的兵力和朱然差不多，大概五百人。

汉军想要击败这支队伍进城，必然不会毫发无伤。

在朱然北撤方向的不远处，还有一支五百人的队伍正在朝朱然冲了过来。

这支江东军的目的，一定打算接应朱然，阻击廖化。

远处，还有一支排好阵型的江东军。

从旗号上看，这可能是潘濬的部队，兵力至少在三千以上。

廖化立即下令停止行军，整顿兵马，稍作休息，开始评估战局。

现在已经不需要斥候，廖化可以用肉眼看到战场上的一切。

侧后方，出现了滚滚浓烟，难辨敌我。

不论身后这支队伍是什么身份，对廖化来说，都不重要了。

即使杀败了江东军在南城外的阻击部队，和城里的汉军合流。

江东军也同样可以派出数倍的兵力入城，那时候，危机不仅没有解除，汉军还失去了机动能力。

急行军，将士们没有携带战鼓，廖化只能命令传令兵鸣金示意。

将士们的注意力，很快被廖化吸引。

廖化扬起马鞭，指向潘濬的军队，高声呼喊，“将士们，武陵郡虽大，但咱们已经无路可退。”

“同生死，共富贵，将士们，随我来！”

说完，廖化就驱动战马，带领将士们朝着朱然展开追击。

廖化的这番动员，再度提高了蛮兵的士气。

沙摩柯和其他部将没有一人离开，都来到了廖化身边，跟着一起冲锋。

朱然部首当其冲，这一次，汉军不准备留手，廖化要在最短时间击溃这支江东军。