太极殿中，龙椅上的帝王面色铁青，深邃的眉眼间似有雷霆之色。

金阶下的大臣皆是人人自危，低头不敢言，气氛十分凝重。

忽然萧至元从龙椅腾地站了起来，猛地将手中奏疏掷于地后，反手又将御案上的折子尽数扫落于地。

左右而立的大臣登时跪倒在地，口中皆呼：“陛下息怒！”

侍立在侧的何胜亦是心中突突直跳，真不知那红御国君的折子上究竟写了什么大不敬的话，竟把一贯仁和的君王气得暴跳如雷。

萧至元破口大骂：“红御一小小蛮夷之邦也敢趁火打劫，是真当我大齐无人了！”

如今大齐与西羌对峙正处水深火热之际，又有北疆宇文氏的北昭政权虎视眈眈，是以从前臣服于大齐的周边各国邻邦便存了坐山观虎斗的心态，萧至元深谙此道，毕竟尔等小国于大齐和西羌夹缝生存，自是不敢参与进来的。

可位于南陲的红御国屡不纳贡亦就罢了，如今还敢私自扣押大齐子民，向大齐索要赎金。

怒火犹在胸中翻腾，萧至元额间青筋暴起，牙齿咬的咯咯作响，“鄙国何敢此为！”

“陛下息怒，息怒啊！”

一旁地何胜颤颤巍巍地捧上一盏清茶。

“可恨至极！”萧至元就着那杯盏一摔，啪地一声清脆可闻，瓷片纷飞：“来人，着命曲风太守姜维向红御递贴，言限期归还我大齐八百子民，否，不惜以武力相挟乎！”

“陛下不可，如今西北正对羌族用兵，北疆兵士还要防备北狄，根本抽不出别的兵力再与红御动武，还望陛下三思！”

金阶下唯站立于众臣之上的中年男人慷慨陈词，他头戴银冠，身着一身靛蓝绣九蟒的直裰朝服，腰间扎白玉锦带，魁梧的身体挺的笔直，此人是圣上胞弟，竟王萧至胥。

也只有他才敢在暴怒之下的帝王面前直言不讳。

萧至元深睨他一眼，语气咄咄：“竟王此言是默许红御向我大齐索要赎金之举了？”

“臣岂敢！”竟王说罢，跪地磕了个头，萧至元心中之气并非对竟王，不过是迁怒罢了，见他诚惶诚恐的磕头，怒火有所消减。

言语不再带着机锋，只道：“那以你之意，意欲何为？”

“回禀陛下，红御小国举国兵力亦不过五万，若真要对其用兵也不是难事，只怕反倒正中了羌人之意。再过月旬就是万国来朝之会，羌人想必是借此机会行离间之计。”

是了，六月初六乃万国来朝之会，彼时其它番邦小国见红御不尊，自然心生贰心，况且红御虽小，却不能让它与西羌联合，否则腹背受敌，使大齐成包围之势，形势不佳。

萧至元心思缜密，静下来一想自然也洞悉其中关窍，也不再言对红御动武之话，目光晦暗，平直道：“那真要依红御国君之言，用钱币赎之？”

左相王邯道：“回禀陛下，依臣意，陛下可先用钱币降之，之后慢慢招兵以对红御，先缓之，而赎金对外只言是体恤红御国天灾之祸赠予，一来不损我天朝大国威仪，二来又可扬我大齐国威岂不美哉？”

“这法子可行。”萧至元暗自点头，法子是不错，可招兵之事，慎重之至。王邯权力日大，他提出此意，一来是为了缓解当前局势，二来便是欲揽掌兵之权。

“陛下此举不可啊！”竟王出言阻止。

萧至元的目光落在他身上，知他是担心自己顺了王邯的意，把招兵之权交给他，容他做大。

本来也是，法子由王邯提出，他又是国之重臣，招兵之事落于他头上顺理成章。

果然不等金阶上的人发话，王邯心中已经开始隐隐激动起来，他身为宰相，掌大齐政务二十余年，心中早已不满足于此，要知道兵权才是举足轻重之物。

“左相这法子倒是不错，如此便依你之言。”金阶上，君王话已发下，断不容更改。

竟王依旧不死心，一咬牙，不顾违背圣意，出言阻止：“皇兄，不可啊！”

王邯混浊的眼珠瞪着竟王，这厮贯是与他作对，旋即言语冷然：“王爷，臣劝你慎言，你不是想违逆圣上之意吧？”

“你……”斗大一顶帽子压下来，绕是竟王再不敢言。

萧至元看着那人得意的神情，轻微冷哼一声，才道：“左相足智多谋，如此赎金缴纳之事便有劳你费心了，这招兵之事嘛。”

王邯点头，早已是摩拳擦掌，就等皇帝一声令下，待他领了招兵之职，日后便将右相那老头压得死死，权倾朝野之势无人可挡！

“就交由朕那不成器的外甥燕长都吧，他常年跟着燕王行住于行伍之间，想必对招兵之事亦是熟能生巧。”

王邯眉心一跳，笑容戛然而止，他没听错吧？皇帝刚才说什么，给燕长都那个混账？

这可不行，这般好事怎能轻易给了旁人，“陛下，燕长都是大齐出了名的混吝子，您怎可将这种大事交托于他啊！”

竟王冷眼瞧他，言语轻屑：“左相此言该不会是想违逆陛下吧？”

刚才这句话还是自己拿来堵萧至胥的，不承想风水轮流转，倒是被他捡来用了。

此前并未说话的右相白常渊终于站了出来：“陛下言之有理，世子乃是燕王之子，招兵之职除他再无旁人可担！”

要说右相得陛下圣心，这不就可以见得？

此刻正躲在皇宫某棵大树上的人忽然就打了个喷嚏，燕长都心道，这天也不凉啊，难道是哪位佳人在又念叨自己？

摇了摇头，心道几声罪过，人又睡了过去。

萧至元金口一开，乾坤既定。

左相王邯便是哑巴吃黄连，有苦说不出，自己揽了一个吃力不讨好的活，这挣来的好事还落到了别人身上，憋屈，憋屈！

……

两只黄花梨轿撵自永宁宫抬出，一前一后。

旋宁频频回顾，苏愉回之一笑。

宫女挽月见自家公主这么欢喜苏小姐，心中奇怪：“殿下，您很喜欢苏小姐啊？”

旋宁不置可否，又觉得时不时转头转头太累，索性用手拖着脑袋，直愣愣地看着苏愉，微笑着道：“这世间最可让人铭记于心之情除了父母恩情便是救命之恩了，要不是阿愉是女子啊，本宫恨不得嫁给她呢！”

挽月捂着嘴促狭一笑：“殿下可是忘了苏直学士了？”

一听到苏叡的名字，旋宁不可抑制的红了脸，目露羞涩。

挽月道：“不过殿下嫁给苏直学士以后就可以和苏愉小姐更加亲昵了，这算是喜上加喜吧？”

听见此话，旋宁两颊上的梨涡陷的更深了，“你胡说什么，喜上加喜哪是这样用的。”

“公主，公主！”

一袭淡粉襦裙的年轻宫女拦在旋宁轿撵之前。

挽月出声呵斥：“哪儿来的贱婢，如此不规矩，冲撞了公主你有命赔？”

淡粉宫裙的小宫女摇头道：“奴婢是玉庆宫的，并非故意为之只是事出从急太过导致，冲撞了殿下还望殿下大人不记小人过。”

小宫女一双手交叠相握，手心早已冷汗津津，面色焦急万分。

一听是玉庆宫的，便是陈贵妃身边的人，挽月的态度也没方才那么生硬，公主仍旧在与贵妃娘娘置气，是不会主动问话的，她语气平和了些，便问：“到底何事？”

小宫女这才得了允，急忙开口：“贵妃娘娘从轿撵上跌落昏死过去了。”

“什么？”

方才还一脸不在意的旋宁立时坐直了身子，心急如焚，紧张道：“伤得重不重？”

小宫女摇头道：“奴婢不知，还没等太医诊断，黛霜姑姑就派奴来告诉公主了。”

旋宁抓紧了扶手，低头对身侧的挽月道：“你留下来，先带阿愉去前边的御花园等着，待本宫看了母妃伤势再决定去不去汤泉宫。”

挽月低头道：“是”

前头的轿撵没一会儿就消失在宫道之上，依稀还传来少女责备的话语，“那些抬轿撵的是什么蠢钝如猪的东西，该是打几十板子赶出宫才是！”

挽月轻移几步走到苏愉侧边，“苏小姐，贵妃娘娘身体有恙，公主先去探视了，她让奴带您到前边的御花园先看看。”

两个轿撵一前一后，苏愉也是听到了些风声的，只些微点了下头，由着宫侍抬着她到御花园去。

轿撵在御花园当口稳稳落下，花团锦簇，芳香扑鼻，挽月适时递上一只柔荑，扶了苏愉下轿。

她本是不必亲自侍候苏愉的，只是见她带着的那位丫鬟没什么动作这才出手，不过想来那丫鬟是不知怎么侍候人的。

她低着头，道：“苏小姐，奴婢在这儿外边候着，您有事唤奴一声就好。”

“嗯，有劳了。”

双翠是想跟着苏愉进去的，可是见所有的宫婢侍儿都在这外面候着，想来这就是宫里的规矩吧，也只好随她们一般站在外面。

进入御花园前先要过一只长而曲折的游廊，大约设计的人最初是秉承着柳暗花明的想法，有了这一面的过渡，待见到真正的绝美景致，也会更加珍惜赞叹，苏愉如是想着，已经走到了游廊的尽头。