顷刻之间，王府下方围了数十名守卫。

“谁在此处，下来！”为首之人厉声喝道。

唐棠指了指某处看上去像是女眷所住的地方，另一侧是待客的别院，她还有点印象。

“那里可是侧妃的住处？”

守卫见她衣着怪异不似府里人，若敢伤人，岂会堂而皇之出现在青天白日下？于是足下轻点上了屋檐。

唐棠心里吹了个口哨。

身法不错。

王府的瓦都是特制，鸟雀立于上头很难站住脚跟，他自己都颤巍巍地悬着心，生怕一个不慎在下属面前丢了面子，对方却跟无事人一般。

再靠近便知对方不止轻功绝佳，内息亦是深厚，他崇敬武功高的人，“姑娘来此可是为寻人？”

唐棠悠悠道：“是啊，本来只是送封信，谁知进门后人却不见了，只好自己出来寻，我眼神不好，你帮我瞧瞧，那位是不是万侧妃？”

万水烟梳着牡丹髻，缀以宝石珠穿就的金色花朵，艳光四射，比之在万府更有威仪。

总之一句话，看上去没吃亏。

侍卫首领暗暗确定自己立稳了脚跟，抬眼望去，“对，那便是侧妃娘娘。”

称呼很是恭敬，万水烟混得不错。唐棠冲他报了个拳，“多谢！”

一抹轻巧的身影径自飞往万水烟的别院。

侍卫像只呆鹅，注视着人消失的方向，口中念道：“不，不客气。”

万水烟刚出了门，想看看水池里移栽的那朵莲花开得如何，就见一个人影朝她飞来稳稳落地。

万水烟：……

“你出现的方式真特别，王府是没有门吗。”

唐棠道：“我倒是想走寻常路，奈何条件不允许，对了，你哥给你的信。”

万水烟微微皱眉，目露疑惑，毫不避讳地拆开。

一页信纸上画了一个大大的，空洞的，圆圈。

万水烟眉头一跳，语气带了那么一丝不确定地反问道：“家信？”

什么也没说……唐棠淡定道：“万公子大概是想祝你幸福美满，团团圆圆的意思罢。”

她编不出别的理由了。

万水烟表示看不懂，回房提笔刷刷回了书信，再转交给她。

“炎炎夏日，我就不留你了，转告我哥，让他保重。”她又加了一句，“嗯，你也保重。”

唐棠道：“好的，再见。”

两人点头致意，唐棠来得轻巧走得自然，就跟没来过一样。

万水烟望着她走的那扇门，眼中划过一抹流光，“去查。”

身边的陪嫁丫鬟悄无声息退了下去。

唐棠在王府停留半个时辰，见万水烟的时间不到一刻，被各方眼线和耳朵洞察得清清楚楚。

她知道自己一直被人注视着，直到离了王府两里地，身后还跟着尾巴。

唐姑娘轻哼一声，来到路边一处马厩将马卖掉，钻进林子里消失不见，片刻后偌大山林的另外一侧钻出个小点，对着那头原地转圈的几人闷闷地嘲笑了小会，挎着包袱大步向前走。

入江湖。

要想知道赤炎石的来历，须得去问最精通各类玉石的寻宝匠人们，主办《江湖月报》的人无疑是最合适的选择。

江湖百晓生不止一位，名声最大的却是那人。

只是……大师兄这杀身之祸来得蹊跷，若找这人也问不出所以然，她不得不用那个办法。

这位一手办起了《江湖月报》的问月先生，竟然是名女子！

惊诧转瞬即逝，唐棠将五百两银票放在对方的桌上。

这是问月先生的规矩，一个问题五百两。

问月先生两眼放光，瞧着那银票满眼喜爱，忍不住伸出手去摸。

“我要知道陷害江湖第一刀客贺梅凡的人，究竟是谁。”

问月先生手中一顿，端正坐好，面上神采尽收，一本正经道：“对不起，拒绝回答与此人有关的一切问题。”

唐棠：“……”

你是不知道还是不想回答。

问月先生一眼瞧出她在想什么，笑眯眯道：“你愿意相信哪个就是哪个。”

唐棠道：“看来今天这笔生意是做不成了。”

问月先生同样表示遗憾，“是啊，如果你没有别的问题的话。”

唐棠道：“好吧，那我换一个，我要知道赤炎石的来历。”

问月先生面色一僵。

唐棠挑眉道：“怎么，这个也不能说。”

问月痛惜地望了一眼那五百两银票，忍不住道：“你就没有其它问题吗？”

其它问题那么容易解决，还来找你？唐棠在内心翻了个白眼，随口道：“贺梅凡近况如何？”

问月猛地睁眼，将那五百两银票迅速收入袖中，飞快道：“死不了。”

唐棠如释重负般出了一口气，没再计较银票的事。

这钱花得，值。

问月又道：“他不会死。”

唐棠心中一动，狐疑地盯着对方。

问月那时那副令人痛恨的笑模样，“你是新客，买一送一。”

唐棠毫无动容，“哦，那就谢了。”转身下山去。

问月在背后远远地喊，“我建议你从另一边走，说不定有惊喜哦！”

她回首，女子清淡娟秀的容颜含笑，跟语气中的玩笑之意丝毫不搭，像是氤氲着烟雾般模糊朦胧，令人无法辨认她的神情。

唐棠抬起的右脚在原地转了一转，听话地往另一条道路上去，心中隐隐期待。

惊喜？

她最喜欢了。

下山经过一片竹林，一个头戴竹编斗笠身披蓑衣的老人坐在大石头上，身前堆着横七竖八的青白色竹条，远远望去，新鲜得仿佛能闻见湿气。

他的位置横在路中央，想来这条路没什么人经过，不远处立着一座竹屋，再看他一身青灰色长衫，垂首时露出的须发花白，姿态随意，像是将这当成他的地盘。

唐棠在他身旁蹲下，“老伯，可以让个路吗？”

老人没理她。

唐棠抬眼望去，密密的竹林间露出天空的白色缝隙，风过时传来哗啦啦地一阵响动，似乎并无问题。

但她心头就是有种说不出的怪异。

问月的话，此刻回想像是一种提醒。

老人忙着手里的动作，听不见声音，她本可以伸出手在他眼前晃动，阻止对方无视自己的行为，但或许是知道大师兄不会有生命危险的缘故，而置身竹林时周围清香阵阵，沁人心脾，实在是好闻。

唐棠焦灼的心得到片刻放松，饶有兴致地盯着他编制的竹条打量。