很快，一些干粮便被拿来，分给了这群……百姓。

在心底，伍无郁并不想用奴隶二字，称呼他们。

而怀中的少女，则狼吞虎咽的吃着那一块面饼，同时含糊不清道：“阿爷、阿娘、阿兄，都死了。然后……嗝，然后小草就让人给卖了。”

小草？是她的名字吗？

果然，命如草……

看着他说起自己家人时，眼中没有一丝停顿苦痛，伍无郁不禁心底一疼。

是麻木了？还是……懵懂？

接过一个水囊，伍无郁示意她慢点，然后继续温声细语，“怎么死的呀？”

正吃着面饼的小草一愣，歪着头想了一会，然后说：“让人打死的，阿爷交不起李老爷的租子。”

说完，她继续低头，狼吞虎咽着那面饼。

将下巴搁在她的肩头，伍无郁环视前面这些人，叹气道：“都说说吧，说说自己的事。不给贫道说，怕是……怕是也没人愿意听了。”

“大……大人是……”

先前那老者颤颤巍巍的握着半块面饼，低声问道。

“我家大人是当朝国师。”

曹羽在侧漠然开口。

伍无郁听闻国师二字，却是脸上闪过一抹嘲讽。

这群人听闻，有些人困惑，有些人却是想起什么。

“神仙……是那个神仙……”

说着就俯身叩首。

揽着小草，伍无郁看着面前叩拜的人，只觉心底很是苦涩。

“都说说吧，让我这……我这个仙家弟子，也听听民间疾苦。”

听出话中苦涩，那老人当即摇头道：“小老儿是平度县人，离这很远嘞。是村子里让山匪劫了，小老儿苟且活了下来，没了力气，也没了家人，就只能卖了自己。

说起来，小老儿这一把骨头，竟还有人买，嘿……”

老者开口，其他人纷纷七嘴八舌说了起来。

“冲撞了大户的公子，家里人死的死，卖的卖……”

“婆姨被人看上了，那人又送钱给了太爷，太爷就把俺贬为了奴籍。”

“没钱葬我阿娘……”

“交不起租子……”

“交不起税，让人收了田，没法子了。”

“……”

恶吏……恶绅……等等，赋税？

伍无郁看向那人，皱眉道：“我朝赋税并不严苛，何以……”

见此，那老者摇头道：“朝廷的税，那是用来看的，就说我那平度县，除了朝廷的田税，还得交农具税，耕牛税，孝敬银，慰劳金……

这还是自家的田，若是租种大老爷他们家的田，那就……唉。”

“以前说恶吏，还以为只有不成文的自设卡，谁知……”

喃喃一句，伍无郁收敛思绪，继续同他们，聊着。

越聊，伍无郁心底就越是发寒。

太宗盛世才过去多久？民生竟已然如此？或许这些只是个别之地，大部分还是好的。

可若是不加以遏制，若是任其自流，那一旦蔓延至天下各地，那百姓们都没了活路，还能怎么办？

“大人。”

孙兴田没忍住上前，低声道：“这些人苦，可只是一小撮。大部分百姓，日子还是能过下去的。那些恶吏贪官，劣士豪绅，并不多的。”

默默抬头看了他一眼，“若是多了，那这大周朝，就完了。”

语气平淡，却让孙兴田不寒而栗，连忙收声站在一旁，不敢再多言。

就在这时，恭年快步行来。

“大人，洁州刺史与汾县县令，来了。”

抱着小草起身，伍无郁走到一旁的青石上坐下，然后冷漠道：“让他们过来。”

“是！”

很快，两名官员便快步走来。

“阿爷！”

突然，远处被绑住的男女之中，一名年轻女子起身，冲这边高呼。

见此，那刺史模样的男子，当即冷汗落下。

然后连忙装作没有听见，快步而行。

当他二人看到青石上，抱着那脏兮兮如乞儿一般的小草青年，眼底皆是一愣。

“洁州刺史王明，拜见国师大人。”

“汾县县令姚公谦，拜见国师大人。”

“吃饱了吗？”

伍无郁瞥了他二人一眼，低声询问。

小草怯怯的回望一眼，然后羞涩地摇摇头。

唤人再拿来一张面饼，放在她手中，伍无郁这才淡淡道：“让两位大人劳苦奔波，是贫道无礼了。”

“哪里哪里……”

王明起身，堆笑着就欲说话，可一旁人群散发的臭味，却让他眉头紧皱，下意识就捂住了口鼻。

到是一侧的姚公谦却是神色淡然，看着抱着小草的国师，眼中似有探究。

“贫道路过，撞见了这事。唤两位大人来，也是想问问，我朝律法是如何规定的。这签了卖身契，入了奴籍，就当真生死由主了？”

听见这话，王明眼珠子一转，正欲开口。

那姚公谦却是淡淡道：“回国师大人，按照我朝律法，入奴籍者，打骂随主。若奴偷窃、行凶，主家可用家法私刑。然若主杀奴，打二十，罚钱一千。”

“仅仅只打二十？”

反问一句。

姚公谦点头道：“律法如此。”

“哦……”

应了一声，伍无郁低下头，不知在想什么。

过了一会，他才抬头指着那群青年男女道：“他们如此行事，应该如何？”

“国师大人，律法规定，杀奴才可动刑。现在这群奴隶，不还没死……”

王明张口说道一半，见伍无郁眼眸寒冷，顿时止住。

“不知国师大人，打算如何？”

姚公谦开口询问。

没有回应，伍无郁想了想，然后问道：“刚刚似乎有人喊大人，可是哪位大人的千金也在？”

姚公谦神色淡然，王明却是当即脸色一白。

很快，刚刚那喊阿爷的少女，便被拉了过来。

“阿爷，你救我啊，你看他们，竟敢绑……”

话没说完，便见王明眼中闪过一抹厉色，动手狠狠扇过。

“住嘴！为父当真是对你疏于管教了，竟让你……”

没有理会这位大人的表演，伍无郁径直问道：“王家女，你几岁了？”

那女子一愣，脸上疼痛还未缓过来，当即愣愣看向王明。

“国师大人问你，还不快讲！”

王明色厉内荏喝道。

“十……十六了……”

抽噎着说完，伍无郁低头看向怀中的小草，不禁觉得讽刺。