出了疏勒，继续向西行走数百里。越过葱岭之后，中原王朝定义的西域便已经到了身后。在葱岭脚下找到阿姆河，沿着河流继续向西北方向走，穿过粟特人放牧的土地后。西元二六九年十一月里的一天，李密一行终于在自己的视线中看到了一大群拱形屋顶的建筑。

“大鸿胪，这就是波斯人的建筑特点。此地叫木鹿城，以前曾经是贵霜帝国的领地。但是现在已经被波斯人占据了。”

“呵呵呵，看来这波斯人不光占了人家的土地，还强迫人家改学自己的文化呢。这样的国家，端的不能小视了。”

李密的这支队伍，到了这个时候，已经远远不止三四百人了。他一路行来，西域各国都竭尽讨好之能事，到了一国之后吃好住好玩好是一方面。走的时候，各国王公或十几，或几十的赠送护卫。到了进入波斯领土的时候，他和库尔善的队伍，已经是拥有五百骑兵，两百仆役，上千头骆驼的庞大使团队了。

如此庞大的队伍，突兀的出现在一座异国城镇的边缘。当然引起了这座城市里军民的注意。这边李密和库尔善的对话还没结束，那边木鹿城里已经是警钟长鸣，城墙上迅速的出现了憧憧的人影。

“反应如此迅速，真乃精锐也。老库啊，这萨珊波斯的军队都是如此精良吗？”

“呃……这个在下不是很清楚了。不过这波斯国西面和罗马多年交战，东面也要压制贵霜，北面还要经受一些游牧部落的袭扰。可谓是时时刻刻都活在战斗中。因此……”

“本官明白了。四战之地，必然时刻枕戈待旦。”

两人说着话，山脚下已经有一队骑着高头大马，身披锁子甲，腰挎弯刀，须发浓密，黑发碧眼的骑士奔驰而来了。

“做好戒备，但严禁先行动武。”不用李密招呼，龙宇已经主动的开始约束自己的队伍——这是大国，而且是方兴未艾的大国。在这样的国家面前，不卑不亢就可以了。若是还要一昧逞强，那纯属脑袋有毛病。

“客人从哪里来？有何事？”

库尔善不愧是游走过多个国家的超级行商，飞快而又准确的进行了翻译。而李密则微微一笑：“我乃大汉使节，奉我国皇帝陛下和大司马之命，特来拜访贵国沙中沙。”

（沙，在古波斯语中是‘王’的意思。沙中沙，就是众王之王。）

“大汉？”前来询问的骑兵队长听到这个名号明显的愣了一下：“好像听说过这个国家，但到底是在哪里，不太清楚啊。”

“贾拉里队长，我好像也听说过这个国家。要不，我们先回城去问问麻葛？”

“嗯，拉辛你这个提议很好。”贾拉里说完这话，转头对着李密大吼道：“请贵客在原地稍待，我去请城内的麻葛前来与你说话。”

“呵呵呵，这位将军速去速回！”

两边说完话。贾拉里飞快的骑马回城了。其他的波斯骑兵虽然没有下马，但也没有更加的逼近，非但如此，连弯刀什么的也都插进了刀鞘。

既然对方也在极力避免擦枪走火，那么本方也就更没有紧张的必要了。在得到李密的示意后，汉军骑兵们干脆齐齐的下了马。

“哎呀，老库啊，这波斯骑兵的战马真是漂亮啊！当初你在长安的时候怎么不跟我家大司马提这个事情呢？”

“哎哟，我的龙将军。这波斯骑兵的战马都宝贵的很，是严禁外流的。我一个小行商，哪有能力把这里的种马给带出来啊？再说了，就算我带出来了，没有强力的保护，这些马在西域都会被抢光。根本到不了大汉啊。”

“原来如此，不过这一次本将既然来了，那是怎么都要带上几十匹种马回去的。是吧，令伯？”

“呵呵呵，此事稍后我们见机行事吧。嗯，老库，这麻葛是个什么东西？”

“哎哟，我的大鸿胪，慎言！”一阵慌乱之后，库尔善反应过来了：这些波斯人又听不懂汉话，怕个什么呢？

“大鸿胪，整个波斯，都崇拜圣火。波斯上下都认为，火是阿胡拉马兹达（波斯神话里的造物主，其拼写和标志都跟某岛国的某汽车品牌差不多）的儿子，是造物主手中最高力量的象征……在萨珊波斯的王庭所在，据说有一团永不熄灭的火焰，那是由沙中沙亲自掌管。在波斯全国各地的城市里，都有圣火堂的存在，而各地掌管圣火的人，就是麻葛。他们是各个城市的精神领袖，同时也是各个城市知识最渊博的智者。大鸿胪待会见他们的麻葛时，千万要表示尊重。”

“嘁~~~这世界各地的宗教真是千奇百怪啊。”

以前的益州是有道教、天师教的，而且还一度兴盛。到了长安之后，李密还短暂的接触过佛教。因此对于宗教，他并不陌生。但是中国的任何宗教，从来都无法凌驾于王权之上，各地的僧侣道士在中国的社会地位也高不到哪里去。所以这波斯，一个城市最有威望和智慧的，居然是个神棍。这一点是李密怎么也无法理解的。

山下再一次响起了一阵马蹄声，却是先前离开的贾拉里陪着两位身穿长袍的麻葛跑来了。

“客人，这是我们木鹿城的萨拉海麻葛和拉巴迪麻葛。”

“大汉鸿胪寺丞李密，见过两位麻葛。”虽说刚才还满脸不屑，但这会儿李密的动作却是非常有礼貌的。

“客人真的是来自大汉？”

“当然，本官从大汉的长安出发，历经八个月才穿过西域，翻越葱岭，来到了这里。就是要执行我国皇帝陛下和大司马的指令，拜访贵国的沙中沙。”

“嗯，头上有冠，头发用发簪固定，衣服右衽……真的是一百多年前汉人使者的模样。哦，阿胡拉马兹达，您的光辉是如此的耀眼，使得汉人再一次来到我国，向我们的沙中沙和圣火朝拜吗！”

说起来，此时的萨珊波斯，才刚刚开国不久。在此之前，这片土地上的国家，西方叫帕提亚帝国，汉朝人则是称之为安息帝国。

有史可查的，汉帝国与中西亚发生官方联系，应该是在公元前115年。之后在公元87年，安息帝国送给汉朝狮子作为礼物。

而在西元97年，抵定西域，但却已垂垂老矣的班超非常想知道西域之西、传说中富庶文明不下大汉的大秦（罗马）是什么样子。于是派遣部将甘英向西出使大秦。甘英西行到伊朗高原、两河流域，非常顺利的见到了当时安息帝国的沙中沙（安息帝国并不是一个中央集权的国家，而是一个松散的邦联制帝国。帝国境内，有许多半独立的王国、私人领地。这也是安息、萨珊最高统治者自称沙中沙的由来）。

但是安息帝国作为夹在大汉和罗马中间的国家，是最不愿意两个世界顶级文明发生直接联系的。因此从政府到商界，都对意欲前往罗马的甘英各种欺诈哄骗，最终导致甘英在波斯湾折返。

说了这么多，其实就一个意思：虽然汉朝与这块土地隔得很远。但两地的官方往来是有的，而且不止一次。因此，在袄教这种在当地有着极高政治地位，由此使得其知识传承比较完备的宗教里。这里的宗教人士是知道汉帝国的存在的。

“麻葛既然知道本官是汉人，可能看看这个东西？”

“这是？”

“这是我大汉大司马的亲笔书信，以及我国陛下的国书。本官这次来，是有重要的事情和贵国的沙中沙商议。”

“非常抱歉，尊贵的客人，我们不认识你们的文字。但是你们这么大的队伍，加上您的气度。我们相信你们是大汉的正式使者，愿意向我们的沙中沙禀报！”

“呵呵呵~~如此，就有劳两位麻葛了。”