火凰滢娇媚地瞟了神情复杂的谢耀辉一眼，代他问道：“你们这是去迎接月皇的？”

汉子道：“回大人，是的。”

刘诗雨和欧阳薇薇都含笑打量他们，仿佛早知这一切。

只有刘老爷，失声叫“刘杨！”

刘扬忙又拜他，“老爷好。”

刘老爷鼓着嘴不语——

老爷一点都不好！

你们做什么都不告诉老爷！

李卓航和颜悦色问：“你是刘家的？”

刘扬不认识他，但见落无尘陪在一旁，想必是尊贵的客人，他便客气回到：“回大人，是的。”

落无尘点拨他，道：“这是江南王。”

刘扬面现震动，忽然趴下磕头，口称：“小人刘扬，见过江南王，王爷万岁万万岁！”

今日起，这就是太上皇啊！

“呼啦”一声，他身后整队人都跪下了，都学着他拜道：“参见江南王！王爷万岁万万岁！”

谢耀辉：“……”

众人……

听说是一回事，亲眼见到又是一回事，这声“万岁”对大家的冲击不亚于雷霆风暴。

李卓航很坦然，微笑抬手道：“免礼！谁领的你们？”

刘杨回道：“我家大少爷。他已经去了码头。”

原来是刘嘉平。

刘老爷幸福得一阵晕眩，也不生气了；什么女儿女婿，都不重要了，都抵不过儿子出息。

……

谢耀辉心中波涛翻滚，一直到刘扬率领的锣鼓队敲着锣打着鼓离开，才稍稍平定下来。接着，就有朝廷使团的人骑马赶来，将一样东西交给他。当着人，他没打开来看，收入袖中。等上了马车往半月书院去的路上，才从袖中拿出来。原是一个小匣子，带机关的。他开了机关，取出两支飞鸽传书的小竹筒，看后心情再震。

景泰府传来消息：今日辰时，李菡瑶在天青山天鬼峰军事要塞城堡——现称月国月宫——登基称月皇。月皇祭告天地祖宗之后，便乘銮驾巡幸江南。月皇走的是水路，共出动大小船只八十一艘——取九九归一之意——现船队已经顺着景江往霞照去了，预计正午到达。

湖州府传来消息：湖州府各大工坊工人全部出动，为祝月皇登基，掀起普天同庆热潮。

普天同庆？

这方天也太小了！

谢耀辉恼怒地想。

周昌与他同车，他对周昌叹道：“太出人意料了！原以为她这登基大典草率儿戏，谁知她竟利用工人掀起这大的声势。普天同庆！亏她想得出！真神来之笔！加上蓄谋已久的论讲，咱们这使团算是白跑了，白给她做了垫脚石。”

周昌心里也不舒坦，安慰道：“那也要她这皇位能坐得稳才行。坐不稳的话，再折腾也没用。”

谢耀辉将窗帘掀开一点缝隙，朝骑马走在前方的朱雀王瞅了一眼，从背后也能感受到王爷杀气凛然，忧心忡忡道：“也不知主上是个什么意思。眼下这局面，再想兵不血刃收复江南怕是不可能了，内战免不了。——王爷很生气，已蓄势待发。唉，江南百姓要受苦了。”

周昌想到黄修，竟收了李菡瑶为弟子，他会彻底投靠李菡瑶吗？不由也是忧心忡忡。

后面一辆马车上，何陋对同车的文士哂笑道：“如此也好，李菡瑶的目的和野心彻底显露，谢相和王爷再没的话说，只能开战。战火无情，却能一劳永逸。”

那文士也是主战的，是碧水书院的山长孔夫子的内弟，因他姐夫有事缠身，不得前来，便派了他来助何陋。他闻言赞同道：“正是。似李菡瑶这种野心勃勃的女子，早该铲除，否则祸乱天下，遗患无穷。真不知主上怎么想的，竟能容忍她到现在，还被她抢先登基了。”

何陋叹道：“自古英雄难过美人关！”

那文士顿时了然，仿佛窥见真相。谁还没个年少风流的时候呢，不过，在江山霸业、社稷千秋面前，都得让道，若坚持执迷不悟，便不是明主。

王壑是怎么打算的呢？

谢耀辉等人离开时，他乘坐的马车正好来到霞水街。这一路上，他也看到在工人们的宣扬下，百姓们庆贺月皇登基的盛况，惊得失笑，却又心痒痒的，自语道：“手脚真快！这就登基了？这是跟爷抢占先机呢！”

坐在他对面的红衣丫鬟见发生了如此严重、足以改变天下格局的大事，他竟不着急，仿佛还很兴奋的模样，忍不住问：“公……姑娘听了不生气？”

王壑道：“气什么？该恭喜她。摆笔墨！”

红衣丫鬟似对这回答很不满意，但还是噘着嘴，跟绿衣丫鬟一块儿从侧壁暗柜里拿出笔墨。

准备妥当，王壑提笔写了两个字。

红衣丫鬟瞧见那两个字，嘀咕了一句什么。

王壑没听清，好心情地问：“你嘀咕什么？”

红衣丫鬟道：“婢子嫉妒李姑娘。”

王壑没想到她如此坦率，瞅着她笑了，一面封信，一面道：“有嫉妒的工夫，不如好生努力。”

红衣丫鬟道：“努力就能心想事成吗？”

王壑顿了下才道：“未必能，但不努力肯定一事无成。”

红衣丫鬟深受打击，苦着脸道：“婢子一定努力！”

绿衣丫鬟见王壑心情很好的样子，竟跟她们说起这样话，胆子不免大起来，道：“不都说女子无才便是德么，女人再努力又有什么用，只有嫁了如意郎君才终身有靠。”

王壑听了这话，把笑容一收，道：“不努力，靠什么嫁如意郎君？容貌吗？以色侍人者，色衰而爱弛。风尘女子容貌多出众，命运却是最悲惨的。当然，若家世好，或者可以靠家世获得一门好姻缘，然自身若无所长，如何让夫君爱重？即便有幸嫁入豪门，胸中无见识，又如何管理内宅？世家豪门的复杂，并不比官员治理一州一府简单。”

绿衣小丫鬟听到“风尘女子”那一句，便又羞又愧，脸上红得能滴出血来，好在王壑话虽重，语气并不严厉，她听出了王壑教导之意，是为她们好，故而忍着羞愧，战战兢兢道：“多谢公子教导……婢子定当上进。”