湛非鱼能理解丘秉德的无奈，自己的亲弟弟与狼为伍，偏偏丘怀信半点没有察觉到自己被焦濂玉利用了。

再加上丘怀信那放荡不羁的性子，丘家人除非是拿出了铁证，否则丘怀信只会认为丘家人有偏见，看不起庶子出身的焦濂玉，若是适得其反就更糟了。

“大公子既然早就发现焦濂玉不妥，难道一点证据都没有？”湛非鱼笑着开口，正所谓智者千虑必有一失，丘秉德盯了焦濂玉好几年了，总不能一点收获都没有。

听到这话丘秉德不由一声长叹，“本来我是想让怀信自己发现焦濂玉的伪善，可惜焦濂玉这些年却无任何行差踏错，他行事极其谨慎小心，而且从不会自己出手，都是因势利导。”

也是因为焦濂平如今还在读书，没有涉足官场，平日里在官学也不需要谋算什么，至于焦夫人和焦濂平的恶名，焦濂玉身为庶子，只要言语稍微暗示一点，外人就能想歪了。

更何况焦濂平目中无人惯了，从不掩饰对焦濂玉这个庶出弟弟的厌恶鄙夷，而对待丘怀信、齐昌林这些至交好友，焦濂玉也的确用了心，言谈举止无一处不妥帖。

身为知府大人的小儿子，焦濂玉的确称得上才华横溢，而且他读书又勤奋刻苦，尊敬师长，关怀同窗，不管是寒门弟子，还是黔中府的官宦子弟，就没有一个人和焦濂玉交恶的，这长袖善舞的本事，丘秉德都自叹不如。

……

湛非鱼看着井边的一摊血水，视线不动声色的看了一眼同样浑身湿漉漉从井里爬出来的护院，对着一脸唏嘘的焦濂平开口：“或许担心日后丘家对三房不管不顾了，所以才想着先订下师徒名分。”

丘夫人之前是答应了窦氏、徐氏她们的条件，但不包括让自己儿子收徒，只是给三房的男丁提供读书的机会。

可读书进学和科举出仕却完全不同，否则怎么会有穷酸秀才的说法。

再者窦氏、徐氏她们心里也清楚，即便家里的孩子日后有了官身，可因为三房的罪名，他们也就是个芝麻小官，估计七品县令都是妄想。

但墨哥儿若是成了丘望舒的弟子那就不同了，不看僧面看佛面，在黔中道这一亩三分地上，有了丘望舒的庇护，前途指日可待。

突然想到什么，焦濂平猛地转过头来，目光灼灼的盯着湛非鱼，这不就是个现成的例子，乡野丫头成了内阁大学士的弟子，连丘大人都礼遇三分，窦氏或许是也想走同样的路。

湛非鱼没在意焦濂平那恍然大悟的表情，对着何暖突然下令，“阿暖，把这个护院抓起来。”

呃……

在场的人都是一愣，连跌坐在地上的徐氏都忘记抹眼泪了，众人只见何暖突然出手，救人的护院都没反应过来就被何暖用地上的麻绳给绑了起来。

“这是？”项老爷是一头雾水，但被绑的是项家的护院，这让项老爷不由忐忑起来，难道窦氏的死和这个护院有关？

丘怀信此时也终于从这一变故里冷静下来，眉头紧锁的看了一眼窦氏的尸体，这才向着湛非鱼问道：“这个护院有异？”

窦氏虽然意外坠井，但真正的死因却是脖子处的这一刀，被锋利的剪刀划破了颈部的经脉导致失血过多而亡。

“不清楚。”湛非鱼开口。

焦濂玉和齐昌林也反应过来了，俩人同时看向还一脸懵的护院，要不是此人经受特殊训练才这般镇定，要不他就是无辜的，所以才没有半点慌乱和不安。

何暖走回湛非鱼身旁，低声道：“只是个普通练家子。”

若是高手，还可能是谁家派来的死士，但何暖刚刚绑人的时候趁机把了脉，此人体内并没有真气，不懂内家功夫，只是个会点拳脚的粗人。

想来也正常，项老爷毕竟只是一介商贾，花银子请回来的护院差不多都是这水平。

“坠井时还是活着，被拉上来时已经是一具尸体了，若不是意外，这个护院就是凶手。”湛非鱼这一开口，丘怀信几人都认同的点点头。

这事无外乎就两种情况，一种是意外自杀，坠井的时候窦氏估计慌了，忘记手中还握着剪刀，结果不小心把自己抹脖子了。

一种便是他杀，那第一时间跳进井里救人的护院最有嫌弃，他跳下去之后趁机杀了窦氏。

“报官吧。”丘怀信开口，若是知道会闹出人命，刚刚就是假意答应下来也好，可惜如今后悔也太迟了。

其他人见湛非鱼没说话，他们自然不会开口，出了人命案子终究要报官的。

毕竟是丘家三房的女眷，也不好把她尸体就这么丢在地上，项老爷得到丘怀信的许可后让人抬来了门板把窦氏的尸体放了上去，然后抬到闲置的空屋里，等着衙门的仵作和捕快过来。

尔后又派人去了丘家三房传信，不管是自杀还是他杀，三房也要把灵堂布置起来，家里小辈也得换上丧服，丘静媛也要过来一趟。

至于这护院虽然被绑了，他倒冷静，估计是心里没鬼，所以坦荡荡的，去了衙门见了官老爷也不怕。

两刻钟不到的时间，焦知府带着府衙的一群官员急匆匆的赶到了项家。

本来这退亲风波随着项长寿的死已经落幕了，偏偏又闹出人命案子，关键涉案的竟然还是丘大人的小儿子。

“差一点没颠散我这把老骨头。”张同知一脸苦色，因为事出突然所以他们一行人都是骑马过来的，平日里出行都是坐轿子，这一骑马那滋味……

腾大人和魏大人也跟着翻身下马，看着绷着脸大步往里面走的焦知府，俩人对望一眼，也没有像张同知这般抱怨就迈步追了上去。

“得，你们等等本官！”张同知无语的看着一群同僚，也只能忍着难受跟了上去。

项老爷此时也不敢寒暄了，一边快步陪同焦知府他们往里面走，一边把事情始末详细说了一遍。

“魏大人，你带人先去案发现场。”焦知府沉着脸下令，又对腾大人道：“腾大人和黄仵作先去查验尸体，王捕头你带人封锁项家，没有本官的命令任何人不得外出，不得随意交谈。”

几位大人连同跟随来的捕快衙役们立刻领命而去，焦知府则和张同知带着书吏继续往前院走了过去，虽然项老爷已经说了一遍，可焦知府还是要听丘怀信他们的口供。

毕竟出了人命，谁也没心情寒暄，焦知府进屋后，湛非鱼、丘怀信他们打了招呼就开始进入正题。

等所有人都问了一遍，包括当时在场的几个下人，焦知府凝重的表情这才舒缓下来。

退亲之事和焦家有关，丘三公子又是为了陪濂玉才来项家吊唁的，这若是真的出了什么事，焦知府担心丘家会迁怒到焦濂玉身上，被一道布政使大人迁怒了，焦濂玉绝对前途堪忧。

……

等湛非鱼从项家去了府衙再出来，这一折腾已经是半个时辰之后。

事发时湛非鱼和何暖正在灵堂祭拜，所以窦氏之死和她无关，湛非鱼这才能先出来，丘怀信他们还在府衙里录口供。

“大公子？”湛非鱼诧异的看向从马车里下来的丘秉德。

何生低声说了一句，湛非鱼这才知道丘秉德是两刻钟之前就到了，只是一直在马车里并没有进府衙。

信步走了过来，丘秉德温和一笑，“已经是巳时末了，不如让我尽一尽地主之谊。”

“大公子邀约哪敢不从。”湛非鱼笑着应下，“听说黔中道的稻花鱼味道一绝，今日要大公子破费了。”