“小子，你终于来了。”维纶刚一踏进商会的门口，弗雷德就从挤在门前的人群中发现了他。

对于这位豪迈不羁，肝胆相照的上级，维纶是非常乐于与之相处的。虽然维纶很清楚，弗雷德这么照顾自己，是因为自己曾是休伯特的学徒，但他还是非常感激对方，因为，他长这么大，还没有人这样关心过自己。想到这里，维纶便朝着弗雷德笑了笑，以示友好。

“弗雷德大叔，您找我是为了什么事？”维纶问道。

弗雷德环视左右，瞧了瞧那些正在叽叽喳喳地讨论事情的商人，说道：“你跟我来，这儿不方便说话。”

“哦！”维纶急忙点头答应。随后，他便紧跟着弗雷德走进了宅邸。

走在走廊中，弗雷德也没有回头，就对走在自己身后的维纶说：“战争正在逼近萨马尔......巴克尔先生早在一周前就已经开始转移商会的财产了，幸运的是，你也可以跟我们一同离开。”

“战争？！”维纶心里一惊，他心里从来没有做好应对战争的准备，因为他自出生以来，萨马尔就一直保持着和平。

“没错，就是战争。北方联盟的杂碎们，早就打算南下了，他们只是在等待一个机会罢了。”弗雷德解释道：“帝都那边发生的事，他们应该已经知道了。”

“领主大人不知道这件事吗？”维纶心想：“这样的大事，住在萨马尔城堡之中的领主大人一定早就知晓了吧。”他也希望，萨马尔的领主能够保护他们这座城市，让民众们不必流离失所。

“那位大人一定早有心理准备了。”弗雷德点了点头，说道：“不过，我还是觉得，离开是最好的选择。”

“难道就不能留下来吗？也许，领主大人会守护这里的。”维纶不解，难道北方联盟敢于挑战伫立于大陆千年之久的帝国吗？

“据说，北方联盟在安图斯集结了七个国家的五万军队，说到底，萨马尔只是一座孤城而已。据说，在听闻这个消息的时候，周围村镇的领主们大多都逃往南方了。幸好普通民众还不太清楚这样的状况，否则，等这座城市陷入混乱，我们想出城，就难了。”

“......”维纶沉默了，说实话，他并不想离开这座生活了十余年的城市。他在这里尝过了多少酸甜苦辣，若是突然让他换个地方，他真的会特别迷茫。

维纶喜欢安逸的生活，只要不是活不下去，他便不会尝试做自己没有做过的事。他原本以为，自己加入商会便是自己做的最拼命的事儿了。结果，现实却是那么不尽如人意，现在，商会要南迁，作为商会一员的维纶自然只能跟随了。

弗雷德看维纶还有点犹豫，便开口劝道：“还在想什么？留在萨马尔可不是什么好主意，像你这样的孩子，在那些杂碎眼中，在奴隶当中也算不上好的！”

做一个学徒还是做一个奴隶，傻子都知道该怎么选。维纶知道，要是去当奴隶，他这样的身体，根本经受不住那种非人的劳动，肯定只有死路一条！若不是自己曾是休伯特的学徒，那么商会一定不会带他离开的，甚至连这个消息都不会向自己透露。

“弗雷德大叔，我们什么时候离开？”维纶问道。

“就在一周之后，到那时，北方联盟的先锋部队应该应该到不了这儿。”弗雷德说道：“现在，你回去告诉葛瑞丝，就说，巴克尔先生希望她跟着离开，当然，这个消息，你只需要跟她说就好。”

“我一定把消息带到！”维纶点头答应，不过，他还是苦笑了一下，因为他知道，自己又要做回跑腿送信的人了。

帝国历壹零伍零年，北方联盟入侵帝国北方边疆，他们的第一个目标，便是帝国最北方的城市，萨马尔。

荒无人烟的大漠，这里的空气依然是那么炎热干燥。虽然时间已到年末，帝国其他地区都已经进入了冬季，但人若是待在这里，依然感受不到丝毫凉意。

此时，异变突起！远方尘土冲天，一队骑着北方独有的高头大马，身穿土黄色衣袍的兵士正在沙漠上奔驰！这些人身上全都穿着扎甲，这种铠甲由甲片串联堆叠而成，是北方地区经常使用的一类铠甲。他们腰间的颇有弯度的马刀，还有背在背上的马弓，则证明了他们的身份——北方联盟的先锋。

此时，领头的男人做了个手势，让马队停在了前方的绿洲之处。绿洲旁有几户人家，他们紧闭门窗，而又紧紧盯着窗外的一切，他们似乎在惧怕着屋外的马队。

“大人，我们要不要在沿途的村庄进行补给？”头领旁边的大块头问道：“弟兄们已经赶了半月的路了，此时大都饥渴难耐了！”

“别慌，这样的小村子，能有什么好东西？”领头的男子是一位留着八字胡，看起来非常沉稳的中年人。他对身后的手下们喊道：“弟兄们！萨马尔就在前面不远处！只要我们抢先抵达那里，那便是一等一的首功！”

他望着那些因为阳光暴晒而眯起眼睛的手下，也拿起了自己腰上别着的水囊，把里面仅存的一口水喝光。这时，马队中的所有人也都照着这位头领这么做，因为，这代表了一件事，那就是，他们不会给自己留任何后路！

“弟兄们！只要打下了萨马尔，你们在那里取得的一切战利品，就算是那些国王，都不敢无礼剥夺！”他咽了口唾沫，接着说：“沿途的村庄有许多，要是我们只看重这点利益，我们的功劳就要被别人拿走了！弟兄们，你们能服吗？走在那些整天养尊处优的贵族们后边，我们的脸往哪儿搁？！”

“不服！不服！不服！”他手下的骑兵全都高举自己的武器，呐喊着！

“继续前进！驾！”头领纵马一跃而出！在他之后，所有的骑兵也都跟了上去！

此时，萨马尔城内，没人知道，北方联盟的先锋部队离萨马尔已经近在咫尺。

(本章完)