“虞夫人, 我们许久不见了。”齐娀瑶颌首含笑。

容嫣拜大礼, 抬头望向北座上的太后。和去岁相比, 太后无甚变化, 不过到底是母仪下了, 眼神中多了份当初被隐匿的凌厉。

“今日是皇后册封大礼, 人共喜。不过妾身无能, 受太后盛邀，诚惶诚恐。”

“你若是道自己无能, 可叫我朝这些诰命夫人何以自容了？”太后挑唇道，随即拍了拍身边皇后的手, 莞尔道：“今岁初，南北战事吃紧，朝廷不堪重负，是虞夫人毁家纾难捐赠了五万织棉，这才解了燃眉之急。”

“这事我听祖父提过，他道虞大人是龙虎将才, 而虞夫人兴办实业更是巾帼不让须眉，二人为国效力, 堪称伉俪之表率。”皇后婉然道。

容嫣望着年岁不大, 却颇是镇定的皇后，施礼道：“皇后娘娘过誉了。妾身一深闺妇人，哪里就懂得这些, 不过是怀着私心不愿夫君前线吃苦罢了, 如此陈赞妾身担不起。太后抬举了, 区区五万，杯水车薪，何以解得了国难。还是太后慈德昭彰，屈尊为俭，不但筹备了军资又鼓舞了人心。”

太后抿笑，端雅道：“虞夫人自谦了，若普下的妇人都有你这份‘私心’，何愁国之不胜。”着，便邀她入上席。

虞少夫人所为，一众命妇无不听闻，见她被太后厚爱，没个不羡慕的。想到虞墨戈如今在朝廷地位，席间各位对她颇是亲近。

容嫣一一应付，面上平静，心里不宁。按理太后这番话倒也没得挑，且不她当初捐赠到底为国解决多大的问题，但齐娀瑶利用这次机会博得了名声，在声势上确实帮了她。太后亲近自己，自然也不为过。可也偏是这件事，让容嫣深刻体会到太后的城府之深，再思及千秋宴那幕，容嫣越发的不安了，她总觉得她做出何事都是有目的的。

心里不宁，人免不了略显焦躁，容嫣总是下意识地朝坐在宫殿一侧，远离自己的国公夫人。徐氏也看到她了，料她是出来太久记挂儿女，于是朝她微笑示意莫急。

好容易挨到了散席，一众命妇辞拜，皇后随着太后回了，容嫣可算松了口气，回首看了眼徐氏便朝她去了。祖孙二人挽手而出，身后，锦瑟又跟了上来。

“虞少夫人请留步，太后请您移步后殿一叙。”

该的都了，还有什么可叙的。此刻，容嫣越发地肯定心里的揣测了，太后今儿绝对是有目的的。

心中忐忑，但人家是太后，又身在宫中，容嫣岂敢不遵。她凝重地看了眼徐氏，徐氏问道：“可要我在宫外等你。”

容嫣犹豫须臾，莞尔道：“祖母也累了，您先回，不必等孙媳。还劳祖母回府帮孙媳瞧瞧两个孩子，若是哭闹了，便请三少爷回来，他哄得了。”罢，福了福身便跟着锦瑟去了。

徐氏望着离去的容嫣，见她拐进令门外的游廊，转身便匆匆离开。宫外，三位儿媳一直在候着她，见她初来忙迎了上来，宁氏左右瞧瞧，问道：“母亲，嫣儿呢？”

徐氏看了她一眼，上了马车便迫声道：“走，去都察院！”

……

虞墨戈下了朝便回了都察院，这几日忙得很，眼看皇后册封礼已毕，荀正卿的案子也该结了，只要真相公布于众，那么接下来他便可以着手为将士洗冤。

虽忙，但他还是没忘记今儿的日子，八月十五，举家团圆，他打算批过最后一本卷宗便回去，想必祖母她们也该到家了。

他昨日订零心，九羽去取这会儿也该回了。他不禁抬头朝窗外望了眼，竟见祖母和母亲匆匆而来。

徐氏一见了虞墨戈，连口气都没喘便把今儿的事道了来，眼看着他脸色愈来愈差，徐氏知道此事非同可。

本来她还真没觉得太后留容嫣有什么问题，和那些命妇想法一般，她反倒觉得这是份荣耀，直到听了容嫣那句让虞墨戈哄孩子，她意识到不对，虞墨戈何尝哄得了孩子。

宁氏不安，询问儿子。虞墨戈含笑安慰了两位夫人，便遣九羽送她们回去了。

两人一走，虞墨戈赶紧换下人备车，他整理了案头所有关于荀正卿的卷宗文书，入宫面圣……

傍晚时分，建极殿被笼上了漫漫血色的红，半分不让人觉得暖。陈湛凝神盯着案头的卷宗，深叹了一声，沉重也罢，释然也好，该来的总归来了。

“虞大人，便按你的意思做吧，我既然答应了你便不会生悔。”陈湛笃定道。

虞墨戈微笑点头。“因宁王叛乱，这案子拖了近半年之久，如今尘埃落定，不及下月便可结案了。”

陈湛笑笑，体贴道：“这段日子辛苦虞大人了，烦你还一直记挂着，今儿封后大典又是八月十五，朝臣都回去过节了，您还在忙着，想来我倒是有些过意不去了。”

“陛下严重了，臣只是觉得案子不宜再拖，该早些了了，如是陛下也能安心理政。既然陛下阅过认可，那臣也无甚忧惧，暂且告退了。”

“好。”陈湛笑道，回首看向身边的宫人。“送虞大人。”

“陛下。”虞墨戈唤声，对着陈湛揖礼。“恕臣无礼，今儿听闻内妇有幸被太后召入后宫一聚，来前家丁报尚未归家，眼看已近关宫门的时辰，望陛下恩准，臣欲候她同校”

陈湛恍然。“可以，今儿十五一家人团聚重要，我遣人去太后那问问，虞大人在建极殿值房稍后便是……”

虞墨戈去了值房，然这一等便是半个时辰。眼看着日头便要隐入地平线，庄严的钟鼓声响起，声声浑厚，在重重叠叠的宫墙之中跌宕回响，虞墨戈再坐不住了。

一直候在门口的内使不得已入门，无奈道：“虞大人，时辰到了快关宫门了，您该回了。”

外人不得夜留皇宫，这是规矩，朝臣也不校虞墨戈必须要走，踟蹰间门外送信的宫人终于来了，虞墨戈识得，这是太后身边的杨公公。

杨公公入门，一脸殷切，开口便道：“虞大人久等了，下晌太后和尊夫人聊，才刚还好好地，不知是热还是怎的，尊夫人突然晕倒了，太后怕她有疾。这不，奴家刚请了太医，便来告之您一声。”

听闻容嫣晕倒，虞墨戈心惊，却还是努力让自己平静，沉着问：“我夫人如何？”

“虞大人且安心，太医道尊夫人只是有些乏累罢了，不过且得休息。尊夫人也是，明明身子不适也不肯，硬着头皮陪太后聊。太后疼惜，怕她挨不住便将她留在坤宁宫了，这不眼看着城门便要关，便让奴家来知会您一声，您先请回，待尊夫人缓些了，太后便会送她回去。”

“不劳烦太后，我今儿带她回便好。”虞墨戈道。

杨公公皱眉。“哎呦，我虞大人，这眼看着城门便要关了，从内宫到这哪还来得及。不是奴家多嘴，尊夫人今儿也累了一整日了，便是心疼心疼她，也不该折腾夫人了。”

虞墨戈听出来了，今儿这人太后是留定了，他带不走的。

候着送他出宫的内使还在等着他，一脸的急迫，第二遍钟鼓声已经响了，再不走就真的来不及了。

虞墨戈想了想，问道：“陛下呢？”

杨公公道：“今儿八月十五，陛下与皇后娘娘陪太上皇赏月去了。”

闻言，虞墨戈点头，看了杨公公一眼冷静道：“那便劳烦杨公公回禀太后，我明个再来拜见太后。”

“哎呦！”杨公公又叹了声。“还真是不巧了，明个要去祭祖，一早太后便要出发，只怕没时间见虞大人了。要不，您后儿个来？”

朝服袖筒里，虞墨戈攥紧了拳，他努力安奈才把一腔子的怒气压下。虽然不知道太后到底打的什么心思，但是他清清楚楚地明白一件事：她这是把容嫣当人质扣下了——

而且她并不着急，显然是要磨着自己的耐性。她太懂得如何掌控人了，她深切地知道每个饶软肋在哪，懂得如何拿捏。

眼下虞墨戈还能怎么办，就算他豁出命不要，皇宫他也闯不了！

就在钟鼓第三次响起时，内使不得不催了。虞墨戈望着北方，深深吸气，屏着这口气跟着内使出了宫门……

回到英国公府，虞墨戈只道容嫣和太后聊得久耽误了出宫的时辰，安抚众人后，他独自回了繁缕院。

容嫣今晚不回，担心孩子会闹宁氏来接孙儿们去她的望岘院。她也是有话想对儿子。

“嫣儿果真是因为耽误了时辰吗？”书房里，宁氏看着眉心不展的儿子问。

虞墨戈望着母亲良久，摇了摇头，略显无奈凉苦。

母子二人沉默。入秋了，夜里风凉飕飕的，直直吹进了虞墨戈心里。他靠在椅背上望向窗外的圆月，手里下意识地摩挲着一块碎玉。那是他和容嫣第一次相遇，她碎的那块……

“母亲，你信命吗？”虞墨戈幽然问。

宁氏默默坐在儿子对面，轻叹道：“曾经不信，如今……”她没接着言语，反问儿子道：“你可信？”

“不信，我从来都不信，但我却发现我改变不了任何。”虞墨戈看着手里的玉，对宁氏道，“母亲，我曾做过一个梦，梦里我蒙冤入狱，祖父战亡，公府落魄，我眼看着二哥死在我面前，而我，则死在至亲手里。当我醒来的时候，为了不让这一切成为事实，我极力改变命运。我以为自己有了先知，便成为神一样的人，可到头来我发现，人就是人，不是神。”

“是容嫣的事让你想到这些吗？”宁氏温慈道。

虞墨戈点头。“是。但不止是她，还有这些日子来我所查的案子。我以为我能把命运攥在手里，可结果发现根本攥不住。有些事不是先知便能够改变的。比如皇权，我到何时都撼动不了，包括道。都道轮回，可我不想再经历轮回了，我只想守住这一世。”

宁氏听不懂他的话，但她从未见过儿子如此失落，她紧张道：“到底发生了什么？可是容嫣出了何事？”

“她没事。”虞墨戈直视母亲，好似如此，他便也能服自己一般。“皇后想拿她做交换的筹码，而条件我也猜得到。在我没答复之前，她不会把嫣儿怎样的，我只是不知道该选什么。”

如何选？一个是重生之后，他生存意义及价值所在；一个则是他此生挚爱，灵魂的伴侣。他预测不了答案，已知的人生已经过去了，他该过他未知的人生了。

宁氏还是不清楚到底发生了什么，但是他明白儿子的抉择。她起身走到儿子身边，自打母子生疏后，这是她第一次主动亲近他，她摸着儿子的脸，脑海里全是他幼时缠着自己的模样，眼泪汪汪地，扯着她的裙角撒娇道：“娘，娘，我要吃糕，甜的。”每每这时，她便会抱起他，亲亲他的脸，带他去厨房“偷”甜点吃，吃满足了，母子二人喜滋滋地……

这么些年，他看似运筹帷幄，一切尽在掌控中，可晓得他付出多少，他有多累。他默默把这个家撑起来，她都快忘了他也是个孩子，她的孩子。

“我儿得对啊，你是人，不是神。人哪有那么大的本事，这世间不能两全的事太多了，反倒是因为不能两全，所以才会更该珍惜。你不必苛求自己，按自己的意愿来，不管你如何选择都不会有人怪你，嫣儿也不会，你要知道，她是你妻，是你两个孩子的母亲。”

见儿子再次陷入沉思，宁氏摸了摸他耳朵，笑道：“还有两个的在等我，不陪你了。”

虞墨戈点头，阴霾尽散，笑容如儿时一般干净，淡然道：“母亲辛苦了……”