二管家？

沈戈看了一眼，船上被人拽出来的，比死狗强不了多少的房才旺，转身带着自己的弟弟们离开码头。

“二管家，你这是，这是……”林葵撑住快要掉下来的眼珠子，上前两步。

听到这个久违的称呼，房才旺满是皱纹的双唇颤抖两下，“主母，可回来了？”

林葵连忙道，“主母早就回来了，二管家您这是在哪糟了什么罪？”

听到大夫人回来了，房才旺害怕又激动，诸多情绪会杂在两个月内竟然苍老了二十岁的脸上，缓缓低下了头。

林葵越看越不对劲儿，越想越心惊，下意识后退两步。

“二管家。”林葵身后的管事向码头上行礼。

林葵转头，见主家新任的二管家林瑞带护院上了船，连忙上前打招呼，“二管家，这……”

林瑞摇头，示意这里不是说话的地方，上前站在房才旺面前，冷声道，“房才旺，我奉家主之令，押你回青弋巷。”

跟在林瑞身后的两个护院上前，便闻到一股恶臭，屏息提起房才旺下船，扔在停靠在码头边的马车上。

房才旺闷哼一声，压低声音沙哑哀声问道，“瑞老弟，我儿子和孙子……”

“呸！”林瑞呸了房才旺一口，吩咐道，“回去后先将这老东西扔水里涮涮，恶心！”

看到这阵势，林葵还有什么不明白的——主母七月出事，房才旺定脱不了干系，他哪来的这么大胆子，就算豁出了自己的命，他一家老小的命也不要了？！

林家把房才旺带回青弋巷的消息，飞快传入宣州各家。药商张家的少东家，张志生的伯父张元峰坐立难安，跑回家奔入父亲的书房。

张家须发花白的家主丝毫不乱，“慌什么，凭林家的一条狗，也就能咬出几只耗子罢了。衙门调单上的药材可准备齐了？”

张元峰见父亲如此淡定，心里安生了不少，回道，“板蓝根还差三百斤，各家药材行都没货了。”

“去外地买，尽快备齐货物给衙门送去，这份功劳不能被林家独占了。”

眼看着洪水退去，各州县衙门正在全力筹办灾后难民安置、农田复垦，只要撑到明年开春不大批大批死人，朝廷肯定会有封赏，决不能让林家一枝独秀。

张元峰眼珠一转，有了好主意，“板蓝根各地都缺货，要不……孩儿想办法从林家的货仓里弄一批出来？”

林家，肯定有货。

张家家主手拽花白长须，怒其不争道，“在这个节骨眼上抢林家的东西，你当自己的本事比徐大人还高？”

上个月底，司仓书佐徐露元想趁着林家主母生病，偷偷派了几波人打林家药仓的主意，不只没捞到一点好处，还险些暴露了自己。

张元峰缩了缩脖子，不敢再吭声了。

“老爷。”张家管家进来报信，“林家主母的娘家，沔州房家来了一大批人，已经进了青弋巷。”

张元峰心中感觉更加不妙了，张家家主吩咐道，“去告诉夫人，明日让老二家的回娘家走一圈。”

***

“二舅。”

林如玉上前给二舅行礼。

房氏的胞兄房洪景朗笑，“如玉长这么大了，快过来让二舅瞧瞧。”

房氏已三年未回过娘家，林如玉却不是三年未见二舅。上一世母亲和阿衡被抓后，林如玉将消息送去沔州，二舅急匆匆带人来四处找寻，直到母亲和阿衡被送回宣州，二舅才带人返回沔州。

母亲病故后，二舅返回宣州，在坟前痛哭的场景，林如玉历历在目，她笑望着年轻健朗的二舅，又清脆喊道，“二舅。”

“诶！”房二舅响亮应了。

房氏上前笑看着二哥身后高挑的少年，“这是润林吧？”

“姑母。”房润林连忙上前给姑母行礼，又转身与林如玉打招呼，“表姐。”

林如玉还礼，“润林表弟。”

房润林笑道，“祖母让我们给表姐带了两箱麦芽芝麻糖来。”

听到麦芽芝麻糖，房氏和房二舅都笑了，林如玉的脸却红了。三年前她与母亲回沔州省亲，为了一碟子麦芽糖差点与房润林打起来。

房润林见表姐面若晚霞，心像是漏了一拍，然后又开始猛烈跳动。如玉表姐，比他记忆中还美上三分。

房二舅寻借口把侄子支开，然后示意妹妹把林如玉也支开，他有要事要同妹妹讲。

“二哥，如玉长大了，所有事情都不用瞒着她。”房氏留下女儿，向二哥问过家中安好，便问起房才旺送来，那封用大哥的私印封印的“沔州家书”。

妹妹既然这么说了，房二舅便不再说什么，取出一封家书递给妹妹，“是房二旺偷用了大哥的私印，盖在了假的家书上。房才旺也用你的私印，给母亲送了一封家书。”

站在母亲身后的林如玉看到信封上的蜂蜡虽已缺损，但确实能看出是母亲的私印，心中便是一跳。

上一世二舅过来，并未提过这封信的事。

待母亲展开信，林如玉看到信纸上是模仿母亲的笔体。信上，“母亲”向外祖母提起自己掌家后，庶出的林康安夫妇贪婪无度，令母亲心烦气燥，所以决定回娘家避几日清闲。

看到这封信，林如玉才明白为何上一世二舅到了宣州后，对救回自己、赶走二叔的假安自远和颜悦色！

房氏也想到了这一点，脸色很是难看，“这信不是我写的。”

房二舅点头，“上个月收到你的家书，我就猜到了。大哥把房二旺抓住，还没等审问他就服毒自尽了，他身上和房中没有任何线索，但我还是查到了些蛛丝马迹。”

房二舅说到此处，压低声音道，“房二旺与咱们在安州分号的管事，近半年常有往来，而那管事在房二旺被抓后，也消失得无影无踪。”

又是安州！

林如玉垂眸，房氏问道，“我让二哥打听安王府的事？”

房二舅回道，“打听过了，安王世子一直在安州。只是世子身体欠安，六月后只出过两次王府，一次是七月十五祭祖，一次是洪水爆发后，与安王一起到永福寺为百姓祈福。”