斜依着软座，苏辞将头靠在窗沿，出神地看着一处，满腹心事的模样。手指不自觉描摹着衣摆上的花纹图样。她实在想不明白皇后今日的举动意欲何为，莫不是只想炫耀张沏怀了身孕？那未免太费周章了些。

自苏辞的房里向外看，窗前便有成片的桃树，如今恰巧是抽新发芽的时段，一簇簇小而又小的花苞从枝丫间抽出来，“春暖花开，生命伊始”无非便是这般景象了。大概是入了深春，迎面吹来的风都带了几分醇厚之感，颇有暖意。

苏辞还未嫁入这宣宁候府便偶有听闻，宣宁候妃极爱桃花，宣宁候府里便有桃树成林。想到这些苏辞一时竟有些酸涩，想当初父亲为母亲栽种下百花田圃时，眼里，心里，乃至是余光里，也满满只有母亲的身影吧。

揉了揉眉目，苏辞总觉得似乎有许多事压在心头想不明白，想要一一盘算起来，却又不知该从哪件事着手，也不知心中烦忧的到底是个什么事。

“辞儿！辞儿！”

带着焦急的声音将苏辞的思绪拉回，能这般跳脱的，怕是除了江卿儿再无第二人。

“辞儿，你没事了吧。早知苏眠那家伙会使这阴招，我便该留在这城里，也不会任由你被人欺负。那些个官兵都是干什么吃的，平白误会你叫你吃了这么多苦，我看该叫兄长好好整顿他们一番才是！”江卿儿还是如以往一般，小嘴一开一合，喋喋不休地说着自己的话，“辞儿你是不知道，那什么东什么省的，实在太远了，我一接到消息便往回赶，紧赶慢赶的却也废了好些时日，本还想着回来替你出气，谁知我好不容易回来了便又听说你已经回府。”

说着像是口渴了，顺手拿起桌上的杯盏便自顾自倒了茶水喝。

“卿儿如今倒是越发的随性，看来兄长将你照顾得很好。”苏辞掩着嘴笑道，江卿儿如今的样子，说出去谁会相信这是江家的嫡女？

有些不好意思的看了看自己的坐姿和手里的杯盏，江卿儿吐了吐舌：“辞儿可千万不要教训我礼仪之类了，你知道我本就不爱做那些。那东什么的虽说是偏远了些，可也实在是自在，不必遵循着千条万条的礼数，没有条条框框的规矩，我这整个人都舒心了不少。往日在这平阳城便是见了自家长辈都要存着各式各样的礼数周到，见了外人更是麻烦。你也知道我本就厌烦那些虚头巴脑的东西，如今在那边儿自在惯了，早便将那些繁琐的规矩丢了。”

苏辞微侧了头，好好理解了一番江卿儿的话，半晌才笑道：“卿儿如今连言辞也是越发的没有章法，想来是与那边儿的乡民们相处得不错。”

“可不是嘛！那儿的人们真是热情得很，个个都有趣的很。”江卿儿的眼里满是明媚，极其开心地说着，忽然又像是想到了什么，连忙捂住自己的嘴，笑道：“你看我，明明是回来看你的，却一直在说自己的事儿。”

“无妨，你爱说我便爱听。”苏辞道。

江卿儿盯着苏辞看了好久，久到苏辞都被看得有些不知所措以为自己脸上有什么不妥，才皱着眉开口道：“辞儿，为什么我总觉得你同以前不一样了？”

常言说者无心听者有意，苏辞被江卿儿的话问得心下一惊：“卿儿觉得……是哪里不同？”

仔细地摸索着自己的下巴，江卿儿抬眼回忆了许久：“说不上来，总之是有些不同，想来是辞儿最近越发的有气韵了，比以往更好看了。”

“是吗……”垂首捋了捋耳边的鬓发，苏辞的声音里蒙上一层闷闷的气声。

“啊！我知道了！定是你如今盘发，越发得有一家主母的模样了！”江卿儿顺着苏辞的手看过去，笑道。

女子成家，便要将发丝尽数盘起，饰以金钗银饰，玉宝珍珠，方显大家气度。

“可卿儿为何还是散着发丝？”江卿儿这么一说，苏辞才想起为何看江卿儿总觉得有些奇怪。

要说江卿儿也是嫁了人的，可却未将头发盘起，只取了其中一束编着发髻，还有小半的青丝披在肩头，看着便是个贵家的姑娘，全然没有为人妻的样子。

低头浅笑了几声，江卿儿难得见得羞红了脸：“我原也觉得该将头发盘起来的，可那样实在将我的头扯得生疼，顶着高高的发髻也不便我耍鞭子，苏白便说我愿意如何便如何，不必管他人的说法。”

“兄长和卿儿倒是如胶似漆，想想你们曾经见面就要掐架的架势，倒是想不到如今会是这般光景。”苏辞手里的扇面轻轻碰了碰江卿儿的额角，笑道。

“苏白是好，可我看着孟世子也是将你放在心尖儿上的。”江卿儿左右看看，又道，“以前便是一刻不见也着急的样子，今日怎么不在？”

摇了摇头，苏辞道：“近日他总是很忙，大概是有许多事要处理。”

“也是，毕竟他是世子爷，又在军中有职，文武都被他占了个全，是该忙些。”江卿儿托着腮，点了点头，“不知我没在的这段时日城中的铺子里可有新上的首饰？不如辞儿带我去看看吧。”

第一百二十九回：“世事旧途”

本想说平阳城现如今已经不是表面上的样子了，可转念想了想，苏辞又觉得自己和江卿儿一时半会说不通其中道理，便只摇头：“卿儿是在外头乐得逍遥了，可我还在这城中每日为应酬各路贵胄布置着呢，想来是没时间陪你逛的，不如卿儿去我的首饰盒里瞧瞧可有喜欢的？左右也都是前几日品淑斋刚送来的，我并未戴过，你若有中意的便拿去罢。”

“也是，苏白那芝麻小官儿都忙得没时间回来看你，辞儿如今是世子妃，事务必然是繁琐的。”江卿儿十分懂事的点点头表示赞同。

看着江卿儿挑选首饰的样子，苏辞绕到远处提笔写了几行字，又封存好，才递给江卿儿：“我也有些时日没有见兄长了，卿儿回去的时候便替我带个信给兄长吧。”

想也没想便接过信笺放入袖中，江卿儿道：“虽说我来你这儿不过几个时辰，可路上耗费的时间已是多日，别说你了，我都有些想念苏白。今日便启程回去了，我不在城中，辞儿一定要多多保重自己。”想了想又道：“不过护着辞儿的人有许多，想来缺我一个也并不打紧的。”

“是，卿儿只管保重自己便好，若是你出了事，兄长才着急呢。”苏辞本也想着将江卿儿快些送走，若是晚一天出发保不齐又有人要大做文章，暗处的人素来爱放冷箭，即便江卿儿的背后有整个江家撑着，苏辞也还是有些害怕。

曾经不知苏白的际遇是福是祸，可如今看来，苏辞才知远避朝堂便是极大的幸运了。望向春风里摇曳的桃枝，苏辞倒有些嘲笑自己，何时心智这般不坚定？只是见了江卿儿一面，便无端向往起她的生活来了。

摇了摇头，苏辞慢慢拉上窗，将那簇桃色挡在屋外。

平阳城现下确实是不太平的，四大世家之中，沈家似乎已经慢慢被排在了外面，再不复往日的光辉耀眼。沈齐的事之后，沈家可谓是元气大伤，除了沈家在宫中当值的大公子，便是那沈家旁系的姐姐在后宫之中还有些姓名罢了。

“妹妹今日难得进宫，倒是稀奇。”沈兰言笑晏晏，看着和善极了。

相比之下沈侨谧的神色却有些不自然，要说这沈家旁系一直以来都不是什么大官，沈侨谧一向不会把他们放在眼里，现如今竟要来拉拢他们的关系，心下实在觉得愤恨。

“姐姐哪里的话，实在是这宫中不好常来。”沈侨谧笑道。

“说的也是，这宫中的规矩多，我又人微言轻，妹妹来探望必然是废了一番心思的。”沈兰说着将手边的糕点推到沈侨谧面前，“难得见你，姐姐也没什么好招待的，妹妹不如尝尝这桂花酥。”

沈兰，人如其名，通身的气派都是空谷幽兰的娴静和善，看着便叫人想亲近。

可这番话在沈侨谧听来却完全是另一个意思了，淡淡笑了笑，道：“姐姐过谦了，往日这宫中尚且有静妃，如今静妃已然去了，谁人不知姐姐最是得宠，是陛下的解语花呢？”

“妹妹这话在我这说几句便罢了，可万不要再让别的人听去，我不过是陛下众多妃子中的一个，当不得解语花，能得陛下垂怜我也已心满意足，没什么得宠不得宠的。”沈兰的语气悠悠缓缓的，又是浅笑的模样，便是沈侨谧自知话头被堵了回来，也不好发作，只好捻起一枚桂花酥轻轻咬了一口。

“姐姐说的是，还是妹妹妄言了。”沈侨谧说罢轻声叹了口气。

轻轻扫了眼沈侨谧，沈兰开口道：“妹妹是有什么忧心的事儿？”

“也并非是忧心，只是……只是有些许感伤罢了。”沈侨谧这般说着，却已经红了眼眶，抿着唇，满是柔弱可欺的样子，任谁看了也忍不得上前安慰几句。

沈兰轻轻挑了挑眉，掩去眼底微不可见的一丝嘲讽，温声道：“妹妹不妨与姐姐说说。”

“哎……只叹时过境迁罢了，身边的姐妹皆有了婚配良人，如今倒是独独我还未将这事儿提上日程了。”

“怎么会？妹妹在城中向来是富有才女之名的，又生得这般貌美，多少世家公子排着队想得到妹妹的青睐呢。”沈兰道。

状似心痛得虚捂着心口，沈侨谧道：“话虽不错，可妹妹心中早有所属，实在无法回应那些公子的美意了。”

“不知是哪家公子竟如此好运，被妹妹这般记挂在心？想必定是位难得的谦谦君子。”

“是啊，他是我这一生见过的最好看的公子，如泽世明珠，当如日月方可比拟。只不过……他身旁已经有人罢了。”沈侨谧说罢又轻轻叹了声气。

“既然他有所归属，妹妹何苦为难自己，这平阳城中的公子各个素有才名，想来都是极好的。”

“姐姐想来是不明白的，有的人，便是瞧上一眼，你便知道那便是你今生的期盼，此后所见皆如过眼云烟，再入不得心间了。即便他身侧有人，我也并不在意，只要是能陪在他身边，即便是无有位分又何妨。”沈侨谧说的话里即便十句有九句都是虚情假意，这句也定然是唯一真情实感的。

只看她眉眼间的思绪，沈兰便知道是真的动了心。

“妹妹如此痴心，也是难得。”沈兰道。

沈侨谧却突然话锋一转，又道：“前几日倒是见到了沈家表弟，几年不见竟不知他也亦是翩翩少年，倒是生得俊朗。”

听沈侨谧提起自己的弟弟，沈兰的心里才不由得一紧，面上有些警惕：“倒是难为妹妹还记得安儿的模样。”

“那是自然，他与姐姐生得相像，怎么认不出，只是盼他不要和我一般，爱而不得才好。”沈侨谧说罢似是惊觉，忙歉意道：“瞧我说的，这是什么话，安儿有你这样的姐姐，自然是会帮他安排妥帖的。”

“妹妹说笑了，安儿还是要你多照付才是。”沈兰笑得真切，看得人当真要觉得她与沈侨谧是情深义厚的姐妹了。

“都是自家姐妹，照付便见外了，侨谧以为相护相助都是应该的。”沈侨谧笑着。

“自然……自然是要相护相助的，倒是姐姐浅薄了。”

该说的话都说过了，沈侨谧也不愿再做功夫，起身道：“今日能与姐姐一叙，心里倒是开阔了不少，如今天色晚了，妹妹也不多留了。”

“妹妹客气了，当是姐姐要谢谢你来陪我解闷才是。”沈兰笑得温婉。

看着沈侨谧的背影远去，脸上的笑意才淡去。

“娘娘，奴婢听着沈姑娘的意思，是要娘娘为她所用？”一旁早已听不下去的嬷嬷有些愤愤不平。要说这沈兰是她看着长大的，忍了多少气受了多少苦才又今日的局面，怎么享福的日子还没开始，便有麻烦找上门来了。

沈兰摇了摇头，神色黯淡:“我倒是忘了，沈家再如何落魄，也还是沈家，她沈侨谧也还是沈家的嫡女啊……”