心力交瘁的吴世济见李焕已经到了颍州，顿时感觉肩头的压力轻了许多，一句“你办事，我放心”，就将颍州的大小事务统统甩给李焕，自己则对外称身体抱怨，有什么事直接找李焕就行了。

所谓新官上任三把火，吴世济刚刚履新，本该励精图治一展抱负才是，可如今反倒当起了甩手掌柜，把颍州的一切事宜都交给李焕打理。

当然除了对李焕本身的信任外，吴世济也确实没有雄心壮志再去打拼了。

吴世济乃举人出身，其实大明朝的读书人，但凡有一丝希望，谁不想考个正儿八经的功名后再出来为官，除非万不得已，实在科举无望了才会以举人身份出来为官。

举人为官就好比夹着卵子过河，小心翼翼不说还天生低人一等，吴世济在教谕这职位上蹉跎了十余年才终于混到了一个知县。

能担任太和知县对吴世济来说已经是意外之喜了，如今又在李焕的帮助下当上了颍州知州，这可是正儿八经的正五品官员，多少正儿八经的进士都不一定能混到如此地位，所以吴世济对颍州知州太满意了，当然如果颍州的情况不是这么烂的话自然更好一些。

如无意外，颍州知州将是吴世济官场的最后一站，年老体衰加上政治前途即将走上终点，吴世济早已没有了励精图治的勇气和精力了，如今有李焕这个年轻人来给自己打下手，吴世济自然落得个清闲，一切事宜交给李焕处理去算了。

李焕也没多做推辞，欣然答应吴世济的要求，不过在正式理事之前，李焕最要紧的是找个安身之处。

如今整个颍州城满目疮痍，根本就没有可容身的地方，李焕望着眼前这一片瓦砾，不禁面露难色，自己可以找个地方凑合凑合，可队伍里头还有女眷，总不能让无垢也跟着自己睡大街吧。

正为难的时候，李焕只听得远远就有人打招呼，定睛一看发现正是徐穆之一行人。

“先生，我在这里。”李焕还未打招呼，队伍里的小马成反倒先向徐穆之兴奋地大喊道。

“先生怎么过来了？”李焕见到徐穆之过来也甚感意外。

“前几日小六已经过来了，我估摸着大人定是这几日就要到颍州，所以我就派了人在城门口盯着，一有发现就过来通知我，这不我刚得到消息就赶过来了。”徐穆之脸带笑意地解释道。

“先生有心了。”李焕听得徐穆之解释不禁深受感动。

“这里不是说话的地方，大人随我来。”大街之上，本就不是叙旧的好地方，徐穆之招呼李焕一行人往城外走去。

不多时，李焕一行人随徐穆之来到一处河岸边，徐穆之指着不远处的一处竹屋说道：“知道大人要过来，城内已无容身之所，仓促之间也修不好什么大宅，只好在这河边修了竹屋，还望大人不要嫌弃。”

七八间相连竹屋，劈竹为瓦、束竹为墙，连竹屋内的地板以及外面的走廊、扶手都用竹子制成，临了拿竹枝编了篱笆圈成一个小院，院内有几陇菜地，角落里还种了几株葱葱郁郁的翠竹，与院外拍涯白浪浑然一体、生机盎然。

李焕一见这竹屋就喜欢得不得了，哪里还会嫌弃，推门而进，只见竹屋内座椅床柜皆是翠竹打造，屋内飘着一股若有若无的翠竹清香，当真是一个修身养性的好住处。

“这两条河想必就是颍河和泉河吧？”推开窗户，李焕只见不远处一大一小两条河流在此汇聚，尔后浩浩荡荡向东而去，立即向一旁的徐穆之求证道。

“不错，大的是颍河，小的是泉河，不远处这两河交汇处本是颍州码头，可惜闯贼南下之后一把火将整个码头给烧了。”徐穆之随后解释道。

李焕听完只是略微点点头，此番闯贼南下，所过州县无不残破，这场景李焕已经见怪不怪了，区区码头，既然被闯贼毁了，李焕重新建一个也就是了。

“好，这地方通透，先生有心了。”李焕转身对徐穆之说道。

“大人满意就好。”

徐穆之事前还怕李焕嫌这竹屋太过简陋，可没想到李焕会如此满意，倒是让徐穆之对李焕又高看几分，毕竟年轻人喜奢华，住惯了大屋，如今让李焕住这竹屋，落差着实有些大。

见李焕对这竹屋如此喜爱，徐穆之总算是放心了，考虑到李焕一路奔波，徐穆之想着让李焕休息半日，待晚上再过来议事，可没成想李焕却等不及了，把安家的事丢给无垢，李焕自己则拉着徐穆之来到河岸边一起议事。

“先生，快说说我交代你的事办得如何了？”二人来到河边后，侍卫知道李焕和徐穆之有要事相商，只是远远地跟着，李焕也就放心大胆地问起徐穆之来了。

“幸不辱命。”徐穆之拱了拱手后向李焕回道。

话说当日徐穆之接了李焕的命令，带着几万石粮食前来颍州购买土地，正如李焕当初预估的那般，只要朝廷对粮食一限购，整个淮北的粮价犹如那断线的风筝，彻底放飞自我了。

再加上朝廷几次对闯贼的围剿都不算顺利，导致百姓们越发不肯定这场闯贼之祸到底会持续多久，甚至有些百姓怀疑，整个淮北将变成第二个河南。

如此恐慌的情绪瞬间弥漫了整个淮北，尤其是如颍州城这种被闯贼攻破了的地方，地方大族损失太过惨重，部分大族甚至阖家被灭，那些侥幸活下来的大族子弟实在不想再来一次这种地狱般的经历了。

他们唯一的想法就是赶紧往南逃，逃得越远越好，只是往南逃得有粮食得有银子，而恰恰在这个时候能同时出得起这两样东西的就只有徐穆之了。

按市场经济理论，当商品供大于求时，那就属于买方市场，商品的价格自然也要大幅度下降。

面对着疯狂下跌的地价，徐穆之并没有急着出手，而是等到朱大典六安大败的消息传到颍州时，颍州的田价彻底崩盘了，徐穆之以往年百分之一的价格囤积了大量土地。

“那先生到底买了多少亩土地？”

“初步估计在五十万亩左右。”

“多少？”

“五十万亩。”