时间如梭，岁月长歌，大唐的开国功臣们真的老了。原本年少气盛，一同打拼天下，现如今，转眼间，韶华白首，却已是阴阳两隔。

不知道何时起，李世民已经显出了一丝老态，两鬓银丝细长，额头上也多了许多皱纹。朝中跟随他一起打天下的那些大臣也如此，他们都已经过了最辉煌的年纪，现在的他们都已经略显老态。

魏徵走了，秦琼也走了，这些人心中不免升起一种悲凉的情绪。

最可怕不是死亡，而是等待死亡。就算你是权倾天下的皇室贵族，一样难逃这种心里的恐惧。

李世民长叹一口气，略微蹒跚的走出了灵堂。次日，魏徵遗体以礼葬之。李世民亲自前去墓碑祭拜。

虽然大唐的开国功臣们都老去了，但是这盛世才刚刚拉开帷幕。岁老矣，然志不断！

贞观十八年，大唐在安西都护府布置重病。西突厥人对此不满，几次袭扰丝绸之路，但不敢与唐军正面交战，常常是打一阵子，抢够了东西就跑。又或者是串通阿拉伯帝国的军队，一起来大唐的地界上强抢钱粮。

自从西突厥丧失了对西域的控制权以后，他就经常跑到阿拉伯帝国的地盘上去捣乱。此时的阿拉伯帝国才刚刚崛起，并未达到横跨亚欧超级大国的程度。不知道怎么，他们居然与西突厥不打不相识，最后竟然勾搭到一起，将目光放到了丝绸之路上来往商人的口袋里。

相比还处于野蛮社会的欧洲，丝绸之路上来往商人的财宝对他们来说简直就是致命的吸引。

阿拉伯人贪财，非常非常的贪财。什么阿里巴巴四十大盗，阿拉丁神灯说的都是那边的故事，由此可见一斑。

原本阿拉伯帝国的国王是想着征服没落的罗马帝国。但是，自从他在丝绸之路上尝到甜头以后，迅速失去了对罗马帝国的兴趣，转而将目光放到了丝绸之路上。并且和西突厥勾结到了一起，两者狼狈为奸，串通在一起打劫丝绸之路。

李世民为此大动肝火，却又偏偏无可奈何。因为这两个国家完全就是强盗国家，骑着马，奔跑速度奇快无比，你根本追不上他们。

而且他们也不和你正面交战，常常几百人为一伙，找到商队就进攻，抢掠，常常在一刻钟内结束战争撤退，这点时间，遇到抢劫的商队根本连消息都来不及送出，又怎么可能拦截这些抢劫的人。

为此，朝廷上下大感头疼。反倒是李治出得注意让满朝文武眼前一亮。

他提出了“以战养战”的理论，用来抵御西突厥和阿拉伯帝国的劫匪行为。所谓“以战养战”，就是指用战争来制止战争。

目前国内粮草储备充实，那何不将多的粮草运送到安西都护府，让安西都护府征集本地的百姓，组建一支强大的军队，转门巡逻在丝绸之路上，以此来抵御敌人呢？

安西都护府本就资源匮乏，粮食稀缺，如果能用这种方式，既能抵御外族，又能解决当地百姓吃饱饭的问题，简直是一举两得。

李治的这番言论得到了朝臣的高度评价，他们非常惊异李治居然能有这番眼光，加上其太子的身份，更是得到了许多赞扬，就连李世民看向他的时候都面带微笑，露出满意的神色。

只有李治自己感到有点心虚，偷偷看了眼陈飞的方向，见到陈飞混在人群后面在打瞌睡，他又放心下来。

李治的提议得到了满朝文武的一致赞同，李世民当即下令，调用粮草发往安西都护府，且由安西都护府自行招募当地百姓组建军队操练。

就这样，刚平静了一年半载的西域，气氛又逐渐紧张起来。不过对于西域大部分百姓来说，他们是乐意接受这道命令的。

因为西域土地资源有限，粮草十分紧张，如果能参军以换得粮食，他们还是觉得很划算的，即使拼上自己的性命！

西突厥也察觉到了大唐的动作，他们害怕大唐事后的报复，暂时潜伏起来，袭扰商人的次数大大减少。毕竟他们领教过大唐的军事实力，知道这个强大的邻国不好惹，而且看看近几年得罪过大唐的那些国家，一个都没有好下场，不是被灭了国就是被赶出了原来的地盘（西突厥自己），所以西突厥人还算是有自知之明，并没有做的太过火。

然而阿拉伯帝国并不知道大唐有多么厉害，他虽然听说唐朝灭了周边许多国家，不过在他看来，那些国家不过都是小鱼小虾而已，并没有怎么放在心上。

当他的盟友打退堂鼓的时候，他反而变本加厉，并且想趁机把西突厥挤走，自己独占这么大一块肥肉。

贞观十八年年末，阿拉伯帝国内遭遇了一场大规模的饥荒，大批百姓无处可去，流落荒野，饿死沙漠。迫于压力，阿拉伯帝国不得不往外扩张，寻找肥沃的土壤，让他们的子民可以吃饱肚子。

于是他们将目光放到了大唐，在他们眼里，那是一个非常富庶地方，遍地都是黄金，遍地都是可口的粮食，只要能攻占大唐帝国，那么他们将不再害怕饥荒。

同年末，阿拉伯帝国十万铁骑入侵安西都护府。安西都护府当即组织士兵抵抗，并且向朝廷求援。

不得不说，李治当初的一个建议，在战争到来的时候起到了非常关键的效果。

经过一年的招募，安西都护府已经有了一支不弱的军队，虽然还缺乏操练，但经历过几次血战，不都是啥都不懂的新兵蛋子。

面对阿拉伯帝国的进攻，安西都护府率兵奋力抵抗，死守城池，并且用城池内储存的少量霹雳火抵抗防御。

阿拉伯人没见过霹雳火，初时确实被霹雳火给吓住了。不过很快他们就发现霹雳火威力虽然大，但是唐军并没有多少存货，很快就用完了。于是他们又嗷嗷叫的攻城，好几次差点攻下城池。

幸运的是，安西都护府的士兵都非常英勇，硬是扛住了阿拉伯帝国的进攻。

贞观十九年初，程咬金，牛进达，李道宗率领援军抵达安西都护府。初一交手就击杀了敌人数千，阿拉伯帝国被唐军战斗力所震慑，退后十里，对峙七天以后撤军。

虽然阿拉伯帝国暂时退却了，但是所有人都明白，两个帝国之间的战争不过才刚刚开始！

(本章完)