“还有个疑点，那就是这伙强盗身上的刀伤都是一击毙命，没有丝毫多余，而那些村民的尸体，伤口却颇为杂乱，而且繁多。”在看过这里几乎所有的尸体之后，班森得出了结论：“杀死强盗和杀死村民的，应该不是一伙人。以我看来，一定是这伙强盗首先屠杀了村民，占据了这里，随后又被一伙不知名的势力全数击杀。当然，也有可能是内部产生了矛盾。”

弗雷德点了点头，认可了对方的结论。萨马尔周边是一望无际的大漠，完全无法通过足迹来判断行进的方向，要追踪这样一伙神秘人，实在是难上加难！

“也只能如此，来人！”弗雷德招呼手下人过来，命令道：“你们将那些尸体上依然完好的武具卸下来，装在骆驼上带走！”

正当弗雷德准备离开之时，不远处，突然响起了士兵们的叫喊声，似乎那里正发生着打斗。

“何人叫喊？”弗雷德向发出声音的方向望去，这时，一个灰头土脸的士兵跑了过来，面带笑意，向弗雷德报告道：“大人！我们寻到了一处地窖，里面有许多金银，应该是那些贼人藏匿物资的地方！有个小子想私自拿取其中的财物，也被我们抓起来了！”

“带我去看！”弗雷德立马令其带路。谁也难以抑制金银财宝的诱惑，但弗雷德却对这些东西没什么兴趣。他只是对这个强盗藏匿物资的地窖感兴趣，在他看来，这个地窖也许能帮助他们了解此次事件的真相！

当人们来到地窖上方之时，见几个士兵正在将里面的木箱搬上来。旁边的屋子边上，一个鼻青脸肿的士兵被捆绑在那儿，不用说，这小子就是其他士兵嘴里说的那个想要私吞财宝的人。

“大人，您看，这些箱子里装的都是银币，还有金银首饰和器具。”引路的士兵急忙向弗雷德介绍这里的情况：“地窖里边，这样的箱子有三个。”这时，他又朝旁边被捆起来的那个士兵望去，说道：“那小子想私吞财宝，被我们抓了起来，听您发落！”

弗雷德看都没看那个被捆起来的士兵，他接着问道：“这地窖里边，除了这些箱子以外，还有什么？”

那士兵答道：“什么都没有了。”

“班森，你怎么看？”弗雷德望向站在自己身后的班森，想听听对方的看法。

“既然......强盗们抢夺来的财宝都在这儿，应该证明，这些强盗绝不是因为内讧而被杀死的。”班森接着说：“强盗之间自相残杀，那他们离开之时，肯定会带走藏在这里的宝物，怎么会就这么丢在这儿呢？”

弗雷德两手一拍，叫道：“有道理！”随后，他对那些士兵们命令道：“你们把箱子搬上骆驼，再告诉那边的人，把尸体都烧了，我们准备回去！”

士兵们很干脆地答道：“是！大人！”随后，所有人都开始忙碌起来。

这时，弗雷德才想起来那个被捆在一旁的士兵。他走向对方，眯起双眼，问道：“看你也是生面孔......说吧，你叫什么？是何时加入商会护卫的？”

被捆起来的士兵被打得鼻青脸肿，他尽力用更大的嗓门回答：“大人，我叫巴特莱......我加入商会，还不满一年。”他是一个年轻人，身体瘦弱，商会护卫的皮甲，在他身上显得有些臃肿。

弗雷德用手附在自己的剑上，问道：“巴特莱？你为什么要加入商会？”

“我的父亲，是他介绍我来商会的，他曾经也是商会护卫的一员。”名叫巴特莱的年轻士兵，正在努力忍住痛苦和恐惧，回答自己长官的讯问。

“你父亲叫什么？”弗雷德想知道，介绍这个笨拙的年轻人进来的人是谁。

“他叫布尼尔，他生前也是商会的护卫。”巴特莱头也不敢抬，小心翼翼地回答道。

“哦！是布尼尔那家伙的儿子啊！”当弗雷德听到这个消息时，似乎非常惊讶，因为他从来没有听说过，自己手下居然有这样一个年轻人，而他的父亲曾经是和自己一起战斗过的老友！

不过，那种惊讶和喜悦，也仅仅是一瞬间而已。弗雷德的表情又趋于严肃，他说：“你的父亲可是个敢作敢当的汉子！他可不会干这样的事！”这时，他拔出了腰间的利剑。

旁边的维纶还有班森都在默默地看着这一切，他们不发一语，因为他们知道，现在就应该如此。

就在那一刻，弗雷德挥下了利刃！剑影一闪而过，砍断了束缚巴特莱的绳子。望着仍在瑟瑟发抖的巴特莱，说道：“巴特莱，你不适合当我的手下，回去之后，自谋生路吧。”说完，他转身离开，维纶和班森也跟随着一同走了。

“弗雷德，你还是老样子，你太仁慈了。”班森冷着脸说道：“要是我的人，一定会让他上绞架的。”

“算了，他毕竟是布尼尔的儿子......”弗雷德摇了摇头，说：“我们现在要考虑的，是如何找寻杀掉这些强盗的人。”

“说的也是。”班森认同了弗雷德的说法，毕竟，现在最重要的，是将强盗的死因调查清楚。他说：“也许，从这些金银饰品之中，我们可以找到一些蛛丝马迹。”

“好了！我们回城！”在弗雷德的一声令下，所有士兵都已经踏上了回城的路途。这时，维纶停下身来，回头望向村庄之中那一股由燃烧尸体而引发的黑烟，沉默不语。

弗雷德见维纶停下了步子，也不着急离开。他用自己那粗糙而又颇有力度的手，拍了拍维纶的后背，问道：“小子，在看什么呢？”

“那些村民真是倒霉......”维纶其实很讨厌看到这样的场面，他极其厌恶死亡。当他还在萨马尔的垃圾镇当中流浪的时候，见过太多的死亡了，有时是不曾谋面的路人，有时则是一起的玩伴。

“人的命，真是一文不值。”维纶这样想。人的身体实在是太弱小了，甚至因为跌倒在地，或是喝了一口不干净的水这样的小事，就可能死去。

“习惯吧，小子。”弗雷德叹了口气，说道：“你记住，人的生死，很难由自己掌控。活着的时候，尽力做好每一件事，死的时候，也会无怨无悔。”

“我会的，弗雷德大叔。”弗雷德所言，维纶也是非常清楚。不过，维纶心中最深刻的想法，其实又是最简单的，他只是单纯想活下去罢了。对他来说，死亡虽然并不是那么可怕，但他确实有着自己活下去的理由。

“走吧......也许，你以后要经历的，要比这可怕得多！还是早早习惯为好！”弗雷德说完便骑上了骆驼，命令队伍开始归城。

尸体依然在柴草之上燃烧着，砂角村，这个小小的不起眼的村庄，从此再也不会被人提起。可悲的是，这样的惨剧，每天都会在帝国之内上演。强盗们原本也是普普通通的农夫，沉重的劳役和赋税逼迫他们背井离乡，成为杀人放火的歹徒。而贵族们却根本不关心他们的领民，只是忙于互相征伐，攻城略地。也许，这样的情况还要持续下去，直到有一位能终结这个乱世的英雄出现......

(本章完)