两个行刑的侍卫，见他背上一条条大伤小伤，心里都有些不是滋味。好在他们熟知皇帝的心思，打完了再给他送回去，意思是只能来点皮外伤吓唬人，不可真伤着小将军的筋骨。

但二十大荆条板子毫无阻隔的抽在赤条条的皮肤上，两三下便已经皮开肉绽，疼痛程度不是一般人可以承受的了的。

每每宫里杖刑之时，受刑人撕心裂肺的嚎叫，总能引起众人明里暗里的围观。

可这次却没人观赏，因为除了荆条板子击打皮肉之声，赵长垣连一声轻微的哼哼都没有，两个侍卫心里先是暗自佩服，最后甚至以为他八成已经昏厥。走上去扶起他时，才发现他满头是汗，咬着的布巾渗着殷殷血迹，紧锁的眉眼赫然睁开，还是那样黑白分明的干净眸子。

“将军，您真坚强。”他们由衷的佩服，又帮着他轻手轻脚的穿戴好衣裤。

“多谢手下留情。”小将军说完，忍不住回头望了一眼靠在墙边的荆条板子，自嘲的笑了笑，这玩意可比他的军棍厉害多了。

皇帝定了定心神，故作严厉的说：“好吧，朕现在给你机会说下去，看你要如何替那潘景元开脱。若是胡说八道，朕会再赏你二十板子！”

赵长垣直起身子，腰部以下钻心锥肺的疼，额角渗出一滴汗，面色却如秋水般平静，不疾不徐的说：“禀告皇上，臣以为，潘景元确实有罪，但罪不至死，求皇上收回成命。”

听他这么一说，魏霆跃暴跳如雷的走出列：“你胡说什么？什么罪不至死？他手里捏着三条人命！你小子是不是给打傻了？啊？”

赵长垣这次连看都懒得看他一眼，皇帝实在嫌弃他咋呼，便把眼一瞪，指着他警告道：“魏霆跃，你若是再咆哮朕的金銮殿，朕就打你四十板子，把你轰出去！”

他见皇帝真生了气，便不情不愿的收了气焰，退了回去：“臣知罪，臣不敢了。”

皇帝这才又把目光投向了赵长垣：“还有你，好歹你也是朝廷命官，莫非大宋律例你不曾背过？杀害官员，论罪当诛。你还跟朕说什么罪不至死？”这孩子上来求情，到底做没做足功课？皇帝心里没什么底气了。

“回禀皇上，杀害官员，理应处死。可是，若他杀的是乱臣贼子的同党，图的是维护皇上的江山社稷，这又该当何论呢？”赵长垣不轻不重的一句话，说的满堂皆惊。

最不能接受的，自然还是魏霆跃。他这爆脾气，再仗着自己是皇亲国戚，根本从没把赵长垣这样的毛头小子放在眼里：“你他娘的再胡说！老子今天出去就要你的命！”

咆哮声刚刚落地，皇帝便吩咐左右侍卫：“来人呐，把魏霆跃给朕拉出去杖责四十，轰出宫去。”

赵长垣神色平静的伸手阻拦：“且慢，请皇上收回成命，有些话，还是当着魏将军的面说清楚的好。”

魏霆跃强压怒火不再说话。

皇帝便点头应允小将军继续说下去：“嗯，也好，你接着说。”

“不知皇上是否还记得，一年多以前，曾吩咐微臣暗中调查罗相爷一党密谋造反的消息？”赵长垣望着皇帝的双眼，终于从对方眼睛里看到了心照不宣恍然大悟的神色。

“嗯，对，朕有这印象。”有印象就怪了，一年前皇帝根本就不知道罗相爷要造反，又怎么会吩咐赵长垣调查这事儿？只是从这里开始，这对君臣便开始唱起双簧了。

赵长垣心中满意的紧，表面却丝毫不露声色：“微臣当时领了皇上的旨意，便四处寻访，明察暗调，收集了不少关于叛党的消息。可这中间，也遇到一些人为的阻碍。有些官员，私底下已经与叛党勾搭连环。这些人察觉到朝廷正调查叛乱一事，竟三番四次伺机向叛党通风报信。”

堂下又是一阵唏嘘。

“接着说。”皇帝双手伏案，饶有兴致的听下去。

“当时臣为了不打草惊蛇，才决定要将这些叛贼同党灭口。只是苦于没有合适的借口，反而会引起叛党的怀疑。经过臣深思熟虑后，才决定借东都侠的手，将他们陆续肃清。”

皇帝点头表示理解，随后追问一句：“这些叛贼同党都是何人？”

“臣不敢隐瞒，就是潘景元手里的三条人命，娄知县，陆大人和冯县尉。”撒下这弥天大谎，赵长垣心里挺不是滋味。他只能把如今的形势，看做一场没有硝烟的战争。所谓兵不厌诈，他是个将军，为了战胜敌人，只得无所不用其极。

魏霆跃气红了眼睛，指着他的背脊骂道：“你……你……你这才是血口喷人！你小子实在太奸诈恶毒了……”

皇帝装作一脸不解的问：“既然如此，为何你现在才说？”

“回禀皇上，臣这些天，一直都在殿外求见，可是……”也要皇帝老儿愿意见他才行啊。

魏霆跃“噗通”一声跪在皇帝面前，声音都在发抖：“皇上，您别相信他的话，他这是血口喷人！若真如此，那潘景元为何不说？”

“禀告皇上，当时微臣千辛万苦找到这东都侠，万死也不敢将这朝中之事透露半句。那东都侠义薄云天，侠肝义胆，臣只是将往日受这三个奸官恶霸欺压凌略过的百姓带于他面前，一一细数他们三人的暴行，他便应允微臣替天行道。如今他不愿招出微臣，想必是怕微臣受到牵连，这等侠义之士，微臣就算万死，也要上殿面圣，还他一个公道。”

大殿上前来替潘景元求情的大臣们，开始趁机窃窃私语，夸赞东都侠和小将军的忠义。

只有赵雄，为儿子这次的兵行险招悬着一颗心。

皇帝的脸色越来越缓和，他心知这次的困局并没有所托非人，算是被这小家伙基本化解了。为了不落人口实，他还是问了一句：“你可有确凿的证据，证明这三人便是叛贼同党？”

“回皇上，大部分叛党虽已被正法，可那判将赵素德，如今正被关押于刑部大牢坐监。他或许可以证明微臣所说的话是否属实。不过……”怕死的赵素德，已经被他连夜威*利诱的安排妥当，若当堂对峙，必定帮他指证娄知县三人为同党。

“不过什么，你怕了吗？”魏霆跃满是横肉的脸恶狠狠的盯着他，仿佛要将他生吞活剥。

他终于转过头与魏霆跃四目相对，清澈干净的眸子依旧毫无杂质：“在下是怕魏将军到时候无力为自己澄清。”

“你他娘的胡说什么？你个兔崽子，是在说本将也是叛贼同党？我打死你！”魏霆跃的脑子瞬间炸开了，说完便举起榔头一般的拳头对着赵长垣直直的砸过去。

众人的惊呼之下，小将军只是利落的抬起左手，将袭来的拳头生生接在手里，被他骂了一上午，小将军心中也有团怒火想要发泄，差一点便扭折他的拳头，但理智告诉他，救人要紧，不可节外生枝。“这可都是您说的，我口口声声替那东都侠求情，我便成了他的同党。那娄知县与魏将军是姻亲，今日将军又多番袒护，不知如何逃脱干系？”他捏着魏霆跃的拳头，语气虽冷静，眼中已经爬满怒气。

此刻童公公这个毫无关系的旁观者，发现自己的脸可耻的红了。他这段日子四处寻访，找了几个外貌与赵长垣有几分相似的美男子，带回府中解他相思之苦。如今看来，赝品还是赝品。哪怕脸长得一模一样，可这气质，性格，身手……如何能与小将军相提并论？

魏霆跃被赵长垣的话懵住了，赶紧抽出手跪趴在地上向皇帝表忠心：“皇上明察，臣真的没有参与谋反，臣与那娄知县……也极少来往。请皇上明察！”

话音落地，殿外忽然响起潘誉凄厉的哀求声：“皇上，臣自知教子无方罪孽深重，恳求皇上饶小儿不死，臣愿意替他领罪受死！”

这爱子之心让殿内的人都有些沉重期艾。小将军趁势再次恳求：“求皇上饶他不死……”

“这件事……朕……再考虑考虑。”

赵雄也赶紧上前帮腔：“皇上，再考虑就来不及了，今日就是潘景元斩刑之日！恐怕现在，已经押赴刑场了！”

皇帝叹了口气：“好吧，传朕旨意，潘景元谋杀官员的案子别有隐情，迅速押回开封府大牢，延期再审。”

听了这曲折的过程，龚玥玥回到客栈房间中，依然觉得不可思议，难以置信。“想不到，真的想不到……”

“你又想说我什么？”赵长垣猜到她肯定又没好话，跟着她来到床边，但又不能坐下，只得用膝盖顶着床榻，让自己稍做休息。

果然，她转脸就点了一下他的鼻子，似笑非笑的说：“想不到你居然这么狡猾！我估计，那姓魏的回去以后至少要吐上两天的血。”

“我也是不得已才会出此下策。”有什么罪行能比意图谋反，更能堵住魏霆跃那班人的嘴？而且还能使老百姓相信，东都侠的所谓义举，实际上也是受官方的控制。这样既能为潘景元的杀人罪开脱，又能维护朝廷的面子，打消有些人企图效仿东都侠的心理。