“嬷嬷，你说巧翠的死，会不会跟大姑娘有关？”

张嬷嬷吓了一跳，立刻起身看了看外面，又关了窗户，这才回到李氏跟前。

“太太怎么突然这般说，那巧翠的死京兆府不是已经下结论了，杀人的是巧目，证据确凿，说是巧目因妒忌、口角，这才毒害了巧翠，把她投入井中？”

李、周两人合谋杀害巧翠的事情，顾府里知道的人不多。李氏虽然心知肚明，却连着张嬷嬷都未曾透露。这时候她把当时的情形说给了张嬷嬷听，见张嬷嬷一脸错愕，这才低声道：“可是，那李、周两人又为什么非要杀了巧翠？”

张嬷嬷脸色发白，当初李、周两人被关起来的时候，她心中有过猜想。如今被李氏说破真相，心中震惊不言而喻。她与李氏相伴多年，李氏可以说是从刚出生就被她奶大的，张嬷嬷如何不懂她的想法。

“太太以为，是巧翠知道了什么？”

“定然是这样！”李氏快速说：“不然无缘无故的，那李婆子又为了什么非要杀巧翠。还有那周婆子，都调去了厨房，油水足足的，何必以身犯险帮着李婆子。定然是巧翠知道了跟她们两个人都息息相关的要紧事情。”

例如，府里的这位大姑娘，并不是真正的大姑娘！

只想到这个可能，李氏就觉得一颗心都要从心口跳出来了。

“嬷嬷！”她死死抓着张嬷嬷的手，“你说……你说有没有可能……”这个设想太惊人了，她一时竟然都不敢说出口来。

张嬷嬷却是完全了解李氏的想法，半响才反手握住了她的手，沉声道：“太太，若真是这般，咱们更应当更沉得住气才行。”

李氏兴奋的双颊绯红，“二叔第一次见大姑娘就说出了那样的话，可是知道了什么？不对，他初回京城，哪里会知道那么多。那就是二弟妹了？”

“还有，派人去寻一下当初放走的李、周两人，若能找到她们就简单了。”

“你说我要不要探探二弟妹的口风？”

“太太！太太！”张嬷嬷用力握着李氏的手，“太太这是想什么呢？！”

李氏只觉得手上一阵阵疼，等回过神来才看到张嬷嬷一脸担忧地看着她。“这事儿若是没有十拿九稳，太太可不敢随意透露出去半句。还有，老夫人还指望着大姑娘能高嫁提携顾府上下呢！”

这提醒如同一盆凉水一样，把李氏从头浇到了脚。

半响她才长长松了一口气，“嬷嬷说的是。”又觉得有些不甘心，“我且让人小心查着好了。若是她真要高嫁了，琪姐儿与她亲近，为着琪姐儿我自然也会给她添一份嫁妆。若是她没这个命，我是断断不会让她压在琪姐儿头上的。”

这事儿李氏放下了，却还有旁人惦记着。第二日一早，叶姝去给顾老夫人请安的时候，就听到顾老夫人问起了这桩事情。

当然了，顾老夫人说的含糊，只说似乎听人说曹欣悦与她起了口角。

叶姝当下就笑了笑，道：“哪里就起了口角了，只曹姐姐心直口快，也没有什么恶意。大家都当做笑话一般听听，谁也没有当真。”

顾老夫人却不这般想，只看了叶姝一眼道：“咱们家现如今也不必曹家差什么，那曹欣悦敢‘心直口快’无非就是因为她如今是薛世子的未婚妻罢了。”

叶姝心中一凛，知道顾老夫人还是对她当初“袒护戴蘅”的举动不满。

她垂眸听着顾老夫人教训，无非就是那些女子当贞静娴淑，不当好奇心太盛，以至于忘记自己的身份。还有什么，不要主动招惹麻烦之类的意思。

自然，顾老夫人说得很是含蓄，只这话中的意思却是清除无疑。

叶姝从顾老夫人处离开，等回到自己院中这才回过神来。

顾老夫人这般不满，会不会是她入端王府为侧妃的事情，没可能了？要真是这样的话，她可以说是因祸得福了。现在再回想起顾老夫人训斥她时的表情和语气，似乎真的藏着不甘。

还有曹欣悦对她的态度，应当也是听了什么传闻吧？

叶姝只觉得一颗心砰砰直跳，她之前还在烦恼改如何改变顾老夫人和顾林华的想法。原是她本末倒置了，与皇室的联姻，自然不是顾老夫人和顾林华可以一手掌控的。

她被招入宫中时，心中所想的全然是不要牵连到沈钺和戴蘅，竟然半分没有考虑到她自己。如今猜测到了结果，再回想起来，大约是那个时候她就已经得罪了皇后娘娘吧？

端王是皇后的幼子，皇后如何会安排一个她不喜欢的姑娘给幼子当侧妃呢？

这般想起来，叶姝更是庆幸不已。

这种暗暗的，不能说出口的兴奋一直持续到了第二天顾琪过来拉她出门。

“母亲说今日是惯例给老夫人买点心的日子，我在家里闷得慌就把这活儿给揽了下来。”顾琪笑着道：“母亲原本不同意的，不过听闻我要跟大姐姐一同出门，才放下心来。”

叶姝倒是没有想到李氏会这般信任她，再者顾琪强势，完全不由她拒绝，因此两个人收拾了收拾就一并出门。出门前恰好顾老夫人处的卫楚过来送东西，见着两人一起出门只笑了笑，回头把东西交给了守在院中的巧燕，道：“老夫人恰好说这两日嘴巴里没味道，两位姑娘可多买几样点心。对了，前些日子醉茗轩新出的云腿鲜肉饼，老夫人很是喜欢，小小的如同指肚大小，一口一个，鲜香可口。”

第二三十章

“那咱们就去醉茗轩吧。”顾琪倒是没什么想法，“顺带还能去对面看看青鸾阁有什么新款的首饰没有。”

叶姝点头，目光扫过卫楚，见她抿唇笑着，就垂下了眼帘。怕这是沈钺想见她了吧？

也罢，昨日戴蘅才说，沈钺怕是过两日就要去蕲州，她心中还有些事情，两人趁机见一面也好。

姐妹两人一同出府，到了醉茗轩点上一壶茶，两份点心，再把要给顾老夫人带回来的点心一一要了，叶姝就临窗喝茶，一旁顾琪喝了一杯茶就急冲冲想要去青鸾阁。

“我是懒得动了，让巧燕陪着你一同过去。”叶姝说着看向巧燕，“二姑娘要是看上什么精巧的小玩意就买下，当我送给二妹妹的。”

“那怎么成？”顾琪一脸惊喜，拒绝的并不是很认真。

叶姝笑了下，“你这不是快过生日了吗，就当我提前送你的生辰礼物好了。”顾琪这才心满意足带着人出去了。

叶姝一人坐在隔间中，又给自己倒了一杯茶，轻轻推开窗户看着顾琪带着丫鬟进了青鸾阁这才露出笑容。她听到了沈钺的脚步声。

“沈公子，请进吧。”

门外，沈钺正准备敲门就听到叶姝的声音，一愣转而失笑。

也是，依着叶姝的耳力，怎么可能听不到他的到来。

他准备敲门的手一转，推门而入。

“叶姑娘。”此处只有他们两人，沈钺自然不用掩饰。他笑着过去，在叶姝的示意下坐下。叶姝另外拿了杯子给他倒茶，“听闻殿下要去蕲州？”

“要去查私盐一案。”沈钺点头，倒是没有半分隐瞒。他笑着道：“原本以为明日出行之前再没有机会与姑娘见面，没想到就有了这个机会。”

他端着茶抿了一口，这才放下茶杯。

“那个从蕲州来的人我已经让人安排在了青鸾阁里做一些洒扫的事情，她的儿子也一并再青鸾阁做些粗活，顺便跟着师傅学手艺。”

这些事情沈钺早已经安排妥帖，此时说出来不过是怕叶姝心中惦念着这些人，会寝食难安。而叶姝却注意到另外一桩事情。

“青鸾阁，是殿下的产业？”

青鸾阁是沈钺的产业，只不过不曾挂在他的名下。甚至挂名的那个人，明面上跟他也没有什么关系。他入京告诉叶姝，从蕲州顾家老宅过来的那一对母子被安排在了青鸾阁，等于就是把这件事情告诉了叶姝。

“殿下放心，我并非多嘴之人。”叶姝说，沈钺闻言只笑了下，“我自然是相信你不会对旁人提起，这才直言此事的。今日见你，除了告知你这件事情让你放心之外，还有一件事情就是我明日就要启程去蕲州，你蕲州那边可有什么未曾了结的事情，要我顺带帮忙吗？”

蕲州？

叶姝愣怔了下，对于她来说蕲州并不算是什么让她感觉愉快的地方。她在那里生活了一年有余，对那地方却没有任何的感情。

不过，要说留恋的话，还真的有。

若是旁人问她，她自然不会说。不过，沈钺既然已经知道了她并非真正的顾瑾，倒是不用避讳这些。

“蕲州顾家老宅，我原先住的地方。我在床下藏了一支旧毛笔。”叶姝说着看向沈钺，“若是殿下有空的话，能否别惊动那看宅子的人把毛笔帮我带回来。”

那是她离家之后，身边唯一一样哥哥送她的东西了。

沈钺怎么也没有想到，叶姝竟然会要那一支毛笔。那毛笔早就被卫戍他们带回了京中，如今正好好在他书房里面放着。

想起毛笔上“荣年”两个字，沈钺端着茶杯的手指就不由收拢了下发出细微的声音。叶姝下意识低头看了过去，沈钺顺着她的目光一看，连忙松了松手放下杯子。

他自己都没听到声音，倒是叶姝听得清清楚楚。

“要是殿下为难的话，就算了。”

“不为难。”沈钺立刻说，“到时候我抽空去顾府老宅一趟，到时候定然给你带回来。”

叶姝笑起来，“既然如此，就多谢殿下了。”

“不过是举手之劳，叶姑娘不用这般客气。”沈钺说着看着叶姝，有心想要问问叶姝那支笔是谁送她的，为什么这般重要？然而几次话到了嘴边都没能开口问出来。

你怎么就这般怂！

沈钺在心中骂了自己一通，却还是问不出口。最后他只能安慰自己，等到回头把毛笔送给叶姝的时候再问，才更顺理成章。

叶姝不知道沈钺心中纠结，一双眸子不时偷偷看他一眼，只觉得沈钺皮肤白皙，眉眼如墨一般。也不知道是天气热还是怎么的，不一会儿她就觉得沈钺脸上微微红了起来。

她忍不住低头勾了勾唇角。

沈钺长相很是俊美，大约是因为小时候病弱的缘故，如今虽然成年，带着少年时的感觉，胳膊腿修长，腰身也细。之前他进来的时候，叶姝就忍不住打量了好几眼。

她想着就忍不住又偷偷瞟了沈钺一眼，这一次正好跟沈钺对上，两个人目光在空中交汇，半响叶姝才猛然反应了过来，连忙转开目光。

第二三十章

沈钺也被吓了一跳，以为自己偷看被发现了。一时双唇微微分开，想解释又不知道说什么才好。恰在这个时候，叶姝转过目光，他才恍然大悟。

这是，叶姝也偷偷瞟他了吧？

沈钺一时心跳加快，忍不住又看向叶姝，见叶姝白皙的脖颈都浮上了一层淡淡的绯红，不由双手紧了紧。

“对了，青鸾阁那边，我让人跟掌柜的交代过了。若是你去买东西，会按照成本价算。”沈钺想了半天，突然冒出这么一句话来。

一直躲着他目光的叶姝闻言立刻转头过去，“这般不太好吧？”

在商言商的道理她还是知道的，这铺子租赁、雇人都是要用钱的，说是成本价怕都要亏了。

沈钺立刻道：“有什么不好，也不过是几件小东西而已。”他说着突然想起前些天青鸾阁新出的一批货送去让王府让他过目的时候，看到的一对小小的银托南红的耳钉。

那两颗南红不算大，难得的是质地通透。银制的底托做成了五瓣花瓣的形状绕在南红外面，可谓是银花红蕊。

沈钺当时一眼就觉得这一对耳钉跟叶姝相称。

叶姝皮肤白皙红润，配上这么一对耳钉可以说是相得益彰。他心中那般想着，就神使鬼差一般把那对耳钉给留下了。采薇当时陪同在旁，今日他临出门的时候她就把那一对耳钉装在了荷包里，直接塞给了他。

这时候沈钺手偷偷捏着荷包，感受着里面耳钉的轮廓。再看看叶姝耳朵上带着的翡翠坠子，他就觉得要是换上手中这一对耳钉，定然会更漂亮。

“对了，这次青鸾阁新上了不少东西。”他说着把荷包拿了出来，直接放在叶姝跟前，“一点儿小东西，你带着玩吧。”

“这怎么好……”叶姝想要拒绝，就听到沈钺又道：“是我考虑不周，不过这东西有青鸾阁的标记，到时候让人在账簿上添一笔，记成是你买的就好了。”

这般就不算是私相授受了。

叶姝还有些迟疑，沈钺见状又道：“之前你在宫中冒险替我说话，还帮了我一个不小的忙。要不是你，我哪里有机会接管走私私盐这样的案子。只我不好明着谢你，怕给你惹来麻烦。这东西就当时谢礼好了。”

话说到这里，叶姝自然不好再拒绝。她打开荷包看了眼，只一眼就喜欢了上那一对耳钉。

既然要去青鸾阁“买东西”，叶姝自然不能在这里等着顾琪她们回来。她这边交代了一声醉茗轩的人，点心做好送进来，茶水点心都留着就起身起了对面的青鸾阁。

沈钺自然不好再跟着过去，他明日就要启程，今天还是特意抽空跑了这么一趟来见叶姝的。

叶姝到的时候，顾琪正在一个绞丝银镯子和银珠子手串之间犹豫。那绞丝银镯子细细的，一股股丝绞在一起格外的精致。至于那银珠子的手串，珠子上雕刻着兰花，也很是不错。

“大姐姐，你说哪个好？”见叶姝进来，顾瑾连忙叫她过去。叶姝示意她把两个都带上，想了想才道：“这串银珠子更好看，精致，也有意思。”

“那就要这个吧。”顾瑾立刻道。叶姝示意店家把手串包上，顾瑾就在一旁看着。她笑了笑转身又去看了看摆放耳钉耳坠的地方，却不见她手中荷包里那对。

不过，沈钺应当也不会骗她。叶姝正想着就见到了当初曾经在醉茗轩遇到过的采薇，两人曾经远远照过一面。采薇更是对叶姝熟悉无比，这会儿立刻上前行礼道：“没想到在这里遇到顾大姑娘，奴婢采薇，是昭王府的丫鬟。”

她说着起身凑到了叶姝身边，“姑娘手中的耳钉已经入册，奴婢让人给姑娘包好如何？”

这是沈钺交代了？叶姝倒是没有想到沈钺动作竟然这般快，把手中荷包递给采薇，不一会儿就由青鸾阁的丫鬟拿着一个小小的匣子一并送了回来。

“大姐姐这是买了什么？”顾瑾见状好奇不已，叶姝只笑了下，“不过是一对耳钉。”

这般，沈钺送的耳钉就过了明路，再没有什么私相授受的危险了。

一回顾府，叶姝就把那一对耳钉拿了出来。

巧燕替她换上，在旁笑着道：“大姑娘果然是好眼光，这耳钉与大姑娘肤色极为相称。”

叶姝对着镜子看了看，也觉得不错，只想到送这耳钉的人，脸不由又红了红。

如此几天过去，顾府上下都见过了叶姝新买的这对耳钉。顾老夫人也夸赞叶姝这对耳钉买的好，与她极为相称。

“虽然是扣了你的月银，不过你若是手头紧就尽管与我说，我这里还是有不少私房的。”听闻叶姝还给顾琪买了一个银珠雕花手串，顾老夫人对叶姝就又满意了几分。

虽然嫁入端王府做侧妃的可能性不大了，不过叶姝毕竟有着一副好相貌。只要慢慢安排，不怕寻不到一门好亲事。

最最重要的是，叶姝要与顾家亲近才好。

叶姝不知道顾老夫人这些日子又开始琢磨她的婚事，从她院中离开的时候正好看到二婶于氏带着顾珝和顾玥回来。

她连忙上前行礼，于氏似笑非笑地点了下头，转而就带着两个女儿给顾老夫人请安了。

“二婶这是去了何处？”她不由问道。也不知道是不是顾二爷当初见面时的那句话，她总觉得于氏对她的态度有些莫名的暧昧。不由自主就把于氏的一言一行、一举一动给放在了心上。

巧燕见状略微打听了番，回头就告诉叶姝。

“二太太是去了慈云寺。”

去慈云寺进香了？

叶姝扬眉，“这也不是初一十五，又没有什么特别的事情，二婶怎么会想起今日去慈云寺进香？”

巧燕笑着道：“大姑娘怕是不知道，再过几日吏部的考评就要放下来了。虽然说大爷在吏部，肯定不会让人贪了二爷这些年的功劳。不过，去寺里拜拜佛，心里总归是更安定些。”

原来是这样。

叶姝暗自笑了笑，大约是她有些太过于紧张，疑神疑鬼了吧。

而此时，二房里于氏一口喝掉了小半碗的酸梅汤，抬头看向等着消息的顾二爷。

“老爷说的没错，慈云寺那道‘苦尽’所用的野菜确实是蕲州所没有的！”

慈云寺有名的那一道寓意为“苦尽甘来”的素菜源自于七年前，是一位从茗州玉山城来挂单的僧人带来的。大约是寓意好的缘故，当初一位来京中等待考评的六品官员陪着妻子进香的时候就点了这道菜。

他当时正困于囹圄之中，所在州府旱灾之后镇压，闹出暴民近千人。上面知州一股脑把责任都推到了他的头上，这次如今不要说是升职了，连能不能保住官位、保住性命都难说。

这一次去慈云寺进香，也是趁机送他妻子、儿女回老家，免得到时候被他所牵连。

谁知道，下山第二天，情况就急转直下。当初暴乱之事竟然已经被查得清清楚楚，他虽无功却也无过。最后结果竟然是继续任职当时的官职。

不等又过三年再次考评，这位大人就因为政绩卓然，平步青云。

“苦尽”这道菜也就因此声名远播，不少外地回京的官员都要过去吃一吃。时长日久，随着那位官员官位越来越大，也给慈云寺带来了不少的香火。

如顾老夫人之流，去慈云寺也是必然要点这么一道菜的。