昭霞宫，辉煌华丽的殿内，如云黑髻上斜插青鸾衔珠的女子容色倾城，岁月不减楚楚风韵，更让她在娇媚中平添温婉平和。

这位圣上钟爱的华贵妃出身高贵，自幼与炎帝相识，两人可谓青梅竹马。当年若非陛下出游偶然遇见皇后，对其一见倾心，坚持要纳入宫中，而对方又属于世家中的贵族，华贵妃这会儿应当已坐上后位。

今宫里格外热闹，华贵妃怀抱着面色红润比先前看上去明显活泼健康的九公主，下方坐着明燿和他的新侧妃，上官痕及万盛饶。

贵妃慈爱的目光扫过殿中三名同样风华正茂人才出众的男子，柔和清脆的嗓音响起，“缦儿身体好转，多亏了上官谷主悉心照料，本宫感激在心。除了圣上嘉奖你的赏银之外，谷主可还所求？不放说出来，本宫会尽力满足，权当一份心意。”

宫里的人都是人精，上官痕为何出现在此处，大家心知肚明。她闭口不提江梦鱼之事，上官痕哪还有别的要求，连道娘娘客气。

进献给太后的药已然呈上，上官痕这个名字在一众宫人妃嫔尤其是太医中间相当响亮，他是贵妃这边寻到的人，也给她大大长了脸面。

万盛饶此时道：“我近日却听闻了一件事情，谷主不好言说，我便替他开口罢。”

华贵妃瞧了一眼面露为难的上官痕，笑道：“宫中这么久了，竟没看出上官谷主是个害羞的性子，饶儿你如实讲来，让我听听是怎么回事。”

万盛饶将上官痕与一江湖女子相恋但近日有人在暗中搞小动作之事娓娓道来，他说得十分含蓄，但点名那人姓柳，一切贵妃自然明白。

华贵妃一听便知其中蹊跷，“原来谷主已有了心上人，怎么从没见过。”

万水烟道：“母妃有所不知，那位姑娘我曾见过，是位难得的美人胚子，想来谷主护得紧，不肯轻易让人看了去。”

华贵妃嗔笑道：“就你这丫头最快，也罢，听你这语气，似乎很喜欢她。若真有那么好，本宫可以替皇上求个情，让他赐婚于你二人，这样不失体面，无人再敢动心思，如何？”

纵然帝后情深，贵妃与炎帝的情分依然甚是稳固，其中足见她拿捏得当进退有度，在炎帝面前很能说得上话。

皇后那边不过在跟上官家的人接触，透了风而已，若能提前将上官痕与那姑娘的婚事定下，来日皇后也不好再提。何况此事是上官痕主动找她，华贵妃全当不知情，圣上问起，也怪不到她头上。

上官痕整个人紧绷的身躯骤然一松，看得贵妃抿唇偷笑，转而将话题移到万盛饶身上：“水烟与燿儿这门亲事，本宫盼了许久，可算是等到了。往后她在府里，你尽管放心，有空替本宫问候你的母亲，万家事务繁杂，就你这么一个儿子，诸事替你父亲多担着些，莫要叫他再添烦扰，有需要帮忙的地方，只管找燿儿。”

万家的生意里有不少是跟皇家打交道，万盛饶晓得利害。华贵妃见他温顺持重的模样，暗自点头，又道：“妹妹出嫁了，你这做哥哥的对自个的婚事也须上心，泠儿既然配了他人，你们二人自是无缘，往后遇着合适的姑娘，大可跟本宫提。”

华贵妃虽收了姚泠为义女，不过是因为她的出身，又入了万夫人的眼，私下对这姑娘并不喜爱。她不喜欢的人，万盛饶不喜欢也在情理之中，华贵妃不曾逼迫太紧。

只要万水烟嫁入越王府，万盛饶娶谁对她来说影响都不大。除非万家活得不耐烦，明目张胆地敢娶柳家的姑娘，那时不用她动手，圣上第一个容不下他们。

钱袋子，就该有钱袋子的觉悟。

万盛饶道：“劳贵妃娘娘挂心，我会记住。”

明燿应当同华贵妃提过他心有所属之事，这时他却默不作声，殿内几人脸上神情无比真诚，实则都在互相演戏给对方看。

宫里就是这样，装得久了也就习惯，没有难不难受之说。

华贵妃言而有信，趁着这几日上官痕还留在宫里给公主进行最后的治疗，选了个春光明媚的好日子去见了炎帝，同他提及自己想赏谷主些什么以表心意。

现下宫里正在筹备太后大寿，炎帝心情不错，当即准了，命上官痕携那名女子入宫，打算见到人后亲自赐婚。

唐棠头回来皇宫内院，红墙金瓦，庄严气派，提起了十二分精神，跟在上官痕身旁。

不是她怕，是她仿佛天生对这有一种畏惧，像被什么压得喘不过气来。

听说这次婚事是华贵妃出力成全得他们，她没见过那位宠爱万千的贵妃娘娘，一颗心七上八下不知胡思乱想到了哪里。

上官痕觉出她的紧张，目不斜视地行走，口中悄声道：“不必害怕，陛下只是见过人后再行赐婚，走个过场罢了。若有问题，我来替你回答，就说你嗓子疼。”

话是这样讲，唐棠还是紧张得手心出汗，不想让他见笑，竭力调整片刻道：“知道了。”

炎帝到了知天命的年纪，许是保养得当的缘故，望去如四十出头一般。他生得孔武有力，仪表堂堂，威严外露，相比她见过的两位天潢贵胄，更加气度凛然，雄姿英发。

唐棠偷偷瞟了一眼便立即低下头去，直视圣上是冒犯之罪。

华贵妃在伺候笔墨，见他们来了立即道：“陛下您瞧，这位姑娘果真生得出众，与谷主甚为般配。”

炎帝淡淡“嗯”了一声，心思都在书上，半晌后品了茶水，目光方落在下头跪着的二人身上，声音洪亮如钟，“抬起头来。”

唐棠心中忐忑，知道说得是她，回忆了下进宫前万盛饶教的规矩，眼眸下垂，露出完整的一张脸，脸颊红晕像是染了春日桃花的胭脂，气色娇艳。

书房里静寂得呼吸可闻，华贵妃脸上的笑意僵了许久，不是因为见到唐棠的样貌，而是炎帝对着她的眼神锐利如鹰，像要在那张鲜嫩姣好的美人面空上活生生刺出一个洞来。