秦美人压抑恼怒道:“您是贵妃娘娘，如何处置您最清楚，妹妹只是来请教娘娘的，妹妹本就人微言轻，那敢随意开口，这私下里来，想问娘娘可否有貂皮？”彩凤心中排斥愤怒，仍然强压怒火，展颜一笑道:“妹妹话说的生分，怎么人微言轻？！这些贡品还有用处，已经放到国库，你若要，就去向皇上和户部要吧。”

秦美人诧异道:“国库？这些贡品是番属国送给皇上的，你……？”彩凤脸沉似水，不耐烦道:“你是到我宫里兴师问罪的么？怎样处置贡品，我已经请教皇上皇后，再不用解释了吧？”秦美人不甘心道:“那好吧，贵妃娘娘，多有打扰，臣妾告辞。”说着行礼离开。

晚膳时皇上来到承乾宫，穆宗对彩凤分配贡品一事，甚是赞赏。自穆宗广纳美女充实后宫以来，两人之间发生些许变化，皇家的礼仪法规，事务的繁杂忙碌，美人之间的争宠，使两人感情有些疏离，特别是彩凤，还要操心幼子，更是无暇顾及其他。

说起秦美人要贡品一事，穆宗脸上不悦，轻哼一声道:“如此不知礼仪，跑到爱妃宫中问询，难道是小看我皇宫规矩？不知轻重的东西！”当下就要叫来太监，到秦美人处问责。

彩凤急忙阻拦道:“皇上，臣妾给您说这些事情，是生怕有人拿此事做文章，臣妾想着，秦美人来问，也说明她性情直爽，皇上如果派人去问，势必与我结怨，不如这样，皇上可口谕各宫，说明贡品分配及去处，这样可免得各宫怀疑腹诽。”穆宗笑道:“小凤，你是越发长进了，有这样聪明的处理手段。”彩凤笑道:“那还不是皇上身边待着，耳濡目染，也学会了些。”

穆宗微叹口气道:“我受教多年了，你才几天功夫，已经处理事情老练，会做事情，话说你给自己留了些什么？朕记得，你最是喜欢那些珊瑚珍珠的。”彩凤嫣然笑道:“臣妾宫中这样的饰品还有，暂不需要。臣妾想着国库空虚，把这些贡品变卖银两，可以用来做抗倭抵虏的军费，那也不错。”穆宗欣喜道:“爱妃竟想的如此多，朕一定要重赏你，如今国库确实困难，你能这样替朕想，联心甚慰。”

彩凤笑道:“皇上，臣妾想着，那些大明好儿郎在外拼命，他们的家属津贴微薄，宫中妃嫔设施用度可以俭省一些，用来周济这些军属子弟和穷困百姓，让他们生活得以改善，如此做法，人心也能笼络，你看如何？”

穆宗抓了彩凤的手，道:“你有这样的想法，甚好，只是宫中裁减用度，必得有章法，朕让司礼监统计。”彩凤道:“怕是这样做，会引起宫中其她嫔妃的不满，又会生出麻烦事，皇上还是慎重考虑。”穆宗笑道:“由朕出面下旨，就不会有麻烦，你放心好了。”彩凤笑着点头。

宫中开始了裁减用度的措施，上至皇后，下至才人昭仪，都减少了开支。涉及到自身利益，自然有人不满意，无奈有皇上下旨，众人皆不敢言语，但私下里却是议论纷纷，都道是李贵妃出的好主意，造成今日之局面。

一日，彩凤在宫里看孩子玩耍，朱翊钧拿着一把桃木剑，在宫中指挥太监作战，玩得有些累，彩凤便抱在怀中，对他千哄万哄，终于熟睡，彩凤便带着乐兰、佩华出去散步。

正是夏日，绿草如茵，百花开放，三人边走边欣赏着美丽风景。走到后花园，看着奇珍异树，亭台楼阁，扶摸着栏杆，突然想起以前的生活，遂往假山边，在假山后面停留片刻，脑子里浮现和裕王见面的情景，想起和他的初识，不仅笑了。

突然听到假山深处有两个人说话，声音不大，却能听得清楚。只听的一个稍尖细的声音:“鸣儿，你听我解释，现在皇后宫中减少用度，以前能顺手拿来的东西，现在都有定数，不好取，改日我到外面给你买，好么？”

另一个声音温柔婉转:“强哥，你每次来都有好东西，如今却管得如此严，为什么？”那强哥道:“好妹妹，你有所不知，唉，如今皇后病了，是李贵妃管理后宫，李贵妃那可是主意多、手段高的人，会哄着皇上皇后开心，这次减少宫中用度就是她提的呢，说是慰劳军属。”

鸣儿道:“李贵妃有了儿子，在皇上那里得宠，在别的嫔妃面前腰杆挺得直，哪像我家主子，冒失没头脑，经常被人当枪使，我有时实在看不过去，就提醒她两句，谁知她反而骂我窝囊！”那强哥道:“过来，好妹妹，让我亲一下，你那笨蛋主子，迟早有一天你会跟上倒霉的。”接着传来悉悉索索的缠绵声，亲吻声。

彩凤脸上羞涩，她细听是皇后宫中的人，便慢慢退出，后面的乐兰佩华也脸红了，乐兰要到前面质问，彩凤摇摇头，几人悄悄原路返回。

出了御花园，乐兰忍不住问道:“娘娘，那两个奴才说您坏话，又在干宫中违法的‘对食’，娘娘您为何不管呢？”彩凤道:“这两人的确该死，可你想过没，这两人是谁宫里的？听得一个好像是皇后宫里的，另一个还不清楚。我们声张出去，皇后脸上挂不住，自然难堪。我悄悄说与皇后，让她留心就是。”

佩华沉默一会，开口道:“娘娘宅心仁厚，体贴宽容，只怕有人不记好，听那丫鬟好像是秦美人宫里的。”彩凤瞧佩华一眼，道:“本宫暂且放过她，看她以后敢不敢再犯。宫里这种对食的事很多，杀一儆百固然好，可也会引起众人的恼怒，需从源头上制止，不要闹得宫里不得安宁。”乐兰扶着彩凤道:“娘娘这样顾全大局，律己宽人，真是好性格，娘娘不觉得委屈么？”

彩凤舒朗一笑:“这有什么委屈的？宫中事务繁多，各种关系错综复杂，有些关系咱们不清楚，不要轻易得罪人，更不要呈一时之快，撕破脸皮。本宫就是这样忍让，不也有人说是非么？”乐兰道:“娘娘说得对，这秦美人初来乍到，就敢来您宫里问事，怎么看也是个有来头的，否则那有这么胆大？”