经过徐穆之这么一提醒，李焕也反应过来，此前徐穆之排查的时候一直怀疑是无垢泄的密，可如今看来，事情仿佛并没有想象中那般简单。

“先生，这几日你就好好查查这其中的猫腻，不过千万别打草惊蛇，至于鲁信一事，你暂且收监，对外就说鲁信贪赃枉法已被羁押。”李焕思索片刻之后吩咐道。

“好，三日内我给你一个答复。”徐穆之想了想后回复道。

“另外让燕小六重新选调三十名靠的住的侍卫过来。”李焕有些无奈的命令道。

身为上位者，信任从来不是一件奢侈品。

李焕以为自己对鲁信有救命之恩，到了颍州之后也对他委以重任，甚至将自己的身家性命交到鲁信手中，可没想到鲁信竟然这么快就垮掉了。

经过这么一折腾，李焕今日想去城外是不可能了，只能耐着性子再等一晚，等到第二日上午再去城外一趟。

翌日上午，李焕早早就让人备好马匹，用过早餐之后就准备到城外一趟。

李焕刚想出发时，就看到燕小六从屋外匆匆而来。

“哥，哥这些时日我都在军营里呆傻了，今日天气正好，我也跟着你一起出去透透气。”燕小六一进屋后就直说道。

李焕知道燕小六透气是假，给自己充当护卫是真，毕竟出了鲁信这么一档子事，谁也不知道这批侍卫还靠不靠谱。

“费什么话，一起出发。”李焕心里一暖，对着燕小六的肩膀就是一拳。

二人相视一笑，仿佛又回到了二人在太和县当捕快的那段日子。

“还有三五里，咱们比比谁的骑术好？”李焕眼看路上已无行人，当即对燕小六提议道。

“可以，不过万事有个彩头，如果我赢了如何？”燕小六立即附和道。

“你赢了那今天晚上我请客，咱们好好喝一杯。”李焕说完一抽马鞭朝前狂奔而去。

一旁的燕小六见状顿时大呼李焕使诈，赶紧跟了上去。

“舒坦。”一路纵马驰骋，李焕跑的是大汗淋漓，总算是一消昨日的郁闷。

“为了一顿饭这么拼命，不值得啊。”燕小六在后面嘀咕道。

“哈哈，赢了一样请客，馆子随便你点。”李焕当即回复道。

“那一言为定。”

“走吧，看看姚平有没有给我们准备好惊喜。”李焕翻身下马之后，领着燕小六一起进了炼制焦炭的作坊。

二人刚进作坊就闻到空气中散发着一股刺鼻的味道，而且整个作坊内到处是未烧干净的煤渣，看的出来，这炼制焦炭的工作并不是很顺利。

姚平和马清明听到李焕来到作坊内当即前来迎接，李焕看着马清明双眼熬得通红，辛苦二字还未出口就听到马清明一脸愧疚地说道：“大人赎罪。”

李焕一听这话心里顿时一凉，看来这炼焦一事是没戏了，不过人都已经辛苦成这个样子，李焕也不忍苛责，反而对马清明安慰道：“不打紧，焦炭没炼出来没关系，咱们好好想想办法就是。”

“谁说焦炭没炼出来？”马清明当即一脸惊讶地问道。

李焕一听这话也是满脸惊喜了，听这话的意思，想必是焦炭已经炼出来了？

“那你们说赎罪干嘛？”李焕当即反问道。

“焦炭是炼出来了，可铁没炼出来。”马清明一脸惋惜地回答道。

“带我去看看。”李焕有些迫不及待的说道。

一行人随着马清明的指引来到作坊内部，马清明向李焕展示这几日的研究成果。

与想象中不同，焦炭并不是想象中的那般黝黑，反而呈现出一种特有的灰白色，李焕拿起一块在手里掂了掂，密度比普通的煤块要重的多，当然最重要的是这些石块上分布着均匀的气孔。

李焕虽然不是化工专业出身，可好歹也是学过化学的，手中的这块焦炭基本上附合以往书上的描写。

“一斤这样的焦炭需要多少石炭？”李焕放下手中的焦炭后问道。

“看烧制的效果，因为刚刚开始炼制，这底火把握得不是特别好，高的时候一斤石炭出五两焦，有的时候把握不准，整个窑里面全部化成灰也有。”马清明有些懊恼地说道。

李焕听完也表示理解，炼焦的关键就是对煤炭在隔绝空气的情况下高温蒸馏，在这个土窑时代，想要隔绝空气的进入并非一桩易事。

如果土窑的密闭性不过关，窑里头的煤炭在高温燃烧下，很可能就变成一堆煤灰。

当然最关键的是这个时候还没办法量化指标，一切的技术积累只能依靠老师傅们的经验积累，看来想要熟练掌握炼焦技术，怕是还有一段很长的路要走。

不过既然第一件样品出来了，那事情就简单的说了，只要按照这个模式下去，不断的技术迭代，这事情就成了。

“你刚才说焦炼出来了，铁没炼出来是什么意思？”李焕有些不解的问道。

按照李焕当日的约定，只要这焦炭炼出来了，该发钱的发钱，该升职的升职，但为何马清明刚才为何会如此苦逼地望着自己？

“这焦炭炼出来的铁质量还是不如木炭炼出的好。”马清明有些失落的回答道。

“什么意思？”李焕听完不禁问道。

要知道按书上的记载，焦炭炼铁可是一个科技大进步，正是有了焦炭之后才迎来了钢铁产量的大爆发，如今焦炭炼出来了，可炼铁却难产了，这让李焕情何以堪？

“大人看看便知。”马清明从后门拿起两个铁块放到李焕面前。

经过这么一比较，李焕一眼就看出来了这两个铁块的不同，其中一块断口处呈灰白色，且内含多个气孔。

“焦炭炼铁比单纯的煤炭炼铁要好的多，可还是达不到木炭炼铁的标准。”马清明指着李焕手中的铁块介绍道。

费了这么大的功夫，最好还是不如用木炭来的好，这让李焕有些怀疑是不是书上记错了。

“煤洗了吗？”李焕心有不甘的问道。

焦炭炼出来的铁之所以呈灰白色，就是因为杂质含量过高，清洗确实能消除不凡杂质。

“全部洗了。”马清明点了点头后回答道。

“那炼铁的时候加石头了吗？”李焕苦思冥想之后，终于想到了一个关键点，赶紧向马清明确认到。

“石头？什么石头？”