晌午，绿儿出去了一趟。

午宴后，才匆匆赶回来。

李菡瑶想知道王壑被关在哪儿，却不打算问鄢芸和落无尘，省得他们为难。她派绿儿去找小甲小乙，让这几个小藤甲军跟踪鄢芸和落无尘，记下他们去的地方，然后回禀给她，她自会推测王壑被关在何处。

小甲他们自然满口答应。

这不，消息很快传来了。

李菡瑶借着乘凉，带着绿儿和小青到莲花湖边一凉亭内，坐在栏杆边，笑问：“可探明白了？”

绿儿道：“探明白了。鄢姑娘和落公子乘船，从水路去了欧阳家，在欧阳家待了半个时辰，又去了杏花巷别院，然后去了县衙，然后又转到织造府衙门……”

李菡瑶失笑，故布疑阵呢。

她眼珠一转，起身走到湖边，伸手掐了一支荷花在鼻子底下嗅着，一面笑嘻嘻问两个小姑娘：“朕考考你们。你们猜猜，王爷把昊帝关在什么地方呢？”

两小姑娘闻言十分雀跃：

月皇这是教导她们呢。

她们都很喜欢李菡瑶这活泼随心的样子，明明十分厉害，却从不端架子，照样赢得下属敬佩和忠心，不像其他位高权重的，一副凶神恶煞状。

小青两眼放光，猜道：“欧阳家！”

李菡瑶没说对，也没说不对，转向绿儿，问：“绿儿你怎么说？也猜在欧阳家吗？”

绿儿比小青细心多了，沉吟了一会，才道：“若我们都能猜出在欧阳家，谢相和朱雀王岂能猜不出？肯定没这么简单。也许鄢大人和落大人这一路都在故布疑阵，昊帝根本不在他们去过的任何一处，而在半月书院、莲花堂、织造府官宅这几个地方，毕竟这里有月皇的藤甲军守卫。”

李菡瑶赞道：“你能想到这些，很不容易。”

绿儿忙问：“皇上觉得婢子猜对了吗？”

李菡瑶道：“对不对，要你们自己去验证。这是朕给你们布置的课业。接下来你们不妨留心查看，昊帝到底被关在什么地方，若有新的发现，再修正之前的猜测。如此，一边当差，一边学习观察人事，才能长进。”

绿儿和小青振奋道：“是。”

看李菡瑶的目光更崇拜了。

李菡瑶顺势教导了学生兼臣子后，望着莲花湖上连绵的碧波，暗自思忖“王壑被关哪儿呢”？

忽听绿儿道：“皇上，姬少爷来了。”

李菡瑶转身一看，一俊俏的少年公子正沿着湖边游廊走来，忙提高声音招呼：“姬少爷。”

姬澜薰见她隔了那么远叫自己，仿佛至交好友般，答应也不是，不答应又失礼，总做不到像她一样言笑随心，又是欢喜又是自惭，忙加快脚步来到近前，才躬身施礼道：“小人见过月皇，有话禀告月皇。”

李菡瑶忙上前一步，伸手扶住他胳膊，笑眯眯道：“快免礼。咱们也是旧相识了，别称什么小人。”

姬澜薰身子一僵，不自觉抬头，撞入一双黑亮的星眸，笑吟吟一张芙蓉面，头上是明晃晃的皇冠，顿时眼也花了，脚也软了，俊脸通红，连耳根都红透了，秋水眼盈盈欲滴，垂眸不敢直视，小声道：“谢皇上。”

李菡瑶体贴道：“站稳了。”

她感觉少年有些摇晃。

姬澜薰更羞了，道：“无……无碍。”

李菡瑶这才放手。

绿儿和小青都觉这姬公子太害羞了，却没笑他。她们觉得这很平常。月皇就是有这样的魅力和气魄，令见到她的人都心生敬仰和爱慕，张皇失措。

李菡瑶示意姬澜薰坐下，自己在他对面坐了，看着他笑问：“姬公子有什么话，请直说。”

姬澜薰还在紧张，双手紧紧交握，又不自在地瞟了绿儿一眼，暗自斟酌该怎样措辞。

谁知绿儿警惕心极强，怀疑她做这副样子是想让月皇支开她们，当即道：“我们是月皇贴身丫鬟，也是近身侍卫，你若想支开我们，别怪我怀疑你别有用心。”

姬澜薰吓一跳，忙摆手道：“不不……”

那脸就更加红了，像块红布。

李菡瑶瞅了绿儿一眼，示意她不可放肆，一面对姬澜薰笑道：“姬……公子的来意，朕约莫猜到一些。不妨直说吧。这两孩子很忠心，嘴也紧……”

绿儿和小青听李菡瑶夸她们，高兴地挺了挺胸。

姬澜薰窘迫道：“不，我没想要背着人。我……本来就想坦白，就是……就是……我是个姑娘！”

他一咬牙一闭眼嚷出来。

说完，深深垂头。

绿儿和小青张圆了小嘴——

这转折太突兀了！

李菡瑶却噗嗤一声笑了，道：“朕早就看出来了。”

姬澜薰猛抬头，惊道：“皇上瞧出来了？”

李菡瑶笑眯眯点头，道：“朕当年化名木子玉，与令尊大人成了忘年交，曾听他说过：他膝下共两女一子。算起来，姬公子今年才十一岁。哪里又多出来你这么个儿子？所以朕猜，大概是姬姑娘女扮男装。后来你对朱雀王说，令尊大人在湖州任上替你定了一门亲，你此来是议亲的，朕便更加肯定了。因为令尊大人当年确实提过把女儿许给朕。朕因为是女儿身，吓得连夜跑掉了，再不敢上姬家……”

“哎呀皇上，别说了！”

姬澜薰羞得捂住脸。

李菡瑶安慰道：“姬姐姐，这有什么可羞的。做不成夫妻，咱们可以做好姐妹嘛。”

姬澜薰心想，说得容易。

当年，她父亲在湖州任官，被同僚陷害，有杀头抄家之危，幸得十二岁的木子玉出谋划策，助父亲斗倒了贪官，并立下大功，官升两级。从那以后，木子玉就成了姬家的座上宾，父亲视其为忘年交和智囊。一天，她和妹妹偷窥了木子玉风采，从此便不能自拔了。

父亲也有意将她许给木子玉，将自己最宝贝的白玉印章送给木子玉做信物，承诺日后但有所求，姬家必全力支持。

木子玉收下了信物。

一年后，父亲暗示结亲。

木子玉说婚事由父母做主，婉拒了。

次日离开，再未登门。