对于老王死于毒杀，而且凶手还是老王亲近者一事，沙摩柯原本只有怀疑。

出现人员逃亡的事件后，这个怀疑才算被证实了。

沙摩柯并不打算做什么，只不过想把人带回来问几句话，心里没鬼的人根本没必要逃跑。

派出亲信搜捕逃亡者，沙摩柯询问起那些留下来的人。

掌握的情报越来越多，逃亡者的嫌疑也越来越大。

沙摩柯相信了廖化的判断，认为马良和老王之死没关系。

带着廖化和马良走出房间，沙摩柯亲自安抚那些集结在房间外的蛮兵。

沙摩柯表示，马良害死老王的证据不充分，逃亡者的作案嫌疑更大，要求蛮兵不能再以为老王为由影响到廖化一行。

并非所有人都认可沙摩柯的结论，但是，沙摩柯的话确实缓解了营里的紧张气氛。

当然，害死老王的嫌疑减少了，不等于五溪蛮就会绑上刘备的战车。

给廖化一行人安排好住处之后，沙摩柯声称，为了决定五溪蛮的立场，他会召集族中有威望的人，进行一场会议。

会议很快结束，沙摩柯带了五个人来到廖化的房间。

廖化在巴东城结实的樊高和巴老两人，此时都在场。

巴老就是巴飞特。

见到廖化的时候，樊高跟廖化热情的打了个招呼。

巴飞特的态度却非常冷淡，只是淡淡的点了点头。

一名蛮族青年先开口，“族里老人说过，老王死于咒术，你非说大王死于毒药，我确实也没办法质疑，可是，巴适跟随大王这么久，你怎么就能确定他会是真凶？”

巴适大概就是那名逃亡者。

证明巴适是凶手，是五溪王自己的事情，廖化的任务，是洗清马良的嫌疑。

继续在真凶上牵扯精力，根本没有必要。

廖化：“真相究竟是什么，时间会证明一切，我们这一次来到贵地，为的是两方的利益。”

巴飞特缓缓开口，“我听说，汉中王刘备任命你做了武陵太守，这次来五溪，只怕你不是为了咱们两方，而是为了个人私利吧。”

廖化倒没有掩饰，“没错，我确实有私利，但我希望你能明白，利益是相互的，如果我不能帮到五溪的朋友，那我舌灿莲花也没有意义。”

“汉中王肯定会和骠骑将军争夺荆州，这次的争斗，也将会最终决定归属。”

“荆州大小势力，都要凭借眼光赌一份未来。”

巴飞特却没有被廖化带偏，“我们为什么一定要做选择，不论是刘备，还是孙权，统治荆州或者说武陵，都要与我们五溪族人打交道，我们即使袖手旁观，统治者也不会忽视我们的正常诉求。”

“如果我们选择了一方，必然会受到另一方的报复，那对我们来说，非常不划算。”

廖化反问：“既然明知道我主和孙权两人必有一胜，那么同时得罪了两方，享受不到荆州战事带来的好处，在战后受到清算，只怕这也不符合五溪族的切身利益吧。”

巴飞特：“汉中王损兵失地，孙权却实际控制荆州，我们为什么要舍易求难，放着更近的孙权不选，而是帮汉中王？”

从对刘备和孙权的态度上看，巴飞特的语气其实已经有了松动。

廖化：“包括侍中和我在内，主公麾下有太多荆州人，这些荆州系的文武在身居高位之后，必然会更重视荆州本土的发展。”

“孙权呢，他的根基在江东，别看他亲自带兵来了荆州，并且，驻军在鄂州，在他的心里，他的基业永远在扬州，他用的文武臣僚也大多是扬州人，荆州的资源必然会用在发展扬州上。”

“巴老不妨仔细想想，究竟谁主政的时候，荆州能获得更多利益？”

抛弃可能性谈利益，本身立场就不太客观，廖化却也顾不上这些。

既然已经开口了，廖化就不打算轻易松口，他要让对方在自己的思路里考虑问题。

“即使不考虑整个荆州的情况，单单从五溪族的立场出发，五溪勇士也得选择我主。”

“孙权已经占据了荆州，你们错过了最好时机，现在投靠也不过是锦上添花；我主刚刚失去荆州，正是用人之时，你们的帮助哪怕再小，那也是雪中送炭。”

锦上添花肯定比不上雪中送炭，即使是蛮族，也同样能权衡利弊。

早在巴东城劫牢之后，廖化和五溪蛮有了接触，他就开始打探起五溪蛮的事情。

不论前汉还是后汉，都和五溪蛮关系不好，甚至，不少名将镇压过五溪蛮的发展。

所以，廖化很理智的没有提到国家大义，反而一直在强调利益。

廖化不仅让这些五溪蛮意识到，他们做出选择的时机很重要，而且，廖化更要让他们明白，怎么做选择才能利益最大化。

果不其然，听完廖化的这些话语，现场反对声减弱了不少。

马良大概也意识到了时机成熟，把刘备交代的一些条件和优待当众再说了一遍。

不少人提出质疑，但是，马良明显有备而来，轻松解决了疑问。

在场众人，尤其是沙摩柯，似乎对马良提出的条件很满意。

清了清嗓子，沙摩柯开始总结，“如果大家都没有意见，那么······”

巴飞特立即出声阻止，“且慢，让我们五溪勇士协助汉中王反夺荆州，不是不行，但是，不能这么草率，按照我的想法，咱们不如进行三场比试，如果你们都赢了，我们才愿意跟随你们下山。”

廖化眉毛一条，他就知道，巴飞特那一关不好过。

“不知道巴老想要什么比试？”

巴飞特：“并不是我要为难你们，你们实在没有什么拿的出手的东西，在汉中王没有东征的情况下，我们起兵对抗孙权，首当其冲会遇到江东军的反击，代价太大了。”

“我们五溪人最敬重勇士，你们证明自己的实力，我们就帮你们。”

廖化想到了丁奉，想要迅速掌握一支队伍的人心，必要的立威总是少不了的。

只有依靠实力，才能在第一时间内获取人心。

这三场比试必然不简单，廖化反问：“你需要什么比试？”

巴飞特想了想，“第一，比力量；第二，比团战；第三，比武艺。”

廖化皱了皱眉头，“巴老准备怎么比力量？”

巴飞特却胸有成竹，“五溪地区经常出现洪灾，所以，营寨的仓库里有大量麻袋，麻袋里都装了沙子变成沙袋，这些沙袋倒也不轻，咱们就比试运沙袋。”

“运送的目的地，是附近的七里湖，咱们各出一人，以一个时辰为限，运的沙袋数量最多的一方获胜。”

这个比力气的比试，看上去公平公正，实际上还是欺负廖化五人。

廖化五人虽然身体健壮，但也说不上力大无穷。

武陵蛮多壮士，可以从整个营寨中选人，出现大力士的几率更高一些。

巴飞特这是摆明了欺负人。

在别人的地头上，难免要按照人家制定的游戏规则进行。

廖化继续询问，“那么，团战的胜负又怎么判断？”

巴飞特再次表现出一副公平公正的模样，“你们有五个人，我们这边也出五个人，双方都使用相同的武器，同一时间开始战斗，谁先把另一方五人都击倒了，哪一方就赢了，你觉得怎么样？”

和马良对视之后，两人同意了这个议题。

其实，这第二场比试的情况，跟巴飞特提议的第一场比试很像，看上去公平，其实很不公平。

同样都是出五个人，廖化五人包括文人马良在内，都得全部上场，根本没得挑。

五溪蛮却有充分的余力，可以挑选五名精锐勇士。

这些人不仅战斗力较强，说必定还会有配合。

廖化继续询问，“第三场比试是什么？”

巴飞特犹豫了片刻，“这第三场比试，比试武艺，单人对决。”

“当然，为了不欺负你们，这一场比试我们采用三局两胜的方式，连续拿下两场胜利的一方获胜。”

巴飞特说的倒是冠冕堂皇，但这个比试方法更多还是照顾了五溪蛮。

武艺可不同于蛮力，廖化和将士们战斗经验丰富，有机会凭借技巧，取得一两场胜利。

所以，五溪蛮三局两胜的提议，也是为了发挥人数选择优势避免落败，才提出的想法。

巴飞特说明比试情况的时候，沙摩柯没有说出一句公道话。

沙摩柯虽然是希望跟廖化合作，但他作为五溪蛮的蛮王，不介意打压一下廖化三人的锐气，给五溪蛮族争取更多利益。

廖化和马良商量之后，一致同意了行动。

巴飞特一改之前的反对情绪，取出了一张纸，请来来营寨中唯一会读书写字的人，写下了这场赌约。

比试会在七天之后进行，如果廖化五人三场比试全胜了，那么，五溪蛮将会加入战场，成为廖化的友军。

如果比试失败，那五溪蛮将会暂时考虑观望，等到时机更成熟的时候再出手。

廖化、马良、巴飞特和沙摩柯分别在赌约上签上自己的名字。