永宁侯府内，刘妈妈急匆匆地进了正院。

“夫人，左公府来人了，说是奉命前来取纳妾礼。”

茶杯撞桌面的声音响起，“还有完没完？告诉他们，不是说他们公子要来吗？一切等侯爷回府，等他们公子抵达再议。”

刘妈妈赶忙扶起倒在桌上的茶杯，她挥手让两旁的丫鬟收拾倒出的茶水。

待丫鬟们收拾完毕，待新的茶水换上，刘妈妈这才低声劝道：“这次来的是位公子，斯斯文文的，奴婢不曾见过。”

侯夫人道：“请去花厅。”说什么也不能放弃这门亲事。

......

......

花厅内，怀明一身玄袍坐在侧面。

他优雅地喝着茶水，没有理会探头探脑的侯府下人。

“侯夫人到......”

怀明起身看向门外，他抱拳道：“左公府怀明见过侯夫人。”

侯夫人道：“张妈，看坐。”

她走到上首，心中盘算，又是个怀字辈。

怀明没有坐下，他等侯夫人坐下，直接到处来意。“有件事侯夫人或许还被蒙在鼓里。属下前来，一是来感谢侯府对左公府众人的招待，二是想告知夫人杜姑娘不是贵府大姑娘。”

侯夫人惊道：“你说什么？”感谢什么的她无所谓，可不是侯府大姑娘......

她想起那日早上的情形。

怀明颔首，“是，贵府白姨娘不仅蒙骗了我家公子，还蒙骗了夫人。”

侯夫人强自镇定道：“竟有这样的事？刘妈，叫白姨娘过来回话。”

怀明忙道：“侯夫人且慢，眼下杜姑娘下落不明，我等实在无心其他。还请夫人尽早放我等离去。”

侯夫人闭口不言，她此刻也顾不上处置白姨娘，她满脑子想的都是如何保住这门亲事。“怀明是吧！”

怀明颔首：“请侯夫人尽早放我等离开。”

刘妈妈道：“怀明管事这是何意，我们夫人从未限制尔等行动。”

侯夫人呵斥：“刘妈，勿要胡说。”

怀明道：“原来是场误会，定是怀山、怀峰成事不足误解了夫人。怀明这就书信公子说明情况，还请夫人派人随我去取回左公府占放永宁侯府的物品。”

刘妈妈傻眼了，她刚刚竟然没听出这人话里的意思。

侯夫人面露不解，“那些不是左公府送永宁侯府的妾礼？如今侯府收下，就等侯爷回府行后续事呢！”为了侯府，为了淑姐，她不得不堵上一把。

怀明为难道：“这可如何是好？实不相瞒，我们公子想纳的一直都是杜姑娘，若不是贵府姨娘有心蒙骗，我等以为杜姑娘是贵府大姑娘......”

听见‘实不相瞒’四字，侯夫人就知道左公府的人是铁了心了，她脸色一白，身子一歪，直接栽到刘妈妈身上。

刘妈妈惊呼：“夫人，夫人，快请大夫......”

怀明看着乱做一团的花厅，退到院中。侯夫人的心中所想，他如何不知，这可是攀上左公府的唯一机会啊！

他心道：“还真是难为怀山、怀峰了。”

刘妈妈安顿好侯夫人，这才找到了怀明，她擦了擦眼角，哽咽道：“让怀明先生见笑了，因大姑娘失踪，我们夫人几夜不曾合眼......”

怀明浅笑，“看来两府之间的误会不小啊！”

刘妈妈急道：“天地良心啊！大姑娘失踪，我们带人找了一天一夜不说，还带着贵府侍卫挨家挨户搜查。”

怀明笑容依旧，“可左公府的侍卫不是这样说的啊！他们说杜姑娘之所以出走，是因贵府暗中刁难。两位姑娘出走数日仍寻不到人，是因贵府暗中捣乱。”

刘妈妈惊呼：“这是哪个黑心干说的？这是污蔑，绝对的污蔑。”

怀明心平气和道：“刘妈妈无需紧张，不过是手下人开罪的说法。只是侯府若是再扣着东西，不让我等离开......”

刘妈妈后退一步，眼前的笑容让她胆寒，她拂了一礼，“先生稍等片刻。”说着转身离开。

怀明看着狼狈逃离的刘姓婆子，转头看天。

其实完全可以说成永宁侯府为巴结左公府，这才指使侯府姨娘假冒杜姑娘生母，骗他们来此。

既然是串通，那么杜姑娘带古秋逃离，也说得过去。

山洞内。

杜荣菲和古秋重新点燃火堆。

杜荣菲道：“我去河边取鱼，你去把马牵进来。”

古秋反对道：“我跟姐一起去河边，马在外面多待会不打紧。”

她怕河边有危险，至于马，天又没黑，吃个草能有什么危险。

杜荣菲笑道：“小秋说什么是什么，早点收拾好鱼，咱们早点喝上鱼汤。”

对于这些小事情，她是真的无所谓。

古秋笑弯了眼睛，“姐真好。”

二人走到河边，火把一照，鱼四散游走。

杜荣菲拉起鱼篓，“好多。”

古秋探头，“是吗，是吗？重不重？”她才问完，就听见鱼在鱼篓里扑腾的声音。

杜荣菲把鱼倒在地上，她把小的扔会河里，留下大的。

古秋嘟囔道：“小的可以煮汤，大的可以烤着吃。”

杜荣菲停下手中地动作，噗地笑出声来，“你这也太精打细算了，你若喜欢吃鱼，等下咱们再抓些蚯蚓，放上一夜，一觉睡醒你想吃多少都有。”

古秋高兴道：“太好了，自从来到北面，我好久没吃鱼了。”

她一边说南面的鱼，一边处理着手中的鱼。

杜荣菲见古秋处理鱼比她快，索性警戒四周，不在弄鱼。她心道：“千万不能掉以轻心。”

古秋道：“好了。”

二人无需交流，就知道鱼和蛇一样，端回去慢慢炖。

杜荣菲和古秋靠坐着，古秋道：“姐，我从来不知道在山里还能这样活着。”

她从一开始的担心，到游刃有余，她知道就算吃光麦谷，她们也不会饿死了。

杜荣菲笑道：“这叫靠山吃山靠水吃水。”

她看向石锅，“怕是还得炖一会，我去把马牵进来。”

古秋起身道：“一起去。”

杜荣菲点头，“走！”

二人出了洞口，落日的余光依旧刺眼。

杜荣菲闭上眼，等眼睛适应了洞外的光线，这才看向前方。

马不见了。