爱丽丝就这样回了家，找到一个机械天才的激动还没平定，她就收到了另一个好消息——阿尔弗雷德来信了！

“尊敬的雪莱小姐：

向您致意。

由于路途遥远，当你看到这封信之后，可能已经是一个月以后了。

我几经辗转，终于来到了美洲，这里充满了自然风光和野性之美，如果有机会，您真该来看看。

我在这一切安好，唯一挂念的，就是我在温斯特的朋友们，最挂念的，则是我亲爱的玛格丽特。

临走前发生的一切就像在做梦，不过我非常担心，玛格丽特在温斯特是否受到了非议。

这一切都是我的错，不该让她来承担，如果您有她的消息，还请和我详细说说。

随信附赠我第一次开枪留下的子弹头，以及我和当地土着人学习制作的骨头手链。

您忠实的朋友

阿尔弗雷德·埃尔森”

爱丽丝从信封里倒出了一个黄铜子弹头，看起来应该是手枪子弹留下的，除此之外，还有一个手链，上面是三颗某种动物的犬齿。

看来阿尔弗雷德在美洲西部的生活十分精彩。

爱丽丝把这两样东西收在一个小盒子里，准备下次见面的时候，转交给玛格丽特。

阿尔弗雷德终于有了消息，想必她会很高兴。

爱丽丝拿起笔，准备给阿尔弗雷德回信。

这信一来一回要二十几天，她必须抓紧时间，才能在两个月之内，得到回音。

爱丽丝的目的很明确，就是希望阿尔弗雷德可以和当地的商人固特异先生联络，洽谈生产橡胶轮胎的事。

如果能够劝动这位先生来一趟温斯特，那就再好不过了。

当然，信中爱丽丝也说了玛格丽特的近况，毕竟阿尔弗雷德写信过来，可不是因为想念她爱丽丝，这点自知之明，她还是有的。

阿尔弗雷德之所以不直接写信给玛格丽特，估计也有瓦伦先生的原因。

写好了回信，爱丽丝立刻吩咐马车夫把信送出去，一分钟也不想耽搁。

出乎意料的是，她没有预想中等得久，仅仅一个月零几天，她就收到了回信。

“最近船运似乎快了不少。”她这样感叹了一句。

男仆欧文站在旁边附和道：“是的，小姐。”

爱丽丝诧异的看了他一眼，“你知道是怎么回事？”

欧文点点头，“巴贝奇先生的一代差分机被应用于航海了，最近很多大型货运公司，都开始使用配有差分机的汽船，从制衣厂往分店送货都比以前快了三分之一。”

爱丽丝不太关注航海的事，再加上最近忙着在格温内思市开另一家分店，这么重要的事，她居然一点都不知道！

她打开信件，阅读起来。

其中一段话，让她错愕。

“我按照您的描述，寻找过这个人，不过他并不是一个商人，而是一个落魄的发明家——与您的经济状况截然相反的发明家。”

这时爱丽丝才想起来，固特异轮胎是在固特异本人死后才成立的公司，也就是说，固特异生前，硫化橡胶并没有被人重视起来。

原本爱丽丝还担心，向阿尔弗雷德这样刚到美洲的愣头青，不会被固特异重视，现在看来，是她想岔了。

恐怕现在固特异先生自己都快吃不上饭了，哪里会瞧不起别人。

爱丽丝立刻决定资助他和阿尔弗雷德，让他们在美洲开办工厂，固特异先生自然是用专利入股，爱丽丝决定给他四成股份，而阿尔弗雷德作为爱丽丝的中间人，也可以有两成股份。

爱丽丝作为投资人，保留剩下的四成股份。

她立刻就把自己的计划写信传达给了阿尔弗雷德，并在信里附赠了五千镑劳埃德银行的支票。（注1）

欧文在一边看着，眼珠子都快瞪出来了。

小姐，您就把五千镑塞进这么一个不结实的信封里？

是以送信的时候，欧文小心翼翼，不管看到谁，都觉得那是可疑的小偷。

不，盗取五千镑可不是小偷，是江洋大盗！

爱丽丝不知道欧文送个信会有这么活跃的心理活动。

她现在想做的事基本都有了眉目，只觉得一身轻松。

她带着阿尔弗雷德随信附赠的礼物，去了瓦伦家。

瓦伦先生没有窥探小女生聊天的兴趣，只和爱丽丝打了招呼，就去了书房。

这时候，爱丽丝才把手袋里的东西拿出来。

玛格丽特一脸好奇，“这是什么？”

她手里拿着那颗黄铜子弹头，左看右看。

生活在富贵窝的小姐怎么会知道子弹头这种东西……

爱丽丝沉默了一瞬，想起自己拿着子弹头问鲍恩的时候，他那惊恐的脸色。

据说这是柯尔特左轮所使用的子弹，威力很大。

爱丽丝一开始还不明白，为什么送得不是子弹壳，经过鲍恩的科普之后，她才知道——这时候的枪用的是纸包弹。

鲍恩说这话的时候，还很好笑的看了她一眼，就像看着无知的小朋友。

“咳，这是子弹头，是阿尔弗雷德第一次射靶留下的。”

另一个礼物不用解释，就被玛格丽特戴在手腕上，用袖子遮住了。

“他的地址在哪里？”

爱丽丝把第一次的信递给了她，提醒道：“别被瓦伦先生发现了。”

经过几个月的时间，瓦伦先生都快把阿尔弗雷德忘了，在阿尔弗雷德发达之前，还是不要让瓦伦先生再次想起他为好。

两个人在女管家的眼皮子底下说这些，让她非常无奈。

不过写信并不算出格，女管家也就睁一只眼闭一只眼了。

两人的聊天围绕着阿尔弗雷德，爱丽丝自然也说了固特异先生的事。

“这太遗憾了，居然没有人重视他的专利，如果是在麦西亚帝国，他一定会像巴贝奇先生一样富有！”

爱丽丝想起巴贝奇先生的全名，又想起有名的进化论提出者，忍不住想笑，“可能叫查尔斯的男人都非常聪明。”（固特异全名查尔斯·固特异）

……

一切都有条不紊的进行着，直到阿尔弗雷德再次来信。

原来固特异先生穷困潦倒，只能把专利权转让给了他的债权人。

信中说，他的债权人声称，固特异先生要还清两万镑欠款，才能拿回自己的专利权。

爱丽丝别无他法，只好写了回信，打算把这两个月的专利费收益，转到阿尔弗雷德的新账户中。

此举堪称冒险，不过爱丽丝眼前没办法去美洲，也只能祈祷阿尔弗雷德见到巨款之后，仍旧能保持本心了。

注1：

劳埃德银行：成立于1765年，是英国历史最悠久的银行之一，曾是英国银行业中最早进行国际业务的银行之一。