上万蛮族军队正朝着奥塞斯库城涌来！他们的数量远远超过了守城的帝国军队，这使得帝国军被迫缩在城中，依靠城防据守。

守城的统帅是身为灰衣骑士团大团长的查理·卢盖特，此时正忙的焦头烂额！他不光要应对城外蛮族的威胁，还要一刻不停地协调城内各势力的关系，作为一位两鬓斑白的老人，这样劳苦的日子对他身体的负荷相当大。

“大团长，斥候探到了，蛮族军队停下了脚步，暂时不知其原因。”一位隶属于灰衣骑士团的年轻骑士禀报了军情。

“好事，这是给了我们组织军队和寻求援军的时间。”一段时间以来，人们第一次从查理的脸上看到笑意：“你，去将塞切尼大人请来。”

洛泰尔·塞切尼，是自己的家族当中，最偏向于支持拉斐尔皇子的人。他千方百计地劝说自己的亲戚们转而支持拉斐尔皇子登上皇位，可直到现在，他的家族中人依旧没有多少人赞同他的主张。他一直认为，效忠拉斐尔，可以使得原本趋于没落的塞切尼家族得到复兴，但在形势扑朔迷离的当下，没有人会理会他的说法。

他饱读史书，颇具学问，头脑要比查理·卢盖特这样单纯的武人更加灵活，自然被知人善用的拉斐尔皇子任命为辅佐查理·卢盖特处理奥塞斯库城内纠纷的人。

在老查理作为奥塞斯库代理人的这段时间里，他在很多事情上都要请教洛泰尔，第一是因为洛泰尔是皇子亲自任命的，第二则是因为洛泰尔要比他年轻许多，更能吃苦，第三则是因为洛泰尔处理事务的确要比老查理更加灵活，他懂得软硬皆施，将那些商人和贵族们治得服服帖帖，不跟老查理，太过刚硬，不知变通，容易得罪人。

“是。”年轻的骑士点了点头，退了下去。

灰衣骑士团不同于帝国骑士团，灰衣骑士团当中的骑士也不同于受封骑士。他们并没有属于自己的封地，都是由一些没有继承权的贵族子嗣构成的，他们为了龙神信仰而战，加入骑士团便被视为放弃继承权。

深受拉斐尔信任的卡尔·齐拉奇也曾是其中的成员，只不过，他因为别的原因从骑士团中脱离了出来，而他的脱离也要经过神职者的允许。

“洛泰尔啊！在这样的关键时刻，你又在忙什么？！”查理心急火燎地自言自语。

这也不怪他，毕竟他很早以前就叫洛泰尔过来了，但对方不知是在搞什么鬼，一直没有动静，自己也只得坐在会客厅里干等着。

这时，一连串急促的脚步声终于从门外的走廊中传来，惹得查理赶忙从座椅上站了起来，朝外部张望：“洛泰尔大人？伯爵大人？”

“真是抱歉！又被那些商人们拖住了！”只见，洛泰尔直直地闯进了会客厅，先是朝邓肯低头道了个歉，然后又张嘴抱怨道：“就是伍德堡那点破事儿！”

“哼！这些家伙狗屁不通！说麦斯威尔那小子带兵吓唬他们，要强征他们的财产，整天在我这儿告状！依我看，麦斯威尔要真这么做了，那才好呢！整天叽叽歪歪，不就是为了他们兜里那点小钱吗？”查理气呼呼地说：“把那些事儿先放在一边，如何对抗这次蛮族的进攻才是我们应该烦恼的问题！”

“查理大团长有什么好主意呢？”洛泰尔深吸一口气，问道。

“洛泰尔大人！现在谁都知道奥塞斯库无兵可用，我觉得，跟麦斯威尔那小子说一声，他肯定得答应。”查理说话的时候，也不忘将斥候带来的消息交给了洛泰尔。

“嗯......您说得对，这件事上，我们还要依仗伍德堡。也不知道北方的战事怎么样了，如果那边一切顺利，我们只依托城墙防守，也能撑到皇子领兵回来的时候。”看到蛮族逼近奥塞斯库的消息，洛泰尔不禁皱起眉头。

“皇子殿下什么时候回来，谁也不知道，远水解不了近渴，不能寄希望于皇子殿下班师。前往伍德堡的信使早在我们发现蛮族踪迹之时，我就让他出发了！”查理捋了捋胡须，说道：“伍德堡若是派来足够多的人，我们便有机会在城外与蛮族决一死战！奥塞斯库城外方圆几里内的森林都被砍伐殆尽，地形最适宜骑兵发挥，若是麦斯威尔明白这里局势的严重性，一定会将他手下最精锐的骑兵派来。”

“大团长，既然您已经计划好了一切，为什么要叫在下过来呢？”洛泰尔·塞切尼是一位颇有文学气息的贵族，他并不擅长剑术或是马术，反而喜欢文学，还擅长与那些商人们打交道，是一位颇为另类的贵族。

“哈哈哈！洛泰尔大人！我这次叫您来，当然只是为了一件事，那就是行军作战最重要的东西，钱粮！”查理叹了口气，说道：“皇子殿下出征之前，带走了存放在城中的大部分粮草，这一点我就不用再向您细说了。”

“钱粮？奥塞斯库城内的粮食，完全足够现在这样规模的守军支撑两三个月，不知您的意思是？”洛泰尔有些疑惑，以他的理解，奥塞斯库城的钱粮对城中剩余的这一千余名军士和上百名灰衣骑士来说，是绰绰有余的，他实在想不到查理这样说的理由。

“我们需要收容那些民众......”查理脸上满是苦涩：“如果加上民众，我们的粮食最多只能供给一个月。”

“嗯......您说得没错，拉斐尔殿下想要的可并非一个荒无人烟的奥塞斯库。”听完查理的叙述，洛泰尔才发现自己的思想还停留在过去领主战争的体系之中。

也不怪洛泰尔，因为帝国内部的战争很少牵扯到普通民众，领主之间的战争往往只是为了争夺土地的统治权，一方击败另一方之后，那些领民就自然变成了他自己的领民，所以领主也不会对民众太过苛刻。

但与蛮族的战争则不然，蛮族会袭击所有他们能够看到的帝国人，如果奥塞斯库的城墙无法保护周围村镇的领民，那么就算这场战役取得胜利，民众也会对拉斐尔产生一种不信任感，他们会觉得，这位主君根本没有守护自己国民的能力，而他们也会离开这个蛮荒之地，因为待在这里，领主完全没有能力守护他们的安全。

“将领民编入军队，这样可以解决我们兵力短缺的问题吗？”洛泰尔提出了自己的意见。

“训练士兵可不只是给他们一副盔甲或是一把剑，一支矛就好了。”查理摇了摇头：“让未经训练的普通民众与那些疯狂的蛮族对战，绝对会一触即溃，不堪一击！还会引起军士们的混乱，不能把他们编入军队！”

“如果只是守城呢？不让他们直面蛮族，只是在城墙上撑场面，投掷石块总是可以的吧？”洛泰尔问道。

“这个......”查理内心里觉得，这个主意或许可行。

(本章完)