“喂！你们瞧！那边有个小家伙！”溶洞入口，几名穿着简陋的帝国拓荒者正打算探索水源。突然，有人似乎发现，在洞穴深处，有个少女正蜷缩在杂草堆里，睡着了。

“是蛮子吗？是死是活？”有人问。

靠近的那人蹲在少女身前，仔细观察着少女的容貌，回答道：“看长相，不像蛮子，蛮子没有这么白的皮肤。”

潮湿的洞穴当中，水滴从岩壁上滴落，发出滴答滴答的清脆声响。

“我还没死吗......”阿曼达忽然被身上的剧痛所惊醒，她微微睁开双眼，观察着周围的一切。

她还记得，自己被部落的叛徒推下了河水，令她惊奇的是，那条巨大的蝻蛇似乎对自己不感兴趣，任由着她从自己身边漂过，最终，她被河水冲到了这个一片漆黑，充满水气的溶洞当中。

她的身体一天比一天虚弱，靠着河流冲刷下来的那些植物或是动物残渣，根本无法维持她这充满伤病的身体，而缺乏生火用的干燥木材，也让她在夜里不得不小心谨慎，无法安眠。

直到有一天，不知是因为饥饿，还是因为伤痛，她彻底晕了过去，不省人事。

不知过了多久，当她再次醒过来的时候，周围多了一群穿着简陋的帝国拓荒者，而他们，似乎并没有把阿曼达当作是蛮族人。

因为阿曼达是帝国人同蛮族人的混血儿，她的长相反而有些偏向帝国人，这也让她躲过了被当做蛮族直接杀死的命运。而在传统的帝国人眼中，蛮族都是茹毛饮血的野兽，吃人的怪物，没有人会放过一只受伤的野兽。

“你们是......”阿曼达的声音有气无力，饥饿已经让她的身体变得极为虚弱。

但她的脑子却很清醒，她清楚现在的形势，她必须说帝国语，否则只有死路一条。

虽然帝国人对同类也并不友好就是了，阿曼达也许会被当做奴隶卖掉，最后凄惨地死去。

但那也是之后要考虑的问题罢了，她现在必须活下来。

一个蓄着胡须的中年人走过来，众人让开道路，他似乎是这队人的首领。

“你叫什么名字？小姑娘？为什么会出现在这儿？”看着伤痕累累的阿曼达，中年人皱了皱眉毛，问道。

“水......我要水......”阿曼达现在饥渴难耐，她的喉咙因为干渴已经几乎无法发声，而她的四肢也因为饥饿而动弹不得。

从躺在地上的阿曼达口中听到了熟悉的帝国南方方言，才将手中的长矛收了回去，从自己的腰上解下水壶，递给了阿曼达，道：“慢点喝。”

“喂，老头！这里的水满是尸体，那是我们仅有的能喝的水了！”一旁，一个年轻人似乎打算制止中年人的行为，大吼大叫起来。

中年人似乎没有在意，依然举着水壶，没有反悔的意思，等待着阿曼达接过水壶。

阿曼达眼前一亮，她接过水壶，将水壶里的水一饮而尽。这时，她才稍微打起精神，努力从地上爬起来。

“我叫阿曼达，我是昨天跟哥哥来找一种草药的，没想到途中被蛮族袭击了，你们见到他了吗？”阿曼达简单地编了个谎话，她努力挤出了点眼泪，似乎想要博得在场众人一点好感。

“蛮子们似乎正在内斗，那么多尸体漂在河水里，数都数不清！”旁边一个年轻人撇了撇嘴，说道：“你哥哥恐怕早就成了他们口中的食物了！”

“闭嘴！肖恩！”领头的中年人制止了多嘴的年轻人，随后望向阿曼达，问道：“你很幸运，你的哥哥恐怕就没这么幸运了。”

阿曼达神情低落，泪珠从她的双眼滴落。她装得挺像，以至于在场的众人也因她的悲惨遭遇而痛心。

“唉！”中年人叹了口气，问道：“你还能自己行走吧？”

“可......可以。”阿曼达点了点头。

“如果不能走，那我们也不能带上一个累赘，你得记住，我负责我们所有人的安危，所以我必须这么做。”中年人告诫道：“但如果你不是累赘，那我不介意拯救一名同胞，记住了吗？”

“记住了......”阿曼达听着缩了缩脖子，她知道，对方能够做到这一步，已经证明对方怀有善心，不能再拖累对方了。

“听见了吗？现在这丫头也是我们的一员了！”随着中年人的一声吼，众人再次踏上旅途。

经过简单的交流，阿曼达了解到这些人都是一些孤苦伶仃，无依无靠的穷苦人，是因为帝国无休止的战乱而背井离乡的可怜人。他们来到南方，是为了寻找一片可以容纳他们的土地。

找寻土地的过程很艰难，无数人死于疫病，再加上蛮族的阻挠，能活着来到这里的拓荒者寥寥无几。中年人他们的队伍出发时曾有上千人，可来到这里的，仅仅只剩下几十人。

“该死的战争！”望着顺着河流漂浮着的尸体，那个名叫肖恩的年轻人抱怨道：“没想到逃到南方，也躲不开它。”

阿曼达更加担忧，那些河中漂浮着的尸体几乎都是利爪部落的战士，有些人甚至还与阿曼达有过一面之缘。她现在内心颇为急躁，她的老爹，她的姐姐，现在都处于危难之中！而她现在活着，却什么也做不到，只能眼睁睁地望着这一切，在内心偷偷地哭泣。

名为肖恩的年轻人回头望了望走在队伍尾端，正犹豫不决的阿曼达，高声提醒道：“别掉队！蠢货！”

“嗯呐！”阿曼达一愣，从思考回到了现实。她努力加快脚步，这才跟上了队伍尾端。

走啊走啊，阿曼达拖着疲惫不堪的身体走了好久，她也不知道自己跟着队伍走了多久，直到她反应过来之时，时间已经是傍晚了。

领头的中年人招了招手，似乎是打算在这里过夜。

众人开始利用周围的一切可利用的物品来搭建营地，树枝，树叶，石块，当然，还有食物。

尸体污染了河流，人们只得在陆地上寻找食物，树皮可能是他们最后的选择。

阿曼达也加入了众人的行列，她拥有丰富的草药知识，可以辨认哪些植物可以食用，帮助饥荒的人们寻找了许多可以食用的植物。

“看来，你还有点用嘛！”肖恩望着阿曼达，皱着眉头，说道。

阿曼达不置可否，她现在还有更重要的事情要做。

她必须想办法查明部落究竟发生了什么，虽然她早已下定决心跟着维纶离开部落，但维纶现在是死是活也不知道，她已经失去前往帝国的理由了，自然要先回部落了。

抱着这样的想法，她跟随着拓荒者们前往丛林更深处。

(本章完)