一行七人，正是和姜青玉有过一面之缘的南山寺和尚。

其中，那个名叫禅定的胖墩小沙弥双手捂着肚子，上下眼皮不断打架，整个人都没精打采的，似是饿昏了头：

“六戒师伯，我真的真的走不动了。”

“昨日傍晚在那个狄人部落里, 我见他们穷困，便只吃了半块饼，之后一直挨饿到现在，如今整个人都是晕的，眼冒金星，看什么都像一张饼。”

“师伯, 我是不是快圆寂了啊？”

“如果我圆寂了，你们可一定要把我的尸体烧掉！我饿肚子的时候一直在念佛经, 一定可以烧出一堆舍利子！”

“皇室不一直惦记方丈死后烧出的舍利子么？你们可以把我的舍利子交给皇室, 换取寺庙清静。”

“你们也不用太感动落泪，只需记得每次来我坟前扫墓的时候多摆几碗斋菜就可以了……”

一旁，另一位扛着月牙铲的小沙弥禅正忍不住道：

“师兄，你要是少说几句，说不定能多坚持一阵子，吃到下一顿斋饭。”

“……”

胖墩小沙弥一脸委屈。

“阿弥陀佛。”

六戒念了一声佛号，面带慈悲：

“禅定，你帮师伯看下前方，是不是有人烟？”

早已精疲力竭的小沙弥吃力地抬了下眼皮。

下一刻两眼放光：

“好像……是有人耶！”

但紧接着他又耷拉着脑袋：

“不对！我一定是饿昏出现幻觉了，这荒郊野岭哪来的人？”

小沙弥禅正无奈道：

“师兄，真的有人！我也见到了，是军队！”

“你没看到那密密麻麻的帐篷么？那儿少说也有数千人！”

“不但前方有人……”

“我们身后也有人呢！”

话音刚落。

一阵马蹄声从几人身后响起，另一队服饰各异的人冷笑着策马奔腾，眨眼间从他们身侧越过。

也不知是否故意，有几匹马离得特别近, 马蹄践踏在泥泞的草地上，溅起了一波波污水, 朝几人的身上泼来。

“阿弥陀佛。”

六戒诵了一声佛号，同时一挥衣袖。

顷刻间，漫天污水在半空停滞，久久不肯落下。

下一刻，又似是时光倒流一般，沿着原路倾泻到了地上。

本是精神萎靡的胖墩小沙弥被吓了一跳，立时从昏昏欲睡的状态中惊醒：

“师伯，那几人分明是故意的！”

“那个领头的，是北山寺的人！”

其余几人的脸上也多了几分怒意。

楚国有大小寺庙百余座，其中香火最为鼎盛的，当属南山寺和北山寺。

两座寺庙皆有一尊活佛。

近年来，由于老方丈临近圆寂，所以南山寺的香火一减再减，北山寺趁势落井下石，不断打压，以至于南北二寺水火不容！

去年开春，北山寺的老方丈开坛讲佛，一连说教了七日七夜。

一时佛光普照, 不分昼夜。

这一盛事让北山寺声望大增！

数万信徒听得如痴如醉，回去后又添油加醋宣传此事，楚国的才子学士也都不约而同地纷纷为其着书作诗。

就连皇帝景宏都忍不住凑了一下热闹，亲笔题下“成佛作祖”四字，命人用金丝楠木制成牌匾，送到了北山寺上。

这让北山寺的香火越发鼎盛。

同时，另一佛门圣地，南山寺的日子却更不好过了。

百姓们在谈论北山寺老方丈之时，也有人提到了南山寺的活佛，好事者开了个赌局，赌南山寺的老方丈不敢开坛讲佛！

即使开坛了，持续时日也一定比不上七日七夜。

两座寺庙都拥有大量信徒，一时赌局的两头都被人压上了数目巨大的金银。

自那一日起，每天都有一批批的香火客来到南山寺，恳请老方丈开坛讲佛，将北山寺的嚣张气焰压下去。

但老方丈一直无动于衷。

于是……

有人输了金银，把怒火宣泄到了南山寺，上山撒泼闹事，辱骂老方丈。

以至于南山寺的香火一日不如一日。

禅定等人知晓内情，老方丈并非不想开坛讲佛，只是他讲佛的目的是度化世人，而不是助长滥赌的不正之风！

在当时那个情况下开坛，招来的多半不会是虔诚的佛徒，而是一群丧心病狂的赌徒。

无论他讲上几日，都会有人因他而倾家荡产。

这有违他的初衷。

况且……

老方丈本就阳寿无多，而开坛讲佛又尤为耗费精力，假若和北山寺的那位一样连续讲上七日七夜，势必会让为数不多的阳寿再度折损！

这将正中北山寺的阴谋！

老方丈一旦圆寂，没了活佛坐镇的南山寺处境必定更为艰难！

“我忍不了了！”

“太欺负人了！”

胖墩沙弥禅定一脸委屈：

“都是佛门弟子，念得也是一样的佛经，为什么北山寺要这般欺辱我们南山寺？”

“抢走我们的香火还不够么？走在路上还要溅我们一身泥！”

一位老和尚叹气道：

“忍一忍吧。”

“自从去年开春，北山寺的那一位开坛讲佛后，他们的声势便一度攀升，再加上又得到了皇室支持，香火日益增长。”

“而我们南山寺却日渐没落，若非去年寒冬吕施主和姜施主捐了一大笔金银，只怕下一次修缮佛像的钱都凑不够了！”

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“今时不同往日，我们和北山寺，已经不可同日而语了啊！”

小沙弥禅定也学着叹了口气：

“六戒师伯，我想不通，同样是修佛，这群人为何心胸如此狭隘？”

“莫非，他们和我们念的佛经有差别么？”

六戒笑着伸手摸了摸对方脑袋，宽慰道：

“禅定，你错了。”

“嗯？”

小沙弥一脸不解：

“请师伯为我解惑。”

六戒俯身牵住了对方的手，一步步朝前走去，同时笑着开口：

“其实……”

“师伯的心胸也很狭隘呢！”

此言一出。

剩下几人皆是微微一怔。

下一瞬，他们抬头看去，却见六戒头顶金光大盛，禅音阵阵，似是有成佛之像！

只是这浩瀚佛光中，却隐约掺了一丝血色。

……

同一时间。

姜青玉也注意到了异常，在绿绮、独幽二女的陪同下走出了帐篷。

他顺着旁人的目光看去，第一时间便注意到了策马而来的数十人。

以他的目力自然不难看出，这是一群来自不同门派势力的江湖人士——

七位皓月境，十叁位命星境，剩下的都是后天小辈。

其中，北山寺的秃驴和白鹭山庄的负刀客打扮鲜明，一眼便可认出，至于其他人……

却是有点陌生，一时叫不出来势力名字。

估计是小门小派。

但不难猜出，应该全是受邀前来参与此次冬猎大比的王府贵客。

“公子，来者不善。”

赵禄拔出金刀，走到姜青玉身侧，附耳低语：

“大比前一夜，二夫人在栖凤居替二公子宴请贵客，这一批人应该全都去了！”

“公子在黑水湖一战定乾坤，成为世子几乎板上钉钉，这群人拿了二夫人的好处，为了报答，说不定会做出一些极端的事情！”

姜青玉镇定自若：

“怎么，难不成他们还敢当众杀了本公子么？”

赵禄深深皱眉。

“那倒不至于。”

“不过……”

他扫了一眼乌托布等人，提醒道：

“他们可能会插手北狄王庭之争！”

“毕竟，乞颜乌木等人还在安北军的悬赏名单上，他们完全可以高举大义，朝几人下杀手！”

“公子若是阻止……”

“说不定会被扣上一个勾结外敌的叛国之罪！”

姜青玉冷笑一声：

“是么？”

“那本公子倒是颇为期待了。”

下一刻，他望向乞颜乌木等人，声音冷澹，不容置疑：

“把你们解的甲都穿上，卸的刀都拿上。”

“备战！”