“雪莱小姐，有您的信。”

旅行过后，夜鹰事务所重新回归营业状态。

杂活女仆把信放在爱丽丝的桌上，就退了出去。

信是巴贝奇先生写的，爱丽丝打开信封，不出意外的得到了想要的消息。

下院的议员们经过会议和投票，通过了聘用东区这些经过训练的孩子们的申请。

经过一段时间的博弈，上院和下院之间的强弱关系，似乎逐渐有些对调的趋势了。

在信中，巴贝奇先生提到一件事，那就是审批的经费里，议员们允许给孩子们每周十个先令的薪水。

爱丽丝开办的学校里，多数都是八九岁的孩子，男孩儿女孩儿的比例差不多。

在劳工家庭里，这个年龄的孩子，几乎没有人能够赚取十个先令周薪的。

上次罢工的矿工们，很多都进了爱丽丝的摩托车厂，但在此之前，他们在矿井工作，每周的收入也不过十五个先令罢了。

这不是他们自己一个人的收入，而是在妻子和孩子们的帮助下，所得到的共同收入。

那些在矿井里的小男孩们，每天赤身裸体地在矿井里拖着矿车，像黄牛一样干活儿，每每动作慢了，还要被监工殴打。

虽然矿工们的罢工失败了，但爱丽丝给了他们新的工作，现在在矿井工作的，又是新一批可怜人了。

加上这次，这些工人们的孩子也有了一份不错的工作。

以目前的效率来看，这份工作短时间内，不会有失业的风险。

孩子们至少可以工作几年，这让他们的家庭，可以在这段时间内，积攒一笔不小的收入，从而有机会彻底改变他们的生活。

当爱丽丝下班后来到学校，公布这则消息的时候，教室里孩子们的欢呼声几乎击穿了棚顶。

于此同时，在学校里学习差分机的女学究公会的会员们，也收到了担任“技术顾问”的邀请函。

巴贝奇先生一个人无法盯着所有人制作穿孔卡，于是就把整个温斯特按照大教堂的分布，分成了几个区域。

每个区域都需要一个熟知差分机和穿孔卡原理的人，在现场指导孩子们。

爱丽丝本人也收到了邀请，她负责的区域，是东区。

……

“雪莱小姐真是太可怜了，巴贝奇先生真的是她的朋友吗？”

舞会上，埃迪夫人在向自己的丈夫抱怨。

在她看来，让一个女孩儿去东区，每天面对一群臭烘烘的工人和流浪汉，天底下再没有比这更残酷的事情了。

埃迪先生倒不这么认为，不管这份差事多么苦多么累，这也是政府委派的。

更何况每个区域的负责人，可都是掌管着分到相应区域的资金，这可是个肥缺。

埃迪先生想当然的猜测，爱丽丝八成会给东区的人发最劣质的穿孔卡身份证，更何况在他心里，他们也配不上更好的。

如果爱丽丝贪图了这笔丰厚的资金，这场舞会上的大多数人，都不会觉得她做的有什么不对。

但爱丽丝会这么做吗？

显然不会。

第二天，爱丽丝就把白天指导孩子们的工作交给了里斯先生，自己则是每天早上来看一眼，下班后再待上两个小时。

爱丽丝打算使用的，是铝合金材质的穿孔卡，作为东区居民的身份证。

但现在显然还没有铝合金。

作为一种轻便结实又耐腐蚀的材料，铝合金用来制作穿孔卡再合适不过了。

根据议会的计划，身份证从发放当天开始计算，可使用的时效有二十年之久。

如果期间身份证损坏了，再想要补办一个，可就要自掏腰包了。

东区的人们显然拿不出这个钱。

是以爱丽丝就要给他们提供最不容易损坏的身份证。

如果要求不太苛刻，铝合金的制作并不难，只要通过实验，找准加入镁和铜的比例，就可以大批量生产。

爱丽丝打算在自己的摩托车厂里做实验。

“雪莱小姐，我们已经做了这么多备份穿孔卡了……”里斯先生看着房间里摆放整齐的一摞又一摞的穿孔卡，有些担心他们所负责的区域，是不是进度太慢了。

这些备份穿孔卡质量一般，因为它们仅仅是放在政府文员管理的库房里，充当查询人员信息所使用的工具的。

但是现在爱丽丝迟迟没有给已经登记的人发放身份证，里斯先生难免有些着急。

“不急，再等等，这种硬纸卡的质量偶尔用用还可以，工人们每天都需要工作，用这样的身份证过不了几天就会坏掉。别忘了，等身份证全面发行以后，没有身份证的人可是会被驱逐的。”

爱丽丝可不想东区的朋友们浪费自己的钱在不必要的地方去，他们很多吃饭都成问题，她不应该再给他们增加更多的困扰了。

一直到第四天，爱丽丝终于收到了好消息。

“雪莱小姐，这是这次的成品。”一个工人骑着自行车，一下车就气喘吁吁地跑了过来。

他的手里拿着几个不同编号的金属块，上面都有着许多深浅不一的凹坑。

这些都是按照不同比例混合铝镁铜，制作出来的铝合金。

经过几天不断的实验，他们选出了几块成色最好的，送来给爱丽丝过目。

爱丽丝没有自己动手拿，而是有些得意的看向里斯先生，“去看看。”

里斯先生不明所以，走上前去拿起了一个金属块。

“怎么会这么轻？”

他又看了看上面铁匠锤留下来的痕迹，“而且延展性和硬度也不错，这是什么金属，我以前怎么没见过？”

“这是铝合金，我打算用这个，来制作身份证。”

里斯先生又问旁边的工人，“这种合金合成麻不麻烦？”

工人摇摇头，“不麻烦，说实话，比炼钢还容易一些。”

雪莱家的摩托车组件都是自己生产的，因此摩托车厂里也有一个自用的炼钢厂。

“您打算申请专利吗？”

爱丽丝点点头，“不过我想把第二、第三发明人，给布莱克兄弟俩。”

布莱克兄弟是两个出色的铁匠，自从炼钢厂和机床大批量出现后，他们就失业了，而现在，他们在雪莱家自用的炼钢厂，给工人们做指导，偶尔还会参与改良冶炼金属的配比。

这次铝合金能这么快制作出来，他们两个功不可没。

爱丽丝拍拍工人的肩膀，“把这个好消息告诉他们两个，哦，对了！”

她拿出纸笔写了一个特批条，递给工人：“去财务部领一百镑，给炼钢厂的工人们发奖金！”

工人红光满面的走了。

爱丽丝走向现场维持秩序的警官旁边，说道：“警官先生，麻烦你明天带人去通知已经登记的居民，他们可以过来领取身份证了。”

“是的，女士。”警官先生严肃的点了点头。