二十多天后，凯文的伤势基本痊愈，黯红色的疤痕在他身上随处可见，他时常会“自我欣赏”一番，也会自我解嘲的摇头苦笑，他对玩伴们常说的一句就是“这些疤痕就是我的徽章”，当然，他有时也会暗自庆幸，好在脸上没有留下印记，否则日后再见依莎贝尔时，只怕会引人笑话。

这段日子里，凯文也在思考一个问题，直到有一天，他终于下定决心，坚定地对卡斯特说道：“父亲，我仍然想加入警备团，您还会反对吗？”

卡斯特似乎早有心理准备，他故意挤兑道：“怎么，你还是忘不了那个伊莎贝尔？”

“不是……”凯文被说中了心事，但他不愿承认，他想找个理由解释，谁料一张脸已经涨得通红，“也不完全是……”

“行啦。”卡斯特微笑着道，“给我一个理由，如果能说服我，我就同意你去。”

卡斯特之所以这么说，是因为在凯文失踪的这段时间内，他的思想斗争异常激烈，一天到晚他不是吃不好就是睡不好，从早到晚都在唉声叹气，他曾懊恼地对赫拉克说，真的很后悔用这种方式阻止凯文，真的很后悔迫使凯文做出了他们最不愿看到的选择。

从心底讲，卡斯特并不认为凯文追求依莎贝尔的想法不对，也不认为加入警备团是件坏事，不管怎么说，成为一名英勇的士兵，是一个男人勇气、力量和荣誉的象征，而追求漂亮的姑娘，则是对美好生活的无限憧憬。

只不过，卡斯特早已习惯他的生活方式，在他的潜意识当中，他认为凯文也应当这样活着，充分利用家族的财富，好好享受优越的生活，学会与社会各阶层广泛交际，而不是走一条充满危险和挑战的道路。

凯文的失踪让卡斯特猛然意识到，原来凯文已经不再是小孩，不再如从前一样懵懂、胆小和听话，他已经有了自己的想法，已经敢于尝试危险的事情。对于这种转变，卡斯特并没有心理准备，不过他知道，这些都是作为父亲没有办法制约和控制的。

那些日子，卡斯特每天都在期盼凯文出现，每天都在焦虑、自责、痛心中饱受煎熬，他祈祷凯文不要出事，他也暗自许诺只要凯文平安回来，就一定不再执意强求，不再严格约束，因为他再也不愿承受这种心理重负了。

凯文自然不清楚卡斯特的思想变化，他只求卡斯特能同意他的请求：“父亲，经过这次事情以后，我觉得我很有必要接受系统的、正规的训练，这样才能有足够的能力保护自己，保护家族，保护您。”

“我才用不着你来保护呢，只要你小子不给我添乱，我就谢天谢地了。”

“这么说，您是同意了？”

“我能不同意吗？你小子又会听我的吗？”

凯文不好意思地傻笑两声：“父亲，我就知道您对我最好了。”

“少来这套！”卡斯特半怒半笑地拍了凯文一巴掌，“这件事情，你最好去问问赫拉克伯伯的意见，如果他不同意，你可不准胡来！”

“遵命！”凯文冲着卡斯特做了一个鬼脸，又嬉皮笑脸地躲开了他的掌掴，一溜烟地跑出家门，直奔警备团而去。

赫拉克早已得知凯文平安回家，他本想亲自前去探访，可是最近以来山林中发生了多起野兽伤人的事件，很多猎户反映山林中的狼群数量明显增加，就连不常见的黑熊也多了起来，赫拉克被这些事情捆住了手脚，探望凯文的计划就被搁置下来。

今天陡见凯文前来，赫拉克颇为惊喜，他拉着凯文从头到脚看了几遍，对凯文的伤疤又是心疼又是褒奖，当然也不忘狠狠批评一通：“你这臭小子，闹出这么大的事来，害得你父亲每天在我这里提心吊胆唉声叹气，我真恨不得好好收拾你一顿。”

“伯伯，父亲已经收拾过我啦，您就别再收拾我了吧。”

“臭小子！”赫拉克扬起手臂要打凯文，凯文倒也不躲，抬着头冲着赫拉克坏笑。赫拉克也没真想打，见凯文如此调皮也就作罢：“你这小子啊，不管怎么样，能活着回来，我和你父亲总算可以放心啦。”

凯文连忙向赫拉克道歉，赫拉克不但没有见怪，反而也道起歉来：“凯文啊，其实有件事情我和你父亲一直瞒着你。我们本想一直隐瞒下去，但是我们都清楚你的脾气，况且我们在这件事上确实缺乏考虑，所以我们思索再三，还是决定告诉你。”

“伯伯，是不是关于杀狼这件事啊？”凯文对这件事情多少有些怀疑，赫拉克如今提起，他自然猜到一二。

“是啊。”赫拉克叹了一口气，“你父亲不愿意你加入警备团，就拜托我故意为难你，我也是想了好多办法，最终才决定编造一个杀狼的任务。本来呢，我只想让你知难而退，可没想到你这小子不仅够胆量，这牛脾气还真倔，居然真的跟狼拼了命。”

凯文被赫拉克的真诚所打动，对此事的芥蒂顿时烟消云散，他得意地说道：“伯伯，我是不是很厉害呀？”

第九章 脱胎换骨

“小命都差点没啦，还厉害个屁！”赫拉克笑骂，“这几天我也听说了一些你的故事，我是又好奇又怀疑，要不，你再仔细跟我说说，你是怎么杀掉这些狼的？”

凯文一直盼望着这个时刻，赫拉克话音刚落，他便迫不及待地炫耀起来，从找到哈里开始说起，一直说到哈里如何在紧要关头救了他的性命。

这些天来，他一直在重复这个故事，各种细节已经说得滚瓜烂熟，这次有意在赫拉克面前卖弄，自是少不了添油加醋，一个故事被他说得更加有血有肉栩栩如生。

赫拉克听得不住的点头、惊诧、兴奋、担心，直到故事结束才吁了口气，惊叹道：“想不到你小子真够命大的，陪着死神走了一遭竟然活了下来，怎么样，感觉如何？”

“感觉不错。”凯文的这个回答，当然不是指的当时，而是说的现在。赫拉克则认为凯文这句话玩闹成分居多，也懒得跟他较真，转而问道：“从头到尾都是哈里在帮你吗？”

“是啊。”

“那，你认为他这个人怎么样？”

“大家都说他孤僻，都说他古怪，我倒觉得他既热心又和蔼，而且，他的勇敢和智慧也是我从来没有见过的，反正我觉得跟他挺合得来的。”

“是吗？”赫拉克听凯文如此评价，不禁陷入了沉思。

凯文觉得奇怪，一再追问下才知道原来赫拉克与哈里早就相识，而且还曾并肩作战，他们两人在出生入死中结下了深厚的友谊。

哈里的妻女去世以后，赫拉克多次邀请哈里到警备团执教新兵，但每次都被哈里拒绝。到后来，哈里变得越发孤僻，赫拉克也不便勉强，两人之间的关系就此慢慢疏远了。如今听凯文说起，赫拉克不禁回想起当年的情谊，暗中作出了一个小小的决定。

说完这些，赫拉克忍不住叹了口气，调整了一下情绪，略带玩笑地问道：“这个警备团的入门任务，你算是完成了，接下来你有什么打算？”

“伯伯，我今天来就是为了这件事。”

“你的意思是……”

“伯伯，我还是想加入警备团。”

“好小子，我就猜到你会这么说！不过话得说清楚，这件事情如果你父亲不知道或者不同意，我绝对不会收你。”

“伯伯放心，我父亲已经同意了，不过他说要以您的意见为准。”

“这个老伙计，又给我出难题。”赫拉克嘟囔了一句，“也行，既然你父亲要我拿主意，我就收下你了。”

凯文高兴得差点蹦起来：“真的吗？伯伯，这是真的吗？”

“嗯。”赫拉克点着头，一把按住凯文的肩膀，“你也别高兴的太早，收下归收下，但是你能不能成为警备团的正式成员，还得靠你自己努力。”

“啊？难道还有条件？”

“当然有啦。”

“伯伯，您不会又是故意为难我吧？”凯文也算是吃一堑长一智，他警觉地看着赫拉克，生怕再一次稀里糊涂的上当受骗。

“这个条件确实有一定难度，但绝不是针对你一个人，它对谁都是一视同仁的，你敢不敢挑战？”

“怎么不敢！伯伯，您说，是什么？”

“你有三个月时间完成新兵训练，三个月之后，你必须参加新兵考核，你只有完成训练的所有科目，并顺利通过考核，才能成为警备团的战士，否则，就算我跟你父亲关系再好，也是爱莫能助，你明白吗？”

“明白。”凯文刚准备拍胸口做保证，忽然想到一个重要问题，“伯伯，新兵训练都有哪些科目啊？还有，考核会考些什么内容呢？”

“怎么？这么快就怂了？”

“没有，没有，我只是想多了解一点，提前做好心理准备。”

“你小子就是一个滑头。”赫拉克骂道，“我告诉你啊，新兵的训练科目分为三项，第一项是最基础的体能训练，然后才是后续的拳脚格斗和剑盾技能。体能和身手的重要性我不说你也应该明白，至于剑盾，那是因为所有士兵的武器标配都是长剑和盾牌，所以剑盾技能就成了新兵的必修课。”

赫拉克接着说：“考核内容对应的就是三项训练，你需要在规定时间内完成越野跑、掌上撑和引体向上，然后从去年的新兵中随机抽选两人，分别对阵拳脚和剑盾，两场对阵你都必须战平或者取胜，只有这样，你才能顺利过关。”

“这个……”

赫拉克见凯文面露难色，索性再泼上一盆冷水：“其实，所有训练当中最难的并不是拳脚和剑盾，这么多年来，很多新兵连体能训练都无法完成，那种高强度的魔鬼训练，可不是一般人能坚持下来的。”

“我能坚持！”凯文的目光中重新显露出坚定，他确实以为自己能够坚持住，但是训练的第一天，他就累得打起了退堂鼓。

凯文的教官叫做瑞金斯，他是赫拉克手下最有名的格斗专家，无论拳脚功夫还是剑盾攻防，警备团的数百人中已经无人能与他抗衡。赫拉克安排他做凯文的教官，除了希望凯文能从他身上学到本领之外，更多的是希望通过他的严格要求，尽快把凯文训练出来。

也正因为这个原因，赫拉克暗中授意瑞金斯提高凯文的训练强度，争取在短时间内磨灭掉凯文身上的公子习性。

凯文一直过得悠闲自在，哪里吃过这种苦头，且不说引体向上和掌上撑做不了几个，就拿越野跑来说，他没跑多远就开始气喘吁吁，胸口如同随时将要爆炸一般。

但瑞金斯不准凯文停下来脚步，他跟随在凯文身旁不停地训斥和鼓励，他说：“一个人体能的突破和提升，都是在无法坚持的状况下咬牙挺过去的，你如果这点苦都吃不消，还不如早点卷铺盖走人。”

凯文气都喘不上来，哪里还顾得上与瑞金斯争辩，他只是不愿被人看扁，硬是咬着牙把第一天的训练扛了下来。

第二天醒来，凯文只觉得全身上下酸疼难忍，尤其两条腿像被灌满了铅水一般又沉又疼，他试着恳求放假一天，却换来了瑞金斯的一阵奚落，他当时就想大喊：“我不练了，谁爱练谁练去！”

这句话已经快到嘴边，凯文还是硬生生地把它咽了回去，因为瑞金斯那如同锥子一般的冷漠眼光刺伤了他的自尊，如同刀子一般的嘲讽冷笑割裂他的假面，他愤然激励自己：“不就是体能训练吗，别人能扛得住，我凭什么不行！”

瑞金斯可不管那么多，他命令凯文重复昨天的训练内容，哪怕练到深更半夜，哪怕死在训练场上，也不能停下。凯文硬是憋着一股倔劲，强忍酸痛完成了营地内的训练，又半走半挪地完成了越野项目，等他返回营地时，早已是日落西山。

凯文累得晚饭都不想吃，一头扑在床上，可是瑞金斯强行把他拉扯起来，逼着他去洗了一个热水澡，又盯着他吃下一碗米饭，这才同意他回营房睡觉。

就这样过了十多天，凯文突然发现身上的酸疼正在逐渐消退，长跑中呼吸不畅的现象也减轻了很多。凯文终于明白了瑞金斯的良苦苦心，与他之间的对立情绪逐渐转化为信服和尊敬。

一个月之后，凯文明显感觉到自身的变化，他不仅能够流畅的完成每天的训练内容，还能时刻保持良好的精神状态，而且，他的身上已经开始显露出肌肉的线条。

凯文越发对瑞金斯言听计从，在拳脚功夫和剑盾攻防的训练中更加刻苦专注，瑞金斯将这些情况都如实向赫拉克作了汇报，赫拉克自然如实转达给了卡斯特。

卡斯特颇为欣慰，也略微有些失落，毕竟凯文正在走上一条完全不同的人生道路，他为以后再也不能把凯文挡在羽翼之下而犯愁，也为凯文可能遭遇的坎坷和崎岖而担忧，但他更多的是在劝服自己放手，默默看着凯文独自远行。

三个月的训练转眼就已接近尾声，在瑞金斯的精心指导下，凯文已经做好了充分准备应对即将到来的新兵考核。

这一天，卡斯特带领全体家仆早早赶到警备团，把凯文的新兵考核当成了家族中最为重要的事情来对待。

因为此时还不是警备团的招兵季，所以今天参加新兵考核的只有凯文一人，但是警备团的操场上依然被士兵和闻讯赶来的民众围得水泄不通。

第一场体能考核对于凯文来说已是不在话下，他只用了四分之三的规定时间，就完成了所有的指定内容，而且还完成得轻松自在游刃有余。

第二场拳脚功夫的比试中，凯文抽中了一名比他个头小的士兵，经过十几回合的较量，他趁对手脚下失稳的机会，飞起一脚将对手踢倒在地，从而赢得了比赛。

第三场，凯文的对手是一名虎背熊腰的士兵，他的个头要比凯文高出许多，面对如此强悍的对手，凯文心中难免紧张，好在瑞金斯曾经说过，遇到弱小的对手就用力量进行压制，遇到强大的对手就尽量以巧制胜、以灵活克敌。

凯文学以致用，尽量避免与对手硬碰硬，而是用灵活的闪躲消耗对手的力气。对手经过几轮狂轰滥炸之后，力量迅速减弱，身法也变得迟滞许多，凯文见机转守为攻，立刻把对方打得手忙脚乱难于应付，又过了几个回合，凯文用盾牌磕飞了对手的长剑，逼得对手弃盾投降。

卡斯特兴奋地冲进赛场，一把抱住凯文不肯撒手，他不敢相信凯文竟然能够做到这些，更不敢相信仅仅三个月时间，凯文就像变了一个人，再也看不出一点娇生惯养的痕迹。

赫拉克站在场边颇感欣慰，不仅因为对凯文的表现十分满意，也是因为时隔数月，终于为老朋友的嘱托画上了一个圆满的句号。

这一切看上去是那么完美，几经波折以后，凯文终于朝着心中的目标迈出了关键的一步，可谁又能想到，正是因为这一步，凯文的命运才会变得曲折离奇、波澜壮阔。