一身水蓝色的鉴书行动间如凌波仙子，此时却水波不兴，愕然看着李菡瑶和观棋。

那两人却神色肃然，一脸认真。

鉴书默思，自家姑娘乃非常人，跟着她的丫鬟也必须有非常心性，方能随机应变，又处变不惊。

悄悄平复一番，转身去了。

不大工夫捧了一摞书回来。

李菡瑶和观棋各拿了一本，如饥似渴地翻看，其认真的模样，犹如参研兵法和秘技。

李菡瑶抬眼见鉴书在旁站着，道：“你也来瞧瞧，将来遇见此类手段也好有个防备，不至于糊涂。”

鉴书本着学习的心态，便凑上去与观棋同看，只一眼，便面红耳赤。因想，怪道姑娘常说“量才为用”，又道“因人而异”，自己同观棋没法比——观棋性子酷似姑娘，姑娘学什么她学什么——自己还是去习字吧。

想到习字，鉴书又颓丧：她的楷书和行书都比李菡瑶写的好，唯有草书，虽也飘逸优美，却怎么也写不出李菡瑶的纵横气势，这也是性格使然么？

就听观棋和李菡瑶低声议论：

“中此毒者，唯有和男子或女子交合，方能解毒。”

“也不尽然，落公子就是泡在冷水中，并辅以药物除毒，不过需要时间长而已。”

“也就是说，短时内无解？”

“是这样！”

“那女子极有可能已经失身于潘子辰。”

“若失身，她会怎样？”

“恐慌、害怕！必定会百般遮掩！若她是当日客人中一员，身子再不适，明日也不敢不来。”

观棋和李菡瑶目光炯炯对视。

傍晚时分，火热的太阳一落，风儿从水上走一遭，变得凉丝丝清爽宜人。只是暴晒了一天，地上还有余热，没那么容易散尽，但在观月楼的二楼，将窗户支起来，让风从窗纱透入，屋里就真的只剩下凉爽了。

江如蓝沐浴后，上身只穿一件红绫抹胸，胸口绣一朵碗口大的牡丹，躺在竹制的贵妃椅上，一个婢女正往她脸上、颈项和两条玉臂上抹香精，一面轻轻按摩。

江大太太坐在旁边，美艳如昔，纤纤玉指捏着女儿下巴，连皱个眉也风情万种，责怪的声音也婉转。

“每次来你姑姑这，就不受拘束了，跟着你妹妹放纵了吃喝。也不想想，你妹妹天生的好胚子，怎么吃都长不胖；瞧瞧你，这才几天，下巴成双的了！”

“哪有那么明显？”

“还不明显？你自己瞧瞧！”

江大太太将靶镜递给女儿。

江如蓝接了，顺手搁在一边。

母亲的话，她根本没过心。

十几岁的少女都爱美，她也不例外。不过，她现在正是青春好年华，便不做任何保养，只甜甜地睡一觉醒来，脸上肌肤也光洁可鉴、如染胭脂，真正的“天生丽质难自弃”，所以，她难免对母亲的话漫不经心。

婢女涂完香精，又替江如蓝穿上外衫，然后退下。

屋里只剩她母女，江如蓝坐起来。

江大太太苦口婆心道：“你别不把娘的话不当一回事。女人的容颜要趁早保养，不然等哪一天，你忽然就发现：只一个晚上没睡好，只小病了一场，岁月就会偷偷在你眼角、额头等处刻下痕迹。你拼命想抹掉它们，可惜无论如何都抹不去。纵抹去了，它也会再次光顾……”

江如蓝还没到女人该心慌的年纪，总也不能体会为娘的苦心，倒是对另一件事耿耿于怀。

她问：“母亲，你怎舍得把压箱底的嫁妆老本给掏出来？为什么不让江家借银子给表妹？”

江大太太嗔道：“娘在你心里，就那么小气？”

江如蓝笑道：“女儿只是好奇。母亲向来精明慎重，这次太过大胆了。况且祖父祖母都心疼瑶妹妹，肯定愿意借银子给她，不用母亲出这个钱。”

江大太太道：“你太不了解你祖父了。心疼归心疼，终究是外孙女。这么多银子，岂能说借就借？况且又不是非做不可的买卖，甚至还有些冒险。他不会答应的。”

江如蓝忙道：“正是。那母亲为何要冒这个险？”

她总觉得，这不符合母亲的行事方式。

江大太太起身，侧坐到贵妃椅上，爱怜地拉着女儿的手，道：“银子再好，也是挣来花的。母亲这都是为了你和你哥哥。你瑶妹妹会做买卖，在她这掺一股，留着将来你跟你哥哥应急用。——人这一辈子，谁还没个起落呢？别看江家家大业大，万一有什么事，这边也能救急。”

江如蓝问：“母亲自己不是经管挺好的么？”

她亲眼看着母亲将一份嫁妆经营得银子生银子，这些年翻了好几倍，她也惦记着呢，算自己该分多少。

江大太太幽幽道：“母亲虽经管得好，也不能陪你们一辈子，总要做万全打算。”

江如蓝觉得心里悸动得难受，眼里也涩涩的，像回到小时候，特想对母亲撒娇，因在她脸上啄了下，道：“谢谢娘。”然后一头钻在她怀里蹭，像一只大懒猫。

江大太太摩挲着女儿面条似的玉臂，感叹道：“你啊，太冒失了！怎会做这样的蠢事？”

她是指江如蓝落水一事。

江如蓝嘟着嘴道：“女儿笨嘛。”

江大太太忙道：“我也不是责怪你，是心疼你。其实你这性子也没什么不好的。”

江如蓝忙抬头问：“真的？”

子不嫌母丑，母也不嫌女笨，母亲这是宽慰她吧？

江大太太却点点头，看着她认真道：“你瑶妹妹是聪明、能干，可是锋芒太露。男人大多不会喜欢这样的女子，只会将她当成对手。倒是你这毫无心机、鲁莽率真的性子，男人们不会防备。你姐妹俩正好互补。

“你堂兄妹虽多，除了你哥哥，关键时候恐怕指望不上。倒是瑶儿，将来可以和你互相扶持。

“你记住了：娘让你保养美丽，不是让你勾引男人，是为了保护自己。女人的美，是保护色，是武器，是手段。譬如那美丽花纹的蛇、色彩鲜艳的菇。你没有你瑶妹妹的手段，就要发挥自身长处，学会伪装……”

江大太太传授女儿生存之道。

江如蓝这次听进去了，很专注。

李家次日的棋局，依然被关注。

这不仅因为李菡瑶斗倒了潘梅林，还因为代表方逸生闯关的黄观真实身份竟然是王相和梁心铭的儿子——王壑，这足以令所有权贵富贾关注了。

更何况还有玄武王世子。

世人嘴上虽鄙视攀附权贵、追名逐利，但往往言行不一，面对权势富贵，总不自觉地趋近。王壑和张世子代表了京城权贵阶层，怎不叫人关注！

次日，所有在前天观战的少年少女都如约而至，只少了潘子辰和东郭无名，多了宁致远和魏若锦。

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