战晨望着这位长老正不知道他是谁，就听周围有人在议论。

“那位长老是谁啊？看起来很面生。”

“这你都不懂？他可是长老院里的大人物——吴志和长老，可有武帝大圆满的强悍修为呢！”

“那么这回去西陲戍守就是他带队吗？”

“我看像。”

“不过也好，有如此强大的人坐镇，我们此行一定安全不少。”

“做你的梦去吧！安全的是那些大人物，像我们这些底层的，都不安全。”

“那你为什么还报名参加？”

“嘿嘿，我们难道不是都为宝藏吗？”

……

听了这些人的议论，战晨大概知道了锦袍长老的身份。此时又听吴志和对众人说道：“大家好，我叫吴志和，是你们此行的统领，既然报名参加了此次任务，大家就必须要服从我的命令和调度，齐心协力，只有这样才能维护大宁国边境的安定，守护那一方水土不受妖兽或者是魔修的袭击。”

战晨点了点头，大宁国乃玄道宗的附属，为玄道宗提供了各种修炼资源和无数人才，宗里自然会重视。

“现在，请长老和精英弟子都上前来。”吴志和说到。

战晨、周子孺等就走上前来，吴志和扫了他们一遍，就对他们说道：“嗯，共有32人，14位长老和18位精英弟子，你们都是我宗的栋梁之才，当起表率作用。现在我先挑选6人作为此次行动的副统领。”

他就选出了他们中修为最高的6人作为自己的副手。然后，将剩下的人分成13队，每队由两个武帝强者带队，充当正负领队。

战晨也被分到了一支队伍，与他配合的是一个精英弟子叫做王威，也具有武帝初阶的修为，他们这队总共有256多人，武王以上修为的就有33人。可以想象13队的人马加起来3000多人，这对于玄道宗来说是个不小的数目，可见宗里对西陲之地是多么地重视。

将队列排好，吴志和便在队伍前面带领，一票人就浩浩荡荡地向着北面开拔。

战晨对此颇有疑义，于是便问身旁的王威：“王威，你说我们为什么向北行，西陲之地不是在西北面吗？”

王威笑答：“战兄，你有所不知，我们这队伍不是直接开往西陲，而是要先去一趟大宁国的国都。”

“哦，这是为何？”

“因为我们宗派虽然是大宁国背后的主导，可名义上大宁国的王庭才是这个国家的象征，西陲也属于大宁国的国土。因此，我们若是想去西陲，也必须加入大宁国的军队，服从大宁国的调配。”

“原来如此。”战晨这才恍然大悟。

“别看大宁国乃是我们玄道宗的附庸，可是我听说，这几年他们的实力也增长得非常迅速，大宁国国王宁御也达到了武圣中阶的修为，而且我听说大宁国中的武圣高手也不止宁御一人。武帝高手也不下百人。”

“没想到一个大国王庭的力量都能比得上一个宗派，我真又长了见识！”战晨不由叹道。

“可不是嘛！我再给你说得明白点儿吧。据我了解，参与镇守西陲还

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不止我们的宗派和大宁国，还有其他分布在大宁国各地的宗派高手。而这个镇守任务，明面上是防御，实则就是各大宗派和王庭培养、训练精英的试炼场。不仅是我们宗派，就连云山剑盟、玉慈宫，甚至是那些魔宗也抱着这样的态度。只有经历过这中立地带各种磨砺的人，才是真正的强者！”

听了王威这一番话，战晨顿时又有了种拨云见日的感觉。

队伍跋山涉水，迤逦前行，经过了将近一个月才到达了大宁国的国都——宁城。

宁城雄阔，城墙高耸巍峨，丝毫不亚于战晨先前见过的魔罗城，通体用一种白砖堆砌而成，其质通透如玉，在阳光的照射下闪着柔和的光晕，显得分外瑰奇。

队伍里，第一次见到宁城的人都禁不住啧啧称赞，盼望着马上进城，一睹为快。

就在这时，城头之上鼓声擂响，长号齐鸣，城门大开，从中涌出一队队仪卫，迅速在城门之前站成两排，奏响军乐，夹道欢迎。

一个身着龙袍，头戴金冠，面若红铜，目光如炬，虬髯胡须的中年男子，龙行虎步，从城门中徐徐而来，而他的身后还跟着一众文官武夫，一个个精气内敛，修为不凡。

吴志和见此，起身下车，带领身后众人，快步上前，行至那中年男子跟前，躬身下拜，口称：“玄道宗长老吴志和拜见大宁国王！”

而他身后的众人也学着样朝着大宁国王下拜，齐声朗道：“拜见大宁国王。”

宁御哈哈大笑道：“天使快快请起，孤盼望玄道宗的高手们，如久旱望云霓一般。”

吴志和这才和众人站起身来，说道：“不敢，我们此次是奉宗主之命前来协助陛下的，玄道宗就在大宁国国内，久蒙陛下照拂，自是守土有责。”

“玄道宗诸位快随寡人进城，寡人已经在城中为各位准备好住宿酒食。”大宁国王一边说一边转身入城，吴志和也率众尾随进入。

战晨进入宁城，又见道路宽阔，车马川流不息，行人如织，商铺列布鳞次栉比，贸易兴荣，好一派海清河晏。

大家并未因国君和玄道宗队伍的到来而有丝毫惊慌，一切照旧，只是在国王经过之时，才会向他跪拜，口称：“陛下万岁！”

见此，战晨心中又对这大宁国王有了个好印象，看来这国王虽身居高位，但并未恃自己的身份地位和武功修为而对下层民众作威作福，所以才有这番上下和谐共处的景象。

穿过几条大街，一座宏伟的宫殿就出现在人们的视野内，红彤彤的宫墙，高大的瞭望塔，都将宫殿与外界隔离起来，自成空间，外墙之外，还有一排排卫队巡视，把守森严。

站在高大的宫墙下，就可以仰望见一座高大的尖塔形宫殿尤为特出，如一支利锥直插苍天。战晨想到，那恐怕就是国王居住的主殿吧。

由于玄道宗的人数众多，所以长老以下的人都被集中在宫殿一侧的兵营区。而只有长老才能入得这宫墙之内。

于是战晨跟随吴志和进入了宫殿正门，见到的又是一番奢华的景象，一尘不染的大道；郁郁葱葱的花圃；美轮美奂的雕塑、喷泉；以及那一位位袅袅飘过的美丽宫

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女，都给人极深的印象。

大宁国王将众人迎接进宫殿，就吩咐一旁的一位官员安排玄道宗等人的住宿。战晨经过打听，原来是有几个宗派的高手还未到来的缘故。于是他们便在宫中又等待了将近一周的时间，其间，又有好几个宗派的四十多名武帝强者陆陆续续来到了王庭。

一周之后，大宁国王在其宫殿之中举行了一场盛大的宴会，为各宗前来援助的高手们接风洗尘。

那一日夜晚，战晨来到宴席现场，便看到偌大的宫殿之中已经摆满了桌子，有三百多张，每张桌子之上都铺满了珍馐佳肴，琼浆玉液，引人垂涎欲滴。

战晨随着众人一起入席，顾盼左右，发现在座的都是武帝强者，顿时心惊，暗忖：“没想到戍守一个西陲，竟会引来这么多的高手，恐怕整个大宁国的中坚力量都汇聚于此了吧。”

不一会儿人来齐了，三百多张座位座无虚席，大宁国国主居于高位，将面前金樽举起，大笑道：“今日寡人真是高兴，在座的都是我大宁国境内的一代强者，我要先敬大家一杯！”说罢就将酒一饮而尽。

“敬陛下酒！”底下的人也将酒都喝干了。

又听大宁国王说道：“明日，我们将启程了，而在这里我要向大家隆重介绍此次行兵的都督，也是寡人的三太子——宁琪！”

门口的侍卫马上高声朗道：“宣三太子殿下！”

少顷，一个身材魁梧，英伟不凡的青年男子便从门口走了进来。

战晨用真瞳秘术一望，惊诧不已，看不出来，这位三太子殿下竟是一个武帝大圆满境界的强者，难怪他父亲介绍他时，自豪之情溢于言表。

宁琪上前，单膝跪下，拱手道：“孩儿宁琪拜见父皇！”

“吾儿快起！”

宁琪就站了起来。

“快给吾儿赐座！”

一边的侍从马上就端上了座垫、酒桌，摆上了菜肴、美酒，宁琪就在跪坐在了大宁国王右手边。

大宁国君又说道：“吾儿，我要向你介绍今天这里的几位贵客，你给他们一一敬酒。”

“是！”

“来这位是玄道宗的吴长老。”

宁琪马上就站起来，举起酒杯对吴志和道：“宁琪敬吴长老一杯！”

吴志和也站起身来回敬，道：“谢太子殿下！”

“这位是六剑派的黄长老”

……

随后大宁国王将重要宗派的代表一一介绍给了宁琪，宁琪也是挨个儿敬酒。

末了，大宁国王又对他说到：“琪儿，你是我最器重的人之一，此次让你执掌兵权，替赵蒙大将军镇守西陲，就是对你的一次历练，你要做好这个大都督，就必须向这里的前辈们多多请教，尤其是玄道宗的吴长老，懂得了吗？”

“父皇请放心，孩儿一定铭记于心！”

大宁国王点了点头，又对众人说道：“好了，我不想耽搁这欢庆的时间了，我们开始宴会吧！”

随着他的一声宣布，宫殿里钟磬齐奏，大家尽享欢乐时光。明朝，他们就将奔赴纷乱的西陲之地。

（本章完）