“儿臣多谢母后，这便告退。”皇帝得到刘太妃允许，立刻满脸喜色，缓缓退了出来。

这时候，那名太监已经带着包拯来到了宫门前，只是不敢轻易进去，正站在那里探头探脑的张望着。

皇帝怕去的晚了，惹费彩荷不高兴，只是匆匆的对包拯交代几句，就离开了。

包拯一时间有些摸不着头脑，皇帝只是答应自己可以随时出入后宫，却并没有给自己进出其他宫宇的权利，自己又要从何处入手？

宫内：

见皇帝退了出去，刘太妃回过头来，看着姜舒苹，道，“方才之言太过鲁莽，哀家的皇儿已经大了，做事自有分寸。”

“母后，臣妾只是心里不平，这后宫之中诸多妃嫔，却不低一个先帝遗妃，实在令臣妾等不解。”

刘太妃叹了一口气，想了想。

“此事日后哀家自会提醒皇儿，切勿再提，免得失了我皇家颜面。”

姜舒苹依然有些不服，只是不敢顶撞刘太妃，反过来却又好笑，自己的栖凤宫里亦不缺男人，又何必这般计较？

只是苦了其他妃子。

外面：

正在包大人不知如何行事的时候，一个只有十一二岁的小太监从远处跑来。

小孩子心无杂念，一边蹦蹦跳跳的走着，还在一边轻声叨咕着什么，一副自我陶醉的样子。

“奴才乔喜奉总管公公之命，特来听候包大人吩咐。”

乔喜虽然没有见过包大人，但是，那一张黑脸已经足够叫他可以确定，这便是那位大名鼎鼎的包黑头了。

“总管公公可是于轮于公公吗？”包拯问道。

“正是。”乔喜回答，“总管公公说，万岁下旨，要他亲自陪同包大人在后宫行走，只是今日不巧，总管公公身有微恙，无法前来，故而要奴才前来陪同大人。”

包拯点头，却原来皇帝早已经为自己安排好了。

正待继续询问，忽然，一名浑身散发着香气的宫女从后面快步走过来，路过乔喜身边的时候，忽然勾起两根纤细的手指在乔喜的头顶一弹。

“你这小厮，于公公病了，你不去照顾，却还在这里疯耍，敢是皮子紧了。”

乔喜捂着头顶。

“总管公公要我来的，与你何干？”

看着乔喜一副很委屈的样子，宫女捂着小嘴窃笑了一下，又看了一眼包大人，随后快步走进宁安宫里去了。

包拯也咧开大嘴笑了。

想必是这乔喜平时也很顽皮，宫女们才会和他毫无顾忌的玩笑。

“此人一定是刘太妃身边的人吧？”包拯随口问道。

“呸！”或许是刚才被宫女把头弹得疼了，乔喜对着宫女的背影吐了一口，说道，“她哪里有那样的福气，不过是栖凤宫荔妃娘娘身边的使唤丫头而已。依仗着大娘娘对荔妃娘娘的宠爱，却也这般张扬起来了。”

包拯微愕。

“此女并非这宁安宫中之人？”

“大人不知，这荔妃娘娘现在可是大娘娘身边的红人，就连她身边的丫头都可以这般随便出入，而不被大娘娘责怪。”乔喜回答。

“此女如何称呼？”

“吉凤。”

包大人再次一惊，却原来她就是尤弼所说的那个叫吉凤的宫女？

显而易见，这栖凤宫里的人，确实深得刘太妃的信任。

“见你与这吉凤丫头很熟，莫非无事的时候经常在一起厮混？”

“我家总管公公与荔妃娘娘交好，娘娘有些时候凤体不爽，不愿惊动宫外的御医，便会要我家总管公公前去把脉，奴才很多时候也会跟随前往，故而混得熟了。”乔喜必定年纪还小，对包大人的问话也是不假思索的脱口而答。

乔喜的话却是令包拯大吃一惊。

原来这位于公公便是懂得一点医术的。

“你家于公公住在哪里，本官倒要前去问候一下病情。”

“大人不是要在这宫中走走的吗，怎么又要去看望我家总管公公？”乔喜问道。

“本官素与这于公公有些私交，既然他身有微恙，理当前去探望。”

“既是这样，大人请随我来。”乔喜说着，依然蹦蹦跳跳的走在前面。

于轮所住的地方，其实距离栖凤宫不远，亦属于这皇宫的中心地带。

皇宫里等级森严，尊卑明显，太监总管一职亦不止一个。于轮只是其中之一，专门负责管辖十个宫宇的太监和宫女们，其中包括栖凤宫和宁安宫。

而这后宫之中，无论是仁宗皇帝，还是先帝所遗留的后妃，所住的宫宇当不下数百之多。

虽然只有十个宫宇，但是，太监和宫女们却已经多达五百之众。可见，这于轮平日里的权利还是不小的。

他所居住的地方，一点也不比那些朝廷官员的小。

包拯和乔喜来到大门前的时候，于轮正在一名太监的服侍下准备用中饭。

他做梦也不会想到，自己派出的乔喜，会给自己带来多大的麻烦。

“早知包大人奉旨入宫，查办……”于轮故意把话说了一半，向乔喜和另一名太监看了一眼，想了想继续说道，“万岁要奴才陪同大人，只是今日奴才身体不适，才会要乔喜前去，若是大人有何吩咐，尽管要乔喜去办。待奴才好转，立刻听候大人吩咐。”

“本官亦是听这乔喜之言，方才得知于公公身体不爽，故而特来探望，还请于公公勿疑。”包拯说道。

“既如此，待奴才吩咐再去做些酒菜来，包大人可在奴才处用餐？”于轮问道。

包拯连连摆手。

“不敢有劳公公。”

于轮却也不再客套，自顾坐了下来。

包拯盯着桌子上的酒菜。

酒菜十分丰盛，恐怕那些朝廷命官每日的吃食也不过如此，于轮说自己生病，却又哪里来的这么好胃口？

“于公公可否屏退下人，本官与你有要事商量？”

“谨遵大人吩咐就是。”于轮摆手，叫乔喜和另一名太监退了出去。

“于公公上次跟随二皇子去清流县省亲，一路多有辛苦，此番，又经万岁钦点要协助本官破案，足见万岁对公公之信任，本官日后还要多蒙公公照应。”包拯说道。

“奴才生来便是这等低贱之人，能为万岁分忧，自然也是分内之事，大人这般说辞，奴才可是不敢承担。”于轮嘴上说着，脸上却颇有得意之色。

包拯故意紧盯着桌子上的酒菜，忽然说道，“公公先莫食用，本官觉得菜色不对，需防有人下毒。”

于轮刚刚拿在手里的筷子差点掉在地上。