马车一路向东国而去，马画眉坐在马车中只想着快点回到东国，多在这里待上一段时间，她和慕承祁就多一分危险，画眉想快点回到东国，她对外面的车夫说道：“我们不走官道了，抄最近的小路去东国，尽快到东国。”

马夫回了一声好嘞，抬起马鞭，马车前进的速度又快了点。画眉掀开车帘，他们已经出城，车夫抄了一条小路，这条小路很窄，一辆马车在这条小路上就已经只能容下一个人通行的路宽度了。

车夫是个赶车的老手，在这条小路上驾驶着马车，车子却很稳，画眉没有感觉到多少颠簸，画眉问车夫道：“师傅，我们大概还有多久才能到东国？”

车夫嘿嘿一笑，“小姐不要着急，我经常载人去东国，知道最近去东国的小路，我们最多两天就能到东国。”画眉听到了车夫自信的话语，她感觉自己离慕承祁的距离又近了点。

赶了一天的路，虽然画眉想连夜赶回东国，但是车夫说，人可以不休息，但是马儿不休息的话会跑不动，他全家老小就指望着他的这两匹马儿呢。画眉无奈，只好答应找一个客栈休息，第二天继续赶路。

第二天一早，画眉就收拾收拾东西，在客栈简单吃了点早膳，他们就开始赶路了。如果快的话，今天晚上他们就能到东国边界，这样的话晚上就能连夜赶回皇宫为慕承祁配置解药了。慕承祁，你一定要挺住，她就要回东国了。

车夫走了一条偏僻的小路，如果不是车夫经常来往赤国和东国，真的不会发现还有这么一条通往东国边境的羊肠小道，车夫解释说，这个是附近的居民为了偷偷运些货物去东国卖，又为了节约时间，开出来的小道，一般人都不知道。

突然马车一阵颠簸，画眉感觉到事情有些不妙。车夫是个驾车老手，一路都很平稳，不会出现这样的情况，一定是豌豆派来的杀手。画眉拿起包裹，掀开车帘就往旁边的树丛里钻去。杀手们一见画眉跑了，也立即追了过去。

车夫走的这条山路树木丛生，阻碍了杀手们的步伐，他们被藤蔓困住了脚步，竟然一时追不上画眉，跑了大概半个时辰，画眉看到了一个山洞，她可以进去躲一段时间，或许山洞还可以找到另一个出口，这样就能甩掉这些杀手了。

画眉一路跌跌撞撞的跑着，身上的衣服早已经被树枝藤蔓划破，有的地方还在渗出丝丝鲜血。但是她不能停，被抓住了不但她的命会丢在这里，还有慕承祁，还有东国的子民可能也会因此丧命，所以她不能被抓住。

画眉跑进了山洞，突然变黑让她无法适应，可是她也没有火把，就连火折子也在逃跑中弄丢了，她就这样跌跌撞撞的往里面走。洞内又黑又潮湿，画眉其实特别的害怕，但是她必须一直往里走，争取找到出口。

就这样跌跌撞撞走了差不多一炷香的时间，她突然觉得脚踝一阵刺痛，好像被什么东西咬了，画眉觉得有点不妙，这个洞这么潮湿，很可能是她被蛇咬了，意识到这个问题，她根据自己从大夫那了解的一些知识，连忙用手帕讲自己的腿扎紧。

又走了一段时间，画眉觉得自己的头越来越昏，她知道自己中了蛇毒，她得走出山洞去找到治蛇毒的草药。画眉只觉得远处有些光亮，她不是很确定，她的思维有些混乱，她凭借着她脑海中的那点坚持，向着光亮的地方走去。

迷迷糊糊中，画眉走到了光亮的地方，这的确是山洞的另一个出口，可她还没来得及扬起嘴角，就已经坚持不了倒在了山洞口。

再醒来时，画眉已经躺在了一张硬板床上。她抬眼看到了一个朴素的农家小屋，屋内摆设特别简单，只有桌子、凳子和一张床。她动了动脚，脚上好像已经上了药，还包扎了。画眉感觉现在没有那么晕了。

画眉正在打量着这间屋子，突然从门外进来了一位大婶，那大婶一身粗布麻衣，手里还端了一个土瓷碗，应该是给画眉送药。大娘看到马画眉醒来，就立即端着碗快步来到了床边，“姑娘，你醒了呀，有没有感觉哪里不舒服啊？”

马画眉心里暖暖的，她被毒蛇咬到还能遇到这么好心的大婶相救。她浅浅一笑说道：“谢谢大婶，我已经好多了，现在没有觉得哪里不舒服。”大婶憨厚一笑，“不用谢不用谢，姑娘你没事就好。”

“大婶，你们怎么是发现我的啊？”马画眉不解得问。大婶解释说是她丈夫昨天出去东国，准备将这几天挖到的草药和一些野味卖掉换些粮食和银子。今天回来的时候正好看见马画眉倒在山洞外，就将马画眉带回家来。

“姑娘，快喝药吧。”大婶把药端给马画眉，马画眉看着黑乎乎的药，眼睛一闭将手中的药喝了。大婶家没有蜜饯，马画眉只能忍受着嘴中的苦涩的味道。喝完药后，画眉觉得身体没什么大碍了，她想早点回到东国。

“大婶，这里离东国还有多远”画眉问道。大婶回答道；“马车半天的路程就能到东国边界了，姑娘你的毒伤还没好，就不要急着赶路了。”画眉知道大婶是好心，但是她不能等，慕承祁还在东国，画眉不知道她现在怎么样了。

画眉昨天被蛇咬，晕晕乎乎已经耽误了一天，多耽误一天，慕承祁就多一份危险，她今天一定要上路，一定要赶路去东国。

画眉拜谢了大婶就要离开，大婶不放心，连忙拉住画眉，“姑娘，你先等等，你这样走我也不放心，你等下，我家老头子就要回来了，等他回来了送你走。”马画眉不好推辞，只好在大婶家一边和大婶拉家常一边等着大叔回来。

等了将近半个时辰，大叔扛着锄头从田间回来了。大叔看到坐在门口的马画眉，十分开心地问道：“姑娘你醒了呀，感觉怎么样？”画眉忙起身，笑着回答：“已经好多了，谢谢大叔的救命之恩。”

大叔忙摆手：“姑娘太客气了，我看你有点眼熟，你是不是前几天从东国来的那个施粥的姑娘？”画眉点点头，“我的确是从东国来的，现在要赶回东国救人，还要麻烦大叔帮忙租个马车。”

大叔连忙道：“姑娘你太客气了，我这就去其他村民家看看，给你借个车送你去东国。”说完，大叔就急匆匆的离开了自家院子。画眉对这些淳朴的百姓十分喜欢，如果她是平民家的女儿，或许就会这样平平淡淡过了一生，这样真好，画眉挑起嘴角。

不一小会儿，大叔就回到了自家小院子，后面还有很多村民。他们一见到马画眉，立马就跪倒了在地，要感谢马画眉。马画眉见到他们如此，连忙起身扶起他们，让他们不用这么客气。

马画眉向他们简单的说了一下自己的情况，村民们十分热情的要护送马画眉去东国边界。马画眉无法拒绝村民们的热情，所以就由着他们一路护送她来到了东国的边界。

赶了半天路后，村民们护送马画眉到了东国边界，画眉准备向村民们道别，接下来她自己一个人就可以了，应该不会有太多危险了。但是村民们不放心，一个村民提议去找这边的山贼护送马画眉回去。

马画眉有点疑惑，为什么这些村民不怕这里的山贼，反而对山贼如此信任。村民们看见马画眉如此疑惑，也怕马画眉害怕山贼，不敢让山贼护送回东国，便向马画眉解释起来。

原来山贼也是附近的村民，他们都是年轻力壮，有点武功底子的。他们受生活所迫，所以才在附近的山头落草为寇，但是他们从来不骚扰附近的村民，他们只抢那些贪官和大商户。他们还经常送些粮食下山给村民，农忙的时候还会帮村民干点农活。

马画眉这才知道为什么这些村民会如此信任山贼，也终于了解了，为什么这么多次围剿山贼却无功而返，原来都是因为有村民在保护他们。想想也是，对于这些村民来说，山贼并不可怕，可怕的是造成他们没有受苦受难的贪官污吏和严苛赋税。

马画眉没有拒绝村民们，村民们有恩必报，不让他们报恩，他们是不会安心的。马画眉也正想看看那些山贼，如果真的有些本事，那还可以提携他们，也可以帮助他们改善改善生活。

一个村民见马画眉没有拒绝山贼的护送，就让其他村民和马画眉原地等待，他找到山贼就回来与他们汇合。

不久，就见一群人马浩浩荡荡的向马画眉他们奔来，村民们认出来是这里的山贼头领带人过来了，很开心的向他们挥挥手。马画眉见到这种场景不免有些动容，这些山贼也是一些淳朴的村民啊，是官逼民反啊!