梓珠道：“娘娘您多虑了，太子对您好，这是大家都知道的。”

素安有些激动：“可他，最近几日都未曾踏进新仪宫半步。”说完又立即沮丧开来。

梓珠是明眼人，自然早就看在心上了，她柔声对素安道：“兴许太子这几日有些忙，您得给太子一些时间……”

素安沉默了一会儿，梓珠也没有开口。只听到手轻轻拨动热水的声音，姿意堂有些空旷。素安良久又轻叹：“其实，桐阳的事情，就算他回来有用吗？他虽与贵嫔母子连心，可是贵嫔毕竟是女人，他永远不会懂得他母亲。那样反而只会加深他与父皇、贵嫔之间的误解，与其这样，倒不如把这一切的错都归在我的身上。”

梓珠听到素安的话，默默看着她年轻的面庞，太子妃为太子真倒是情深意重。大概过了好一会儿，梓珠见素安不说话，怕素安睡着了着凉，便征求素安道：“娘娘要不要添些热水？或者加些清熏？”

素安摇摇头：“不用了，水还可以。哦，可曾有人来报？”

梓珠知道素安指的什么，如实回答：“奴婢在过廊遇到季林，他告诉奴婢，说是太子去了齐平宫，让娘娘不必等太子了。”

素安料到如此，没有太多的表情，只说道：“再过会儿你就扶我回宫吧，天气有些冷，不必再洗下去了，这清熏的味道有些浓郁了，也该早些回去睡下。明天还得进宫。”

梓珠知道素安很累，心疼地答应着：“哎。”眼里忽然有些湿润。

姿意堂的烛光有点昏黄与暗红，像黄昏，又像黑夜突明时的朝阳。

“太子，外面好像下雨了。”齐平宫里，龚毓听到窗外几丝寒雨敲窗的声音，从太子的肩上抬起头，对着窗外看了看。窗外一片漆黑，但星星灯火照得这夜并不孤单。

龚毓站起身，缓步走到窗口，轻轻打开窗户一角，一股冷风顿时袭来，夹杂着点点细雨，吹得龚毓的鬓发碎碎飘起。龚毓连忙关上，太子已经站到她的身后。

龚毓回头，对太子一笑：“风真大，还是屋内暖和。”

太子像是没有听到她的话，从她的身边走到窗前，迷离地看过窗外，低声念道：“两处风雨，可知相思几许？”

龚毓没明白太子的意思，她也不会明白。她以为太子在她的齐平宫里念着新仪宫里的太子妃，她忙笑着岔开话：“太子，您看，这烛火有些暗了，臣妾去把灯花拨开些。”她边说边就移开了步子走到一座高高的鎏金凤纹莲座烛台前，踮着脚刚好能够伸手够到灯芯，她拔下头上的玉簪，轻轻挑开烛花。

太子听到她的话，转过头看着她踮脚挑开烛花，几分温馨。可不一会儿就皱了眉头，几步上前对龚毓道：“毓儿，你这支梅花簪，雕工并不像中原手法，我怎么从未见过？”太子一直喜欢唤龚毓为“毓儿”。

龚毓本是随手从头上拔下的一支玉簪，没有在意，这会定睛一看，原来是从素安那里索要的那支赤金镶翡翠碧玺梅花簪，不觉心下一慌，可是毕竟在东宫呆久了，马上定神，心生一计，笑盈盈地答道：“太子，这还是素安姐姐给我的呢，素安姐姐真大方，将白大人送的一盒奇珍异宝让我随便挑。我素来喜欢梅花，就挑了这支梅花簪。”说完拿着簪子走到太子面前：“太子，好不好看？”

太子心下疑惑，又瞥了龚毓手中的簪子一眼，正色问道：“白大人？”

龚毓只作说错话的模样，忙惊慌失措道：“是，是……”

太子见她断断续续，更加不解，严辞问道：“你只管说清楚了。”

龚毓害怕地说道：“那日我在姐姐新仪宫里，正好见姐姐桌上一盒珠宝，本也疑惑，后来听梓珠说是白大人送的……”

太子明白是怎么一回事了，脸色渐渐从平缓带上了怒意：“单你这簪子便是价值不菲的东西，我规定过多少次，东宫女眷谁也不允许和朝中王公大臣有任何来往，更不允许涉足朝中大事。她竟然还敢收白庭居的东西。”

龚毓见太子生气了，赶忙跪倒在地，将簪子扔在地上：“太子恕罪，龚毓以后再也不敢了，还望太子不要生气。”

太子弯身扶起她：“你起来，不关你的事。”

龚毓依旧不肯起身，看着太子说道：“素安姐姐也是无意的，或许姐姐早就把东西退给白大人了，您也别怪罪她才好。”

太子心怜龚毓，只得点点头：“难得你有这么好的心肠，替她说话，我不计较便是，你起来吧。”

龚毓这才起身，却一脸歉意，怯怯地说道：“太子，您可别和姐姐说这是我告诉您的，我……”

太子打断她的话：“放心，我不会这点分寸都没有。”嘴上虽然这么说，可是太子的心里此时却是怒火丛生。

龚毓小心翼翼地服侍太子更衣，第一次这样撒谎，她手上动作略微不自然，心里却不觉有些喜意。她想起倾儿那日与她说的话，虽然觉得有点对不住素安，可是一想到此时不争更待何时，就安心了不少。更何况自己只生得一个皇子，她必须要为自己和孩子做打算了，身为女子，又有多少好年华耽得这样虚度。

夜渐渐入深，齐平宫也越发安静。龚毓的齐平宫一向素净，不饰金银，和新仪宫有很大的区别。宫内最显眼的几案上，也不过只有几件平常物什，此时是冬季，龚毓命倾儿摆放了一瓶开得正好的红梅，龚毓喜欢梅花，几乎是东宫所有人都知道的。

几案正中有一幅写了一半的字，那是龚毓闲来没事随手临摹的先圣的字，她知道太子素爱书法，自不敢班门弄斧，却可以玩赏一二，以前太子偶来齐平宫时也会教她写几帖。宣纸的左上角有一块端砚，端砚上搁着早已干却的毛笔。几案的最右边还有一支玉箫，是三年前太子赐给她的，她一直视为珍宝，爱不释手，寸步不离身。

龚毓懂苹律，会不少乐器，但她最擅长的还是吹箫，她尚未进东宫时，名声便已传播很远。太子也爱箫，却不知为何，始终无法与龚毓合韵，久而久之，太子便很少与龚毓一起吹箫了，更多时候是龚毓一人倚在窗前独自吹奏。

案上物件虽少，却是素雅清淡，这是太子对齐平宫一直赞赏有加的原因之一。几案看似普通，却是极贵重的东西，是龚毓托父亲百里挑一寻来的，这是老花梨木黑漆龙凤案，案面光洁，中心无饰，四周饰以螺旋水涡纹，设计非常精美，下边层次复杂，最底部是麋鹿的造型，炯炯有神，往上是群龙盘曲，又加以凤凰翱翔，雕刻细致。

再往周边，水涡处又加上了凤、鸟、蛇、蛙等多种动物，栩栩如生。最上层边角一周还雕饰有蝉纹、夔纹、饕餮纹等多种繁复样式，构架精巧而耐看。龚毓对待这只几案极认真小心，生怕弄坏了一角或是刮破了漆。太子对这只几案也非常称赞，这些年来每到齐平宫都会说龚毓的父亲眼光极好。

太子脱下了外面的袍子，只穿了一身中衣躺在龚毓的绣榻上，他双臂交叠放在头下，眼睛盯着顶上的帐幔，眉头紧锁着，像是在思索什么。

龚毓先叠好太子的衣裳，随即放下榻尾缠着珠穗的红色帐幔，安静地看着身边的太子。红烛高高地燃烧着，龚毓心里很温暖，想起了六年前那个初春，她穿着大红的嫁衣来到东宫，青春年少，好梦轻娆。

“那个夜晚也是这般，红烛高燎，夜空安谧。”龚毓心想。

她坐在葵花青铜镜前，看着自己一如六年前的面庞，没有衰老，亦没有憔悴。她拿下头上那支长长的翡翠凤凰钗，扎好的凌虚髻立即散开，镜中的她更显妩媚与妖娆。她抚摸着自己的秀发，微笑地看着镜里的自己。

也许，这么好的年华遇见这么好的良人，该是她一生的幸运，然而如果他只属于她，那该是多好。

龚毓没有再多想，暗暗下定决心：“我会争取的，一定会。”她瞥头看向床前，那个能够带给她所有的男子，那般温和，那般平淡。她又想起了自己的孩子，萧?，她的?儿。她的娘家不及素安，她没有过多显赫的家世，她的孩子又不是长子，然而这都不是能够打败她的理由，她要靠自己为她的?儿争取到一切。

她叹了一口气，起身褪去外面的深衣，只穿着素白色的中衣，若翩鸿走到榻前，熄去几支红烛，缓缓放下榻上两边的红色帐幔。

夜色如水，灯火明灭。

二十四夜，民间的小年夜。王家早早祭灶完毕，按当地的风俗和自家的规矩，二十四的晚上应该吃饺子和炒蚕豆，另外再加上一碟芝麻糖糕。太阳刚刚偏西的时候，姐妹几个便已经把饺子包好了，就待到了晚饭时间下锅烹煮。

这会儿一大家人坐在锅灶边闲谈，吃糖糕，剥花生，郑如的母亲在堂屋打扫没有过来。此时的郑如和萃萦已不再穿着那一身庵服，换上了平常的衣服。她们都只用一根浅蓝色的丝带松松扎着头发，不施粉黛也不饰浮华。

“你们认得两位公子，一个姓徐，一个姓萧，是不是？”郑如的父亲王兴佑闲谈中问道。

郑如开口：“嗯，爹。他们是我们的好朋友。”

“这么说，你们都认得？”王兴佑继续问道。

郑语郑苹点点头，宛青说道：“是的，伯伯。”义莘年纪小，只顾着吃东西，并不参与他们的说话，义呈偶尔听一句答一句，他抢着道：“我不认得。”

郑语白了义呈一眼：“谁问你了。”

义呈讪讪地闭上了嘴，手上剥开一棵花生，萃萦冲他做了个调皮的鬼脸，义呈舌头一吐回敬她一下。

宛青说道：“伯伯，就是那位萧公子与阿苹仗义相助，我才……”说完低下了头。

王兴佑知道宛青的事情，没有让她再说下去，又问郑语道：“上次徐公子送了你们礼物，我看不是廉价之物，本不该收，听说徐公子执意让你们收下……”

郑语点点头：“爹，是这样的。我想，以后有机会，我们再报答两位公子便是。我见徐公子执着让我们收下，真过意不去。”

郑苹听到父亲和姐姐这么说，下意识地轻轻晃动了头上那支青鸟钗，倒没有多少过意不去。宛青那日挑了那支桃花白玉钗，她自小习武，性格有些男孩气，向来随性，倒带不惯女孩子喜欢的东西，只是她看到那支桃花白玉钗时竟也不禁爱不释手。