“这是第几个了？”

捕快柳生蹲在尸体旁边。尸体是男性，呈俯卧状，在距离尸体不远的地方，有一只被摔破的酒壶。酒壶中，还留有半壶胭脂醉。这胭脂醉，并不是什么好酒，但在这杨家集上，却只有一个地方能够买到。

“身上沾着的脂粉味儿比酒味儿更重，看来，这死者是打从胭脂阁里出来的。胭脂阁位于城南的松子巷里，距离这里，约莫有小半个时辰的路程。咱们去胭脂阁里问一问，大概就能判断出这家伙是在什么时候遇害的。”

林虎站起来，左右看了看，瞧见不远的角落里还夹着一张纸。

“柳生你说，那纸是不是也是死者身上的东西？”

柳生眯眼扫了一扫，道：“那纸，应该是用来包包子的。”

“你又是如何知道的？这纸，就不能是用来包裹点心的？”

“因为那纸上留着很明显的包子印儿，你若不信，可以捡来看看。从死者的穿戴来看，是个行事马虎之人。吃相估摸着也不好看，那纸上，没准儿还会留下包子馅儿。”

林虎走了过去，将纸捡了起来，果然在纸张的中心，也就是烙着明显包子印儿的地方发现了豆腐的碎末。

“豆腐馅儿的包子，应该是缨娘做的。”

“你怎知，这就是缨娘做的？”

“此处位于杨家集的中心地带，穿过前面的那条巷子，就到了缨娘的包子铺。缨娘的包子铺与别的包子铺不同，她的营业时间是从傍晚开始的。从纸张上留下的印记来看，死者是在离开胭脂阁，回家的路上，途径包子铺购买的这些豆腐包。所以，死者的死亡时间，应该是在戌时之前。还有一点特别重要，那就是整个杨家集，也就缨娘做的豆腐包还能吃，旁人做的，入不得口。”

“如此说来，你也是缨娘包子铺的常客了。”

“常客算不上，偶尔还是回去照顾一下缨娘生意的。”林虎嘿嘿一笑：“光记得说我了，你柳大捕快还不是一样。我可是听咱们那班兄弟说了，说你每天晚上都会光顾缨娘的包子铺。如何，啥时候能将这会包包子的缨娘娶回家，给咱们做嫂嫂？”

“咣叽！”

林虎额前挨了一下。

“少胡说八道，这些话传了出去，我倒是没有什么，你让人家缨娘怎么办？”

“怎么办？顺水推舟，嫁给你呗。”

“咣叽！”

林虎额前又挨了一下。他轻轻揉着，再也不敢言语。

“戌时，那是缨娘包子铺关门的时间。我记得，上个月发现的那名死者，死亡时间也是在戌时之前。死前，也曾吃过缨娘包子铺里的豆腐包。”

“难不成，这杀人凶手就是缨娘？”林虎摸着自己的下巴。

“理由呢？”

“什么？”林虎瞪眼，看着柳生。

“但凡杀人，总要有个杀人动机。这些人都吃过缨娘包子铺里的包子，按说，都是缨娘的主顾。一个包子铺的老板娘，难道会因为客人喜欢吃自己包子铺里的豆腐包就狠下杀手？”

“这么说，好像是有些奇怪。”

柳生摇了摇头。林虎，性格直爽，思考问题也是直来直去，顾前不顾后。

“死者都是一击致命，你觉得缨娘有那个本事吗？”

柳生说着，将死者翻了个身，然后扯开他身前的衣裳，指着他胸口的一处伤痕道：“与前面发现的几个死者一样，胸前都被人割去了一块皮。若这凶手是缨娘，你觉得她割下这些人皮做什么用？难不成，做成包子？”

林虎一阵恶心，赶紧做了一个干呕的动作。

“得了得了，办案就办案，说这么恶心的话做什么？我这以后还吃不吃包子了。不过这话说回来，我觉得你说也挺有道理的。这若是拿来做包子，应该是取肉，而不是取皮。况且，就只取了这么一小块的皮，连半个包子都包不住。可这凶手为何要在杀人之后取皮，难不成是有什么特殊的癖好，留着这人皮当做纪念？”

“凶手想要做什么，你我不知道，但我知道，若是再破不了这个案子，你和我就不只是被县老爷臭骂一顿的事情。”柳生站了起来：“这几日，你要多加留心，看一看这杨家集上是否来了生人。”

“你是怀疑……”

柳生点点头：“死因相同，死状相同，但死者却不是同一处的。基本上可以排除附近人作案的可能，我怀疑这凶手是打从外头来的。另外，我之前让你查的那些东西，你可查到了？”

“你是指这些死者之间的相互联系？”林虎摸摸头：“事情太多，还没顾得上呢。”

柳生白了林虎一眼，指了指地上：“先命人将死者抬到附近的义庄，我再给你三天的时间，务必查清楚这些死者之间，是否有关联。”