青楼这种地方，最好别去；若进去了，又叫了姑娘作陪，便不能不付钱。青楼女子都是沦落风尘的可怜人，连人家卖笑的钱都要赖，也太没气度。

王壑是独自去的醉红楼，老仆隐藏在暗处保护他，这是怕两个人一起，会被人认出来是卖桃的主仆。

暮色降临，醉红楼里外彩灯高悬，雾蒙蒙光华流转，映着一群妖娆女子的脸颊，魅惑之极；莺声燕语，勾魂摄魄，来者便身不由己陷入这潭温柔乡。

王壑往醉红楼大堂一站，妈妈眼前一亮，觉得天上掉下个金主，忙捧凤凰似得迎进去，叫了几个姑娘来作陪，又命人将各种果品和珍馐肴馔摆了一桌。

王壑皱眉道：“大热天，谁要这些！”命将这些都撤下，换清茶，并叫善弹琴的姑娘来，他想听曲。

妈妈摸不清他的来路，只好从命，临去时叮嘱那弹琴的姑娘，要好生“伺候”这位小爷。

小爷只听了两支曲子便离开了，赏了姑娘一角银子。

妈妈虽不满意，却不敢出言讥讽他，图他下次再来，等摸清了他的底细，再想法子掏空他钱袋。

然王壑去了几次，每次都只叫个姑娘来弹琴，只要一杯清茶，然后听几支曲子，同姑娘闲谈几句，便走了。

妈妈不由嘀咕：难道看走眼了？这是个穷小子？不能啊。她做这行多少年了，绝不会看错。

这天，王壑又去了醉红楼。

依然是一杯清茶。

妈妈含沙射影地暗示，王壑只不理她。妈妈生气，然看他的举止气度实在不像普通人，终究还是忍下了，等出了房间就嘀咕发泄，然后便遇见一个人。

这个人便是刘少爷身边的小厮，以前常跟刘少爷来醉红楼；现在么，他揣着从刘少爷那里赚来了赏银，自己来买欢，妈妈一样将他当大爷，不比对刘少爷的尊敬少半分。

他探头朝房里一看，不由暗赞王壑好风采，心里一动，便问妈妈，这位公子是谁家的。

妈妈说，外来的，也不知哪里的。

小厮道：“看样子家世不错。”

妈妈哼了一声，道：“鬼晓得！”

小厮见她神情不对，便问：“难道是穷书生？”

妈妈气恼道：“不知道。”

于是将王壑来了几次，每次都只要杯清茶，也不拘叫年纪大的还是年轻貌美的姑娘，只要善弹琴便行，他喝着茶，听几支曲子，完了丢几文钱就走。——几文钱当然不止，这是她嘲弄王壑小气，给的钱少。

小厮越听眼睛越亮，道：“只怕这是个中看不中用的。妈妈别被他骗了。我给妈妈指一条发财路……”他靠近妈妈耳语了一阵，完了塞给妈妈一个银元宝。

妈妈笑道：“放心，包在奴家身上。”

里间，陪王壑的红杏弹的很专心。

做这行的姑娘，眼里只认银子，若有幸碰见一个品貌出众的少年，心里也会有其他想头，虽然有前辈告诫，说这终究是痴心妄想，依然挡不住她们做梦。

红杏便对王壑有了妄想，并不图他银子，心里想着，能多陪他一会是一会，等他走了，就靠回忆他的音容笑貌挨日子，不然，这日子可怎么过呢？

所以，王壑问她话，她知无不言，几次下来，刘知府父子和醉红楼的勾结便打听清楚了。

事情了结，王壑便准备告辞。

这次是他最后一次来醉红楼。

临走，他给了红杏十两银子。

红杏接了，当珍宝一样塞到胸前，以免被妈妈给搜去。这银锭子她要留作念想的。——她也看出来，面前的少年怕是不会再来了。他来这里，似乎并不为买欢，而是为了排解烦忧。每次她想坐到他身边，都被他阻止。这令她很沮丧，越发怨怪命运不公，让自己沦落风尘。

王壑出来，被妈妈挡住了。

妈妈笑道：“这位爷，有位贵客想见爷。”

王壑心中警惕，问：“谁？”

妈妈道：“就是知府大人的公子，刘少爷！”

王壑诧异：刘少爷怎会要见自己？难道认出来了？心里疑惑，面上却展开笑脸，故作惊喜的神情，道：“果真？在下久慕刘公子大名，想要上门拜会，听说他受了伤，恐怕心烦不愿见人，才没敢上门搅扰。”

那妈妈见他一听刘少爷的名头就露出谄媚嘴脸，心道：晦气！果然看走眼了。这样趋炎附势，看来家里不会好，说不定很艰难，他才到处钻营拍马。

她心里最后那一丝不安也没了，笑得跟朵花一样，道：“这再好不过了。刘少爷那天远远看见公子，觉得器宇不凡，当时就要来交结的，又怕耽误了公子的好事。所以留下话：倘若公子再来，一定要替他引见。”

王壑道：“如此，请妈妈带路。”

妈妈便引着他上二楼去了。

二人到一间精致的雅间，绕过描花绣草的六扇屏风，入目是粉色帐幔，里面香榻玉枕，引人遐思。

妈妈让他在桌边坐下，道：“公子请稍候。已经着人去请刘少爷了，一会子就到。”

王壑道：“无妨。妈妈请便。”

妈妈知道他不喜人打扰，便退出去了。

王壑见桌上摆着各色果品并茶点，屋里也没个姑娘；再去到门口朝外张望，门口也没守着人，心头隐隐明了：这刘少爷应该没认出自己，而是另有图谋——他的宝贝没了，玩不成女人，转好男风了。

他去到后窗边，吹了一声口哨。这是他和老仆之间的约定。否则，在喧嚣的青楼忽来一声鸟叫，定会惹人怀疑，而男人们寻欢作乐时，吹口哨很平常。

不大工夫，老仆便闪身进门。

见了王壑问：“少爷怎不走？”

王壑道：“等刘少爷。”

老仆一愣，道：“等他干什么。”

王壑道：“这东西想死了！”

老仆依然不明其意。

王壑便将缘故说了。

老仆静默半晌，道：“少爷与他缘分不浅。”

很正经的一句话，并无调笑意味，王壑却气得剑眉倒竖——可不是缘分不浅吗！小爷扮姑娘，被那狗东西强占民女；小爷恢复男装，那狗东西爱男风，又看上他！

真是自作孽、不可活！

这么想死，他就送一程！

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