丛林之中危机四伏，毒虫，毒蛇，还有凶猛的野兽，它们很容易就能夺走人的性命。不过，其中最危险的，要数那些蛮族。他们世世代代生活在茂密的丛林当中，茹毛饮血，极为凶悍与野兽为伍，他们经常抢劫落单的帝国平民，且不留活口。有的部族，甚至以人肉为食，若是被他们抓住，那么唯有死路一条。

虽然已经进入冬季，但大丛林周边的气候依旧跟夏日没有多少差别。此时是正午，天气有些闷热，天空中漂浮着零星的云朵，阳光从树木枝叶的空隙处照射进来，由此看出天气十分晴朗。

十几辆老旧的货运马车在丛林间的小路上缓慢行进着，每一辆马车上都堆满了一袋袋被研磨成粉的谷物制品，这些马车属于帝国，他们进入丛林，就是为了给深入丛林的奥塞斯库城送去必要的补给。

当然，最前边的车上还捎带有几名乘客，他们都是前往奥塞斯库运送粮食的商人。在马车最前边，有数十名手持长矛，身穿甲胄的步行士兵，他们负责护送这一队马车，让他们能够安然抵达下一个帝国据点。

拉斐尔皇子在通往奥塞斯库的丛林当中开辟了供车辆和马匹通行的大道，且在这条道路上设置了十多个据点。在商人们经过每一个据点之时，据点内的守军有义务派出一些士兵，将商人护送至下一个据点。以此类推，商人们便可顺利抵达奥塞斯库。

不过，这些据点有时候会克扣商人的货物，这让拉斐尔皇子不得不派一些亲信作为监督官去加强管理，同时，他还设立了一般由贵族担任的巡查官，随机检查各个据点对皇子政令的执行情况，并直接向拉斐尔本人汇报。

这下子，这条商路才算是成功建立了起来。

“这鬼地方真热！这还是冬天吗？”一名坐在马车上的商人发起了牢骚。

老车夫笑了笑，说道：“习惯就好，在这儿，午后经常会下暴雨，到时候整个道路都会*****马车根本没法过去。”

年轻的商人急忙向周围的友人们说：“那我们要加快速度了！我听说，蛮族喜欢在暴雨的时候袭击旅人！”

“最近，这森林里不太平了啊。”那名老车夫回过头，对着商人们说：“蛮人们的活动范围越来越大了，听说前不久，一个据点被蛮族袭击了，那里的监督官也战死了。”

一名年轻人面露难色：“早知道这里这么危险，我根本就不会来啊！”

另一名商人赶忙说：“别怕，小子，那些士兵会保护我们的！”

“对啊，要是没有他们在，我绝对不会运这批货！呵呵。”老车夫轻声一笑，不再言语。

望着前方列队行走的士兵们，商人们心里似乎踏实了许多。

抬头望了望几乎被树叶遮蔽的天空，那位老车夫说道：“看这个样子，我们要在下一个据点待一会儿了。”

原来，在不经意间，天空中已经是乌云密布！光线也随之变暗，有许多小动物为了避雨爬上了高大的树木。

察觉到这件事的士兵头领也朝身后的车夫喊道：“走快点！要下雨了！”

“好的，大人！”刚才那种悠闲的气氛瞬间被打破了，士兵们开始跑步前进，而马车夫也加快了马匹的速度，他们要在暴雨到来之前抵达下一处帝国据点！

那里，是这暴雨之中最安全的地方。

一颗颗雨滴就从空中掉落下来！紧接着，雨滴越下越多！越下越大！很快，地面变得泥泞无比，有的马车车轮陷入了泥土之中，无法动弹。雨水混合着泥土，阻挠着人们的前行，与沼泽地差别不大。无论是马车还是步行之人，想要前进都无比困难！

由于马车载物沉重，陷入泥浆之中的马车只好抛弃其中的一些货物来减轻重量。虽然非常不情愿，但商人们还是忍痛丢弃了许多货物，因为此时此刻，他们最想做的事不是将货物卖出去，而是坐在暖和的火炉旁，将自己的衣服烤干！

每一个人都湿透了，有经验的人会为自己准备一顶不错的帽子，用来遮蔽风雨，保证自己起码不会因为淋雨而患病。

不过，作为整日东奔西跑的行商之人，他们经常会遭遇各种各样极端的情况，但他们却依然能够坚持下来，不得不说，这就是金钱的魅力。

总之，经过一番努力，他们终于在日落之前抵达了下一个据点。

那是一圈人为砍伐出来的空地，空地周围围着一圈简陋的木质围墙，而围墙之内，则有着一座由木头打造的长屋和一座比树木略高一筹的了望塔。

站在大门之上的据点守军趴在墙边，向下凝望。站在了望塔上的士兵们上好了弩箭，瞄准了门前的众人。接着，守军的代表用自己最高昂的声音向门外的众人喊道：“门外是何人？！亮清楚你们的身份！”

“拉尔克！十夫长！隶属第十据点！我身后！都是往奥塞斯库运送粮食的商人！”护卫车队的士兵首领也用同样高昂的声音表明了自己和身后众人的身份。

在一番观察之后，据点守军确定门外之人并非蛮族假扮之人。为首之人点了点头，向手下下令：“开门！”随后，商人们才被放了进去。

商人们迈过被雨下得坑坑洼洼的道路，走进了这座帝国据点，而一辆辆货运马车也随即驶入据点之内。

“十夫长，赶紧来长屋里坐！”守军的队长邀请道。

“好。”那位名叫拉尔克的军士点了点头，将自己的头盔摘下，步入了发出淡淡火光的长屋之中。

原本护卫着车队的士兵们随着当地守军走进了那栋庞大的长屋，而商人们也跟着走了进去。

轮到马车夫的时候，那些守军却说：“长屋里太拥挤了，你们可以在马厩里避雨！”

“凭什么他们都能进去，就我们不行？”一位年轻的车夫似乎有些不满，发出了质疑之声。

“你说什么？！”一名守军冷着脸吼道。

“哎！算了吧！别惹怒他们！”老车夫赶忙拉住了那个年轻人，然后朝那名士兵请求道：“您能让我们进来，就是很大的恩情了！您可千万不要跟这个臭小子一般计较啊！”

“哼！”守军原本就想发飙，可看到那名老车夫还挺识抬举的，也就开口解释道：“现在整个据点百八十号人，有一大部分都待在长屋避雨，里边都快没地方站了！”

“好的，大人！”车夫们将一辆辆马车停在了马厩边上，随后便与自己的马一道，跑进了散发着臭气的马厩之内。

“你为什么要阻止我啊！难道我们就不算人吗？！”那个年轻车夫抱怨道。

到了马厩里，那名老车夫眼看着守军们都走进了长屋，才对年轻车夫说出了实情：“你小子疯了吗？这个据点就是那个刚刚遭到蛮人袭击的据点！现在他们人心惶惶的，你还敢跟他们瞎嚷嚷，不是找死吗？！”

(本章完)