五省总督兼兵部侍郎，李焕两辈子加一起都没碰到过如此高官，如今自己的手下差点把卢象升给扣了，如果这事追究起来，那李焕头上这乌纱帽可就悬了。

“小子无知冒犯了大人，还望大人赎罪。”李焕颇为惶恐道。

“不知者无罪，更何况他们是履职尽责，何罪之有？”卢象升指了指燕小六一行人说道。

李焕听完这话方才心安一点，史书上记载卢象升恢宏大气，慷慨豪迈，乃当时之豪杰，今日一见果然名不虚传。

今日冒犯之事，即便燕小六他们是无心之失，可卢象升如果真计较起来，治李焕一个大不敬之罪，李焕还真无话可说。

“大人宽宏大量，属下不甚感激。”李焕长舒一口气后感谢道。

“无需谢我，皇上将这剿匪的千斤重担交给我，我自当竭尽全力还皇上一个太平，你能尽心为皇上办差，我谢你还来不及呢。”卢象升颇为感慨地说道。

这一路走来，卢象升看到的皆是民不聊生，官员们尸位素餐，唯有到了颍州之后，方才有些改观。

按后世的话来讲，不是李焕有多优秀，而是他的那些同行们实在太差劲了，两相对比，李焕在卢象升眼里瞬间成了能干实事的干吏了。

“大人谬赞，属下不过是尽我本分罢了。”李焕赶紧谦虚道。

“本分？如果这天下的官员都能尽自己的本分，这天下也不至于乱到如今这个地步。”卢象升有些伤感的说道。

自崇祯二年起，卢象升就奉命剿匪，虽然卢象升的官越做越大，可这天下的匪却是越剿越多，但今日颍州一行，所见所闻让卢象升大受触动，方才有了刚才的感慨。

卢象升话都说到这份上了，李焕只能沉默以对，卢象升如此高位这么说肯定没问题，如果李焕敢接茬，这话一传出去，那得罪的就是全天下的官员了。

卢象升见李焕沉默不语，也体谅了李焕的难处，对着李焕说道：“怎么，到了颍州城，你这个颍州守备也不尽一下地主之谊？”

李焕闻言赶紧请卢象升到自己的竹屋相谈。

“难不成这竹屋就是你的官邸？”卢象升看到李焕所住的地方就是几间竹屋，不禁心生疑惑。

“前番闯贼南下，颍州城毁于战火，百姓流离失所，卑职能有这竹屋住已经很不错了。”李焕在前面边引路边介绍道。

“结庐而居倒也不失为名士作风。”卢象升点了点头后称赞道。

“大人过奖了。”李焕将卢象升引进竹屋后当即命人上茶。

“茶水简陋，还望大人不要嫌弃。”李焕亲自给卢象升满湛了一杯说道。

“茶好茶坏不要紧，关键是还得看跟谁喝。”卢象升说完端起茶杯后吹开茶沫，轻呷一口。

未等李焕说话，卢象升又品了一口，便放下茶杯叹道：“只叹现在国事日蹙，流贼猖獗，不知何时才能了却君王天下事，让我安安心心喝口茶。”

李焕闻言又只能沉默以对了，大明朝的结局甚至卢象升的结局李焕是知道的，这个大明朝的守护者到死也没能挽救大明朝，如果李焕违心的说几句场面话，在李焕看来是对这位英雄的亵渎。

可如果实话实说向卢象升坦白，大明朝就快完犊子了，你费劲心力也救不了这大明朝，那李焕还没有憨到如此地步。

所以此时此刻，最好的应对方式是沉默以对。

卢象升见李焕沉默以对，只得主动问道：“却不知李守备对这剿匪局势，作何看法？”

“大人文韬武略盖世无双，如今皇上又将剿匪大业托付给你，大人来日必能达成所愿。”李焕想了想后回答道。

卢象升说自己想了却君王天下事，赢得生前身后名，从这一点上来说，卢象升最后即便以身报国，倒也真的达成所愿。

“你呀，我来这颍州城，可不是来听你这些客套话的。你且实说，你对这剿匪局势，却是何真实想法，本督想听你从实说来。”对于李焕的打哈哈，卢象升可不打算就此揭过。

李换闻言不禁陷入沉思，脸上便显出凝重的神色。

“怎么，李大人有甚话不方便说么？放心吧，在这房中，出你之口，入我之耳，无论你李焕出何言语，我皆恕你言者无罪。”卢象升脸上满是期待的神色。

颍州的改变让卢象升对李焕有了些不一样的期许，在卢象升看来，能把颍州城经营成如今这模样，必然有过人之处。

李焕放下茶杯，直起身来，向卢象升郑重地拱了拱手道：“既然大人想听李焕真心之言，那末将便实话实说罢。”

“但说无妨。”卢象升放下茶杯作洗耳恭听状。

“那下官就直说了，我若所记不差，这西北的匪患天启末年就有所苗头，但并未引起朝廷注意，等到崇祯初年这匪患如燎原烈火一般不可收拾，朝廷这才派大军围剿。”李焕理了理思路后道。

“不错，朝廷在这一块确实有所疏忽，这才能让闯贼做大。”卢象升自崇祯二年起就开始剿匪，对于闯贼的发展过程自然一清二楚。

李焕见卢象升出言附和，当即继续道：“其实我们如今回过头再将整个西北匪患的发展仔细捋一捋就会发现，无论当时朝廷如何作为，都无法改变西北匪患持续做大这个趋势。因为自崇祯元年起，西北连年大旱、赤地千里，百姓惨到为了活命竟然易子而食，扯旗造反已是必然。”

“不错，再追究前人罪责确实无济于事，那依你之见，如今这局势该如何处理？”卢象升一脸凝重地问道。

“所谓前事不忘后事之师，既然这事故的原因已经找到，那我们就从原点出发，百姓只为求一口活命的粮食，那朝廷就得想办法给这些灾民一口活命的粮食，否者朝廷这剿匪就如同抱薪救火，薪不尽则火不灭，纵使咱们兵再多将再勇，不解决这些灾民的生计问题，这匪患恐怕是剿之不尽，与其这匪患是军事问题倒不如是民生问题。”李焕接着总结道。

“这个提法倒是新鲜。”卢象升听完只觉得甚是有理，点头称赞道。

“不解决西北灾民的民生问题，那高迎祥、张献忠他们无论输多少回，只要灾民还在就不愁兵源，可我们的士卒则是打一个少一个。纵使大人智计百出将这几个贼首擒杀，保不齐明日又会出现王迎祥、孙献忠，所谓野火烧不尽，春风吹又生，大人的刀再快可也斩不尽这无尽的野草。”李焕说完将目光向洪承畴看去。

“那依你之见朝廷该掏出钱粮来赈济西北的百姓嘛？”卢象升不置可否地问道。