“可恶！”

凌夏树终于忍不住，重重地一拳打在地上，心中的不甘和惊悸交缠混杂，让他胸中像是要憋炸了一样，然而这一拳的发泄过后，他的目光却随着时间越来越冷静，直到全身都收敛了情绪的痕迹，平静得仿佛过路人。

因为休良市的经历，我的心态有些膨胀了。

凌夏树忍耐着整个神经系统仿佛被烧红的刀刃切割的疼痛，一边反省，一边翻出一件新的外套把自己包裹起来。

在轻易干掉数字男（6174）和马甲男（走神）这两名让‘未来力量’和老狗惊惧的所谓大人物之后，凌夏树对自己的战斗力有了超强的信心，相应地对于外界的危险也看淡了许多，最近的行动，已经越来越不在乎所谓的安全问题，然而今天兴之所至的一次偶然跟踪，却让他猝不及防地遭遇了感染B.B.D以来最严重的一次危机，也让他在经历了差点失去人格、非生理意义上死亡的遭遇之后，骤然醒悟，明白在这个并非真实的矩阵世界，存在着层出不穷的他并不了解的各种诡异能力，他的这点实力，根本没有达到他原来所想的那种高度。

所以，必须冷静。

压抑着胸膛中对‘导师’那强烈的愤怒，凌夏树强迫自己更加冷静地思考。‘导师’无论如何必须死，然而在这之前，他需要优先救回姐姐。至于‘导师’，既然他已经在这个东部论坛留下了踪迹，那么将来必定能再次追逐到他的情报，而且他今天也算是给自己上了一课，让自己了解到一个老牌的强大编写者，实力究竟有多么超出想象，现在凭自己的力量，就算遇到能报仇的机会，也无能为力。

如果一定要说这次遭遇有什么收获，那就是更加坚定了他成为编写者的决心，论坛里的面具人们言语之间轻描淡写地决定了隐世无数人的命运甚至生死，而‘导师’举手投足之间轻易地将整个世界随意玩弄的演示，更是给他留下了极为深刻的印象。

“呼——”

深吸一口气，压制了因为想起‘导师’而再次沸腾的怒意，凌夏树拉低兜帽，将因为神经疼痛而微微颤抖的手插进兜里，佝偻着身躯，步履匆匆地汇入了交易场的人流中去。

……

帐篷的会场中，几名黄金面具看着下面一片狼藉、到处都是编写者和B.B.D增殖体战斗痕迹的大厅，即使有面具遮掩，也能感受到他们的愤怒和杀气。

“这种未知病毒的权限很高，部分代码有B.B.D的痕迹，但是有重要的改进，采用了一种从未见过的仿生物神经网络设计，彼此之间有着混沌却确实存在的联系。”

试图稳定帐篷内空间的黄金面具微微喘息着说出自己分析得到的信息，双手因为长时间的剧烈敲击而颤抖着，“任何对于单体的攻击都会被附近的其他单体的信息自动校正，除非能把它们整体同时删除，否则很快就会卷土重来……我们目前的措施都对这奇特的病毒无能为力，最多暂时遏制它的行动，却无法消灭它。”

“那么，只能放弃这个‘万能屋’了。”

最早主持大会的黄金面具双手握拳，竭力压制内心的愤怒，“会员已经离开了23，剩下的也根本只是想看看能不能趁机捞点好处……所以，没必要浪费时间了。”

他转头对最末一名黄金面具点点头，后者缓缓伸开双手，五指大张，一点点无形的波动开始在这帐篷里传播，察觉了这股波动的面具人都迅速地采取手段脱离了战斗，然后从这帐篷内消失。

“所有记录下来的特征，都要仔细分析，一定要揪出那个刺客到底是什么人，竟然能突破我们的甄别系统。”

当所有人都撤出之后，主持大会的黄金面具留下这样一句狠话，和其他几名黄金面具开始逐一消失，发出波动的那个在离开之前双手猛地一合，波动顿时变得飓风一样强烈，所过之处，除了B.B.D单元体外所有的物品都失去了颜色、变成了灰白的静止物，然后这块空间就开始奇异地对折折叠，12，14，18，……

很快，这座神奇的帐篷就最终折叠成了半个手指甲大小的灰暗方块，跌落在原本位置的沙土中，看上去仿佛不起眼的石子。

偶然间，隐约可以看到橙色的光辉从方块内部流过，一闪而逝。

……

“夏树？你怎么跑这么远在这摆摊啊？”

老狗的声音传来，凌夏树抬起头，露出一个标准的微笑。

“回来了？有什么收获？”

他平静地笑着询问，仿佛什么也没有发生，一直就在这里摆摊。

“还行吧，买到了不少。”

老狗也没怀疑什么，眉飞色舞地扬了一下手中钱包大小的压缩储物卡片，“你这生意怎么样？”

“也是还行，八百一盒，卖出去两盒。”

凌夏树挪了挪摆出来做样子的一盒淡紫色‘止疼药’，随意地回答。

“有点便宜了吧？”

老狗皱眉。他也是听过费尔南评语的，虽然对费尔南的编程实力看的不高，但至少承认对方在内分泌这一块，绝对是个小权威。

毕竟工作需要嘛，‘用进废退’可是普世真理。

“练手的作品，没什么成本，能卖出去就不错。”

凌夏树平常地应对着，然后就动手开始收摊，“回去吧，已经过去不短时间了，要看着初洵美按照计划用餐。”

“还有四个小时就要进入，我猜她肯定紧张的吃不下，你也别勉强她了吧。”

老狗脸上的笑容变得僵硬了一点，何止是初洵美紧张，除了凌夏树，队伍里谁不紧张？老狗也算是隐世里历练了多少年的老油子了，这次被迫要进入女神狩猎区，表面上嬉笑怒骂，实际上紧张的整晚整晚失眠，这半个月体重都瘦了好几斤。

“基本能量还是要保证的，不然进去了没体力，一切都没有意义。”

凌夏树摇了摇头，“能够安静用餐的机会，估计也只剩这一次了。”

“……把卖药的点数给我吧，路上遇到还有卖偏移道具的，我再买几个。”

这句话让老狗满是皱纹的老脸一缩，一下子又紧张起来，突然觉得买到的道具数量太少，有点不保险。

“……”

凌夏树无语地将点数交给他，收拾好宿营布，一起朝市场外面行去。

路上老狗还真遇到机会，趁机多买了几个偏移道具，他也不管出品人是谁、是否有质量保障，只要能稳定运行就来者不拒，不知道到底要在狩猎区里怎么使用，凌夏树要忍耐至今仍然灼热剧痛的神经系统，也没心情去了解。

两人一路逛荡着，很快就找到了来时的入口，凌夏树在就要跨出交易市场范围的时候，下意识地站住了脚步，回头望向那个帐篷所在的方位，只觉得心情再次复杂起来。

死里逃生是幸运，然而知道了自己人生最大的仇人踪迹却只能放弃，则无疑是憋屈而愤怒的，凌夏树无从分辨自己现在到底是哪种情绪占优势，只觉得一片茫然。

“走啦，夏树。”

老狗的喊声传来，凌夏树眼神一凝，从复杂的思绪里清醒过来，做了一次深呼吸之后，头也不回地转身离开。

我会再次找到你的，‘导师’。

他心里暗暗下定决心，目光再次坚定起来。

——然后，让你去死。

……

……

正如老狗所料，初洵美虽然表现得冷漠淡然的样子，结果真得紧张得吃不下饭，最后还是世妙通过在她面前悠然进食的动作，刺激了少女的好胜心，这才勉强吞咽了一些食物，保证了基本的体力需求。

四个小时的时间说过就过，仿佛刚吃完饭没多久，外面就突然变得喧哗起来，整个营地一下子苏醒了似的，各种嘈杂的声响近乎同时从四面八方响起，仿佛某种奇特的魔咒，让听到的人也不自觉地变得同样激动不安起来。

“咳……夏树，该出发了啊。”

老狗当先出了门口，故作镇定地回头呼喊。随着他的声音落下，凌夏树、初洵美、柏良宽、颜俊还有施黎加以及世妙，都很快带着整理好的压缩包裹，来到了他的身旁集合，然后登上柏良宽的载具，一起前往穿越地点。

下午的阳光照耀着这片‘活力四射’的营地，给各色人等笼罩了一圈淡淡的光辉，像是一幅名画里的场景。

“整个传输过程，大约从下午四点到晚上八点，准确地说是270分钟，大家都是去了之后排队，谁排在前面谁先来……因为目的地位址是随机跳变的，早进去不一定有好处，晚进去也不一定就吃亏，所以一般都约定俗成，小队伍先进，大型队伍后进……”

老狗又开始不停地说话，给众人介绍一些基本知识，也缓解一下自己的紧张，“当然你要是一定想别的时间进，其实也没人管你。”

“脱离就要比进入简单的多，只要能够成功建立起传送连接，就能轻松地回来，甚至用跃迁水晶也行……但问题就是，在女神狩猎区里，随时会有突然出现的‘天瀑’，瞬间出现在头顶的代码洪流携带着巨大的力量冲击淹没地面一切，轻易进行传送的结果，就是尸骨无存……”

“用跃迁水晶成功从女神狩猎区逃回来的人，这百多年来，仅有两例，其中之一还成了白痴。”

“这个交给我。”

柏良宽终于找到能证明自己存在的话题，马上拍着胸脯做出保证，“只要有十分钟以上的稳定时间，我就能找到隐世主机的坐标，确保安全到达！”

“但愿吧。”

颜俊喃喃地低语，脸上两个黑眼圈怎么也消不去。

“怎么找女神的种子，我都已经教给你们了，但是没经历过实习，所以开始一段时间，大家还是老老实实地跟在夏树身边，保护好自己。”

老狗还在继续说话，不过重点已经放在了两名女神候补生身上，“记住，在找到女神种子之前，战斗和你们无关，一定要保护好自己的每一根头发、每一丝体力！”

吱！——

仿佛是特意和他配合似的，当老狗最后一句忠告说完，载具就突然停了下来，推开车窗望去，前方地面坠出了一个像是天坑一样的洞，只是这洞里看不到底部，只有无数星光灿烂地在其中旋转，看起来像是装满了名为‘夜空’的液体似的。

伴随着载具的轰鸣，排在第一位的队长用紧张到几乎变调的声音，大声喊了一句‘冲锋’，张开护盾，带着自己的队员，冲进了地面上装满‘星空’的坑洞。

“开始了！”

老狗的呼吸不自觉地变得粗重，而凌夏树的目光也变得越来越亮。

伴随着第一支队伍像是沉没一样倏然消失不见，27个月一次的女神狩猎祭，缓缓拉开了序幕。