松树店原先只是一个集市，距三侠镇不过二三十里，后来人越聚越多，在附近安了家，便形成了一处聚居点。

由于是交通要冲，多年来一直安稳，少有事端，但最近，周遭百姓时常遇到怪事，诸如家中被闯入，鸡犬失踪，只留下血迹等等。

很快，有年长些的老人便大致猜出应当是精怪作乱，但请路过的镇凶司差役看了一番，未找到源头，对方敷衍了几句便不了了之。

正当百姓们不知所措时，来了一个游方道士，此人看上去约莫四十年岁，下巴上一撮山羊胡，面容俊朗，身形高大，腰佩雕龙铁剑，手持白须拂尘，刚到就声称此地有妖气。

百姓哪里分得清精怪与妖物的区别，只觉得这位道长看似胸有成竹，卖相又极佳，便连忙设宴款待。

一番攀谈之后，得知道士法号怀阳，从锦州来，恰好路过此地。

“不瞒诸位，贫道本不欲来此插手俗事，坏我因果，惹上浊气终究不好，可又觉百姓蒙难，若是不管，愧对祖师，实在放心不下。”

怀阳道人坐在桌后，砸吧着嘴，道貌岸然地说道。

“道长真是慈悲为怀，松树店有几百口人居住，若是不解决精怪之事，日后它变本加厉，恐怕大伙就只能搬离此地了。”

“休要多言，贫道既然来了，就不会坐视不理。但要先问清楚，那秽物何时出没，可有人亲眼见过？”

村人赶忙道：“大伙家中的禽畜皆是夜间遇袭，无人见过其真容。”

怀阳心中大定，说道：“我明日正午阳气最盛时开坛做法斩杀此獠，尔等速去准备公母鸡鸭各一对，香蜡越多越好，狗血一碗黄纸百张。”

“是是是，多谢道长，多谢道长。”

屋中村民皆是连连作揖叩拜。

可那怀阳又说道：“开坛做法可以，但我擅干凡间俗物，因果有染，需以愿力相抵。你们还得去准备旧铜钱一贯，白银百两。”

“这……”

村民们面面相觑，如今松树店已经多年没有集市，周遭百姓都是种田做工干苦力，哪里拿得出这么多钱。

怀阳抬了抬眼皮：“若有难处，白银可减按八十两，若再少，贫道真力有损，实在是做不得了。”

“道长慈悲，咱们，咱们想想办法。”

众村民虽不舍，但也不敢怠慢，因为精怪作乱，刚开始或许只伤家禽家畜，可若无人驱除，早晚会害人性命，于是村中长辈赶忙张罗，紧赶慢赶，连夜凑齐了八十两银子和铜钱奉上。

怀阳不动声色地收好钱财，第二天正午果真是开了祭坛，也不知从何处学来的古怪仪式，将狗血往鸡鸭身上乱泼，又将黄纸撒得满天都是。

但他倒真有些修为在身，一剑过去，能将一串黄纸隔空洞穿，在村民眼中的确是有本事的能人。

做完这些，他将香蜡排成一圈点燃，在正中坐下，闭目不语，整整一个时辰之后才忽然睁眼。

“好了，妖物已除，诸位可以安心了。”

村人惊疑不定：“道长？这就除了？”

“那是自然，贫道用元神搜寻，那妖物就在村中井里，已于梦中将其斩杀，放心便是。”

村人一阵惊呼，还有人后知后觉地说道，的确感觉最近的井水特别阴凉，更有人说前日曾从其中打捞起了鸡毛。

怀阳两手背在身后，眯着眼：“贫道方才元神出窍时，察觉到南边亦有妖气，便先行一步了，不必相送。”

说完他就在众人的千恩万谢中飘然远去，头也不回。

驱除了精怪妖物，所有人都很振奋，只有筹钱的长辈感觉不太对劲，暗自吩咐自家年轻人找个由头也往南去，看看那道人究竟往哪去了。

事实证明，更多的生活经验的确有用，当天夜里，有人家中再遭袭击，不过这次与之前不同，消失的并非家禽，而是人，现场只留下了半条断腿。

松树店的居民顿时炸了锅。

有惶惶不可终日的，有当天就要收拾细软跑路的，有愤恨咒骂怀阳道士的。

长者无可奈何，赶紧叫人道：“去报官，赶紧去报官，有人死了，总不至于还不管吧。”

“可是，此去县城还有一日路程，往返则需两日，若衙门拖延几日，咱们还得死人。”

“那也不能不去吧。”

“还是赶紧离开为好。”

就在所有人慌乱的时刻，松树店外又出现了一名道士。

……

“见过施主，小道顾怜，敢问近日可有精怪害人行凶？”

听他问话，众人都沉默了。

上一个道士也他娘是这样问的。

顾怜见他们神色有异，自是摸不着头脑，又道：“若有的话，小道可将其驱除，还诸位一个安稳。”

村民神色冷漠，都不答话，之事在想这次又要收多少银子？

顾怜则更懵：莫非林守说错了，这地方没有因果？

最后，还是那主事的老者把他拉到一旁说道：“小道长，请你不必费心了，前日有位怀阳道长来过，收了咱们八十两银子，说在梦中斩了妖物，随后便走了。谁知今日，东头独居的李狗儿人都没了。”

顾怜啧了一声，有些气闷。

有了怀阳道士行骗在前，村民对他也连带着没有了丝毫信任。

“老人家，要不然让我试试，我不收钱。”

老者很是犹豫，村人不信这年轻道士，他自己也不太信。但越上了年纪的人，就越不愿离开家，他本就不想逃离，可实在是被道士骗怕了，又不太敢留下。

顾怜此时已经知道，这次的因果与这精怪关系不大，其实是在怀阳道士身上。

那厮装神弄鬼，四处行骗，欺诈百姓，无端坏了道门形象，加上村民对自己没来由的仇视，导致了因的产生。

他现在要做的，就是荡除精怪，再将那怀阳给抓回来谢罪。

不过当下，即便有了顾怜做保证，大部分人仍旧不信，但不信归不信，却都打算留下来看看情况，大不了晚上不睡，有情况再跑。

这么做原因无它，就是个穷字罢了。留在此地的居民，哪怕没田产，起码也有个遮风避雨的居所，若不到必死无疑的地步，少有人愿意走。

反正一晚上只死了李狗儿一个，哪怕这年轻道士仍旧没用，死的也不一定是我。

这就是大部分人的想法。

顾怜一边跟老人了解更多的情况，一边在心中思索。

林守会希望我怎么做呢？