第二章

玉姑姑从后厅出来时，昭阳正坐在前厅嗑瓜子儿，纤细莹润的指尖飞快地从白瓷盘里捻出一颗，嘴皮儿一翻，舌尖一顶，指间就只剩下瓜子壳儿了。

她嗑瓜子的速度像只松鼠，想来是在宫里馋久了。

见玉姑姑出来了，她也知道要回宫了，忙不迭地把一盘瓜子儿都往荷包里倒。

玉姑姑咳嗽两声，走到她身旁朝她腰上不轻不重地拧了一把，压低了声音数落她：“好歹是宫门儿里出来的人，连这点玩意儿都要往回带，你不臊我都替你臊！”

昭阳捂着荷包委屈道：“不拿白不拿啊，平日里在宫中一年到头都吃不了这些零嘴儿，好不容易有机会吃了，我也不能光顾着自己啊。好歹给明珠和流云带点儿回去。”她讨好地眨眨眼，又凑近了些，“姑姑，我这也算是有福同享，忒够义气，不枉费您平日里对我的悉心教导吧？”

真是懒得听她鬼扯一气，这丫头素来这嘴上没瓢，忒能瞎掰。

玉姑姑和管事的客套几句，领着人往外走。

司膳司采买事宜由玉姑姑做决定，至于那些要送进宫的东西，自有采买办的人经过层层把关送入宫中。

难得出趟宫，玉姑姑也不急着往回赶，仍与昭阳不紧不慢地沿着八宝街走。

三月初的京城春意渐浓，日暖风轻，集市上的人吆喝声不断，热热闹闹才有春日的样子。路过胭脂铺子，昭阳探头探脑往里瞧，还没看够呢，古玩铺子又吸引了她的目光。

没一会儿，路边又有热闹可瞧，原来是有人在这儿斗鸟呢。

所谓斗鸟，是养鸟的人在山中捕捉的山鹧鸟，□□以后便在集市上摆个斗鸟摊子。摊子上一边一只鸟，在场的人可以往左右两只碗里押注，投多投少在个人，押中了便能分红。

昭阳跃跃欲试，被玉姑姑喝止住了。

“宫中的人在集市上抛头露面已经够引人注目了，你还凑这捞什子的热闹作甚？”

她悻悻地收回手，却听身侧有人含笑问了句：“姑娘也对这斗鸟感兴趣？”

霍地一转头，她这才发现那个穿宝蓝色长袍的公子哥不知怎的又出现了，一脸笑吟吟的，手里还捧着那只茶叶罐子。

“这，这不是假的吗？”她有些回不过神来，“我不都暗示你了，那小贩满嘴胡说八道，以次充好，这哪里是什么云谷寺的毛峰啊！”

公子哥掂了掂那茶罐子，眼波流转，笑意渐浓：“这还是头一回上当呢，权当花钱买个教训吧。”

他身姿颀长，衣着不凡，立在人群里很扎眼。再看面上的神情，虽说五官并非精致到无可挑剔，但不知怎的，被那眉眼间的笑意一衬，真是说不出的贵气，说不出的舒服。

这人是不是有毛病，三十两银子买罐假毛峰？

得，她算是看出来了，富贵病！

昭阳没来得及说话，就听玉姑姑语气不善地问她：“这位是？”

她赶紧解释：“方才您去后厅议采买之事，我无意中看见这位公子被茶叶贩子讹了，便帮他打抱不平了两句。”

玉姑姑拉了昭阳一把，只说了句“该回宫了”，示意她离开这里。

昭阳低着头跟在她身后匆匆离去，头也没回。

一路上玉姑姑的教训不断，无非是平日里念叨的那些话——“宫女子不若寻常姑娘家，休得在外与男子胡来，免得惹个一身骚”，“你安安分分在宫里待到二十五，姑姑送你风风光光出宫，替你寻个好人家”。

她点头称是，心中还是有些不以为然的。

玉姑姑不似宫中其他女官对下面的人刻薄寡义，反倒真把她当徒弟似的，处处都对她好。唯有一点不好，姑姑似乎在男女大防上迂腐过头了些，总觉得和男子说句话都会被人当成是水性杨花。在她看来，男子就是万恶之首，会害死人。

昭阳懂得如何哄她高兴，嘴上抹了蜜似的，温顺如羊。玉姑姑终于满意了，不再继续唠叨这些。

***

敬事房的人捧着绿头牌进来时，皇帝正在批折子。

德安轻手轻脚地走到龙案旁，低声说了句什么。皇帝眉头微蹙，也只得搁下笔：“今儿什么日子？”

“回主子爷，今儿初八了，正该去甘泉宫。”

“知道了。”他也不翻牌子，左右一句话的功夫，那敬事房的也就自觉捧着托盘恭恭敬敬退下了。

当今皇帝轻女色，后宫上上下下不过十三人。皇后是跟着他从太子之位一路来的，下有佟贵妃，舒嫔等大小妃嫔。

他一个月统共也临幸不到十次，连雨露均沾都做不到。

左不过就那档子事，他索性定了个日子，初一十五去皇后那儿，初八是佟贵妃……以此类推。

德安掌灯随辇至甘泉宫时，佟贵妃已在大门外候着了。

见皇帝下了辇，她聘聘婷婷迎了过来，一身素青刻丝泥金银如意云纹缎裙，随云髻上插着支红珊瑚番莲花钗，别无他饰。

她盈盈一拜，笑靥如花：“臣妾参见皇上。”