吕蒙军追击的兵力并不多。

廖化和申仪在一个路口分别，约定好在半山腰集合，各自挑选了一个方向离开，躲避追兵。

看到廖化和申仪分兵，追兵们同样分头行动，幸运的是，追击廖化的部队人数很少。

利用山上的各种障碍物，廖化和将士们一边躲避，一边反击。

费了一番功夫，将士们成功甩开追兵。

获得喘息之机，将士们原地休整。

点起火堆，烘烤衣服，同时，利用火的温度取暖。

在这一次的逃生的过程中，上庸兵的损失最大，除了极少数人，大部分士兵为了逃生，丢弃了战利品。

廖化的部队也没有好多少，虽然将士们携带的是粮米，但是，过河的时候将士们不得不跳下水，这些粮米同样被河水浸泡和污染。

一些明显腐烂或者污染的粮米被丢弃，剩下那些看上去还能食用的，则放在太阳下暴晒。

尽管如此，这些大米终究被水泡过，不能放太久。

火堆在提供温暖的同时，也容易暴露行踪。

将士们烤火取暖的时候，廖化并没有忘记派出斥候警戒。

廖化的部队简单进行休整，孙桓的追兵并没有出现。

将士们用沙土灭火堆，廖化带兵往半山腰冲了上去。

行军到半路上，廖化听到了喊杀声，他立即下令将士加速行军。

上庸兵似乎没能甩开追兵，被敌军追上了，士卒伤亡很大，部队处在崩溃的边缘。

廖化的部队多少恢复了点体力，算是一支生力军，突然加入战场，迅速扭转局势。

敌人很快被击溃，逃兵下山。

廖化象征性的组织部队进行追击，将士们和上庸兵会师。

派出大量斥候警戒进行警戒，廖化开始清点伤亡和损失。

经过连续作战，上庸兵减员超过了二分之一，将士们的斗志几乎快崩溃了。

廖化部队的状况却截然不同，伤亡人数不超过五十人，核心将领都活着。

兵员的损失还不算麻烦，但是，三名向导只剩下了一人，其余两人要么失踪，要么死了。

申仪主动找到了廖化，脸上带着愁容，“廖将军，咱们的伤亡太大，粮食也不够了，咱们可得在粮尽之前撤回上庸啊。”

廖化的部队多少还剩一些粮食，上庸兵可就难说了。

在廖化看来，别说是北归上庸，哪怕就近南下秭归，这些粮食都未必能支持行军消耗。

叹了口气，廖化说道：“我们的粮食也不多了，如果继续往北走，恐怕会死在山里，咱们不如西行一段时间，甩开兴山城的敌兵，伺机南下，进攻秭归，搏一个生路。”

申耽眉头紧锁，明显不能接受廖化的提议。

廖化先后指了指山脚、兴山城和兴山城外的两道吕蒙军防线，暗示东进的难度。

申仪也意识到东进的计划不可行，叹了口气，表情变得非常颓废。

廖化的语气变得很坚定，“咱们向东下山，走官道的选择可以排除了，唯一的生路只有西行，但是，我军又会面临食物不足的问题，这荒山野岭，根本没办法找到足够的粮食。”

“南下前往荆州寻找生路，是咱们的唯一机会。”

申仪仍然有些不甘心，“我赞成廖将军的看法，但是，咱们没必要太早决定路线，无论如何，咱们都要先西行，不如先走着，根据实际情况，再调整战法。”

廖化倒没有勉强申仪，同意了对方的意见。

从申仪处离开，廖化又找到了关平。

关平正在和一名士兵一起，掩埋战死者的尸体。

廖化看向了死者，那是一个不到二十岁的年轻人，“可惜，大好的青春，却葬身在这兴山上。”

关平的语气很沉重，但他没有停下手中的动作，“是啊，我的弟弟大概也是这个年纪，孙权的背盟偷袭，让多少人付出了生命的代价。”

廖化拍了拍关平的肩膀，“多愁善感可不是你的性格，我跟申仪说好了，咱们西进一段时间，随后南下攻打秭归，这一次，咱们一定要让孙权感受到痛，让他们知道，背信弃义并不是没有代价的。”

“你的弟弟，今年也快二十了吧。”

关平摇了摇头，“我的弟弟今年十八，关兴和我不一样，他更像一名天生的武将，从小就勇猛过人。”

廖化感慨了一句，“如果襄樊之战的时候，有关兴陪伴君侯，你也可以少操很多心事吧。”

关平已经掩埋好了死者，站起身，拍手抖了抖土，“作为一名将领，我确实希望有人能保护父亲，但是，作为一名兄长，我只希望自己的弟弟能够远离战场，长命百岁。”

廖化点点头，“没错，咱们征战沙场的目的，除了封妻荫子，扬名立万，更是为了让家人不再遭受战乱。”

……

将士们在半山腰并没有休整太久，很快，斥候就带回了敌人搜山的消息。

孙桓似乎对抓捕廖化有很深的执念，他亲自带领大量兵力搜山。

关平一度提出设伏的建议，但是，廖化否定了这个想法。

将士们需要尽早离开熊山，脱离险地。

伏击孙桓，输了，将士们损失惨重。

哪怕是赢了，将士们宝贵的体力同样会有所消耗。

对于廖化的撤离意见，申仪倒是很支持。

因此，将士们立即从另一侧下山，进入熊山深处。

十二月的天气，已经很冷了，山里很难找到野果野菜。

偶尔有弓箭手打下了飞鸟，给将士们改善伙食，但是，猎物的数量太少了。

由于上庸兵没有及时换下湿透的衣服，不少人被冻感冒，甚至，冻伤冻死，原本已不多的队伍再度发生减员。

第二天，将士们开始对战友的倒地身亡变得麻木，每个人都不知道自己还能坚持几天。

第三天，申仪不见了。

除了申仪，他的亲信和那名向导都消失不见了。

更可恨的是，除了这些失踪者，军中的粮食也少了很多。

廖化明白，申仪这是铁了心要北归，而且，申仪也看明白了，仅仅依靠将士们携带的军粮是没有办法全员回上庸的。

所以，申仪这几个逃兵，偷了很多粮食。

一些愤怒的将士提出要杀光上庸兵，以便节省粮食。

廖化阻止了将士们，他不希望将士们同室操戈。

为了减少不必要的体力消耗，影响行军效率的东西都被丢弃。

就连武器，所有人也往往只保留一件。

廖化也已经扔掉了铁枪，只留下了一套弓箭。

军中没有猎户，众人没有方向感，只能盲目的行走。

将士们在山里又走了三天，粮食开始限量供应。

除了负责捕猎的士兵，其他人只能吃一些清澈见底的稀粥。

为了充饥，将士们不得不拔树皮。

由于饥饿，将士们的身体素质下降。

军中冻死饿死的士兵数量开始变多。

有的人甚至在夜间睡眠的时候死去。

这支又饥又饿的队伍，翻过一座又一座高山，幸运的是，熊山里水源较多，将士们不必为饮水发愁。

每一次的爬山，廖化都觉得队伍即将走出山区。

但是，在一座山的后面，都是另一座新的高山。

心力交瘁的情况下，不少勇士累死在路边。

虽然廖化一直鼓励将士们坚持，但他的压力也在一天天增大。

正当他觉得自己坚持不下去的时候，部队终于走出了山区。

不远处有一座小城，城里冒着炊烟，城头挂着吕蒙军的军旗。

廖化并不知道这座城市叫什么名字，也没有派人打探那座城市的情况。

军中的将士已经没有其他选择了，不论面前的城市是不是秭归城，将士们必须杀进城去，寻找食物。

廖化也没有立即带兵攻城，而是让将士们取出了身上仅存的全部食物。

利用树丛掩盖烟火，架起锅，生好火。

所有的粮食、野菜甚至树皮，都扔进锅里煮。

廖化清点了跟随自己的将士，活着走出大山的，只剩下不到一百三十七人。

大部分人都非常憔悴，基本上没有战斗力。

所以，廖化希望给将士们恢复体力，至少，恢复能够战斗的力量。

除了食物，将士们也开始补水

当然，为了避免将士们因为猛灌凉水，喝炸肺，廖化一再要求将士们控制饮水量。

只等将士们恢复好体力，将士们就要去拼命了。

刘封曾经跟廖化提起，要让将士们置之死地而后生。

那时候，廖化是拒绝的。

不论是背水一战，还是破釜沉舟，都是以少胜多，置之死地而后生的典型。

可是，韩信和项羽会做出这种选择，都是被逼出来的。

廖化也被逼上了绝路，打下面前的城池，将士们就能活，打不下来，全军覆没。

为了保证将士的战斗力，廖化没有让所有人用餐，他从队伍中挑出了五十名壮士，众人大吃了一顿。

没有硬菜，体力跟本没有办法完全恢复，但廖化已经没有办法了。

廖化看过吃饭的士兵，小声说道：“兄弟们，咱们出发吧，不仅为了吃上肉，也为了那些饿着肚子的兄弟，咱们这一次只能赢，不准输。”

捡起一把刀，廖化第一个朝着远处的城池走了过去。