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两姐弟说话的时候，明谨也的确在跟芍药交流，后者一开始十分负疚，正在问责自己。

“姑娘，是我没用，没能拦下三爷跟毕十一他们。”

明谨淡淡看她，“你怕我生气？”

芍药察觉到她的确生气了，眼眶都红了，越发低头，“姑娘，您罚我了。”

“嗯，自然要罚你。”

明谨说着伸出手，朝着芍药...头上的树木枝头扯了下，哗啦啦。

枝头挂着的水珠一串一串落下，水珠溅落破碎，湿了芍药满脸，后者错愕。

“跟我这么多年，都不知道我在气另一个人么。”

芍药懵懂，但慢慢也懂了。

起初他们乘坐的马车出了后门，最擅测探且行速极佳的下属依从明谨的吩咐以轻功疾行前去城门外探看，结果没看到红衫铁骑的人马，先以过人的眼力瞧见了远方官道奔行践踏尘烟而来的乌甲铁骑，这个护卫起初欢喜，立马回奔告知明谨，结果看到的是明谨放下来的脸色。

他自然不懂，更不懂明谨接下来的吩咐——她要他出城拦截传讯，让乌甲铁骑不要入城。

作为下属，哪怕不懂命令，听话就是了，可护卫也很为难，因他上辖的是毕十一等人，固然明谨可以凌驾于毕十一他们给予差遣，但一旦跟主君意志有所冲突，不管是护卫还是暗卫，他们统一服从主君安排，不会听从明谨。

护卫的为难，明谨观察到了，并未强迫地方，也不愿意浪费时间，直接让护卫把芍药带去城外，让后者传递自己命令。

当时明谨是这样说的。

“听不听是他们的事，我只做我该做的，你也只是帮我带个人过去，至于其他的，你一无所知，这并不违背你的任务宗旨。”

护卫服从了，于是芍药跟着对方去了，这也是谢明黛为何后面没见到芍药的原因。

至于乌甲骑兵最终还是入城，于其说明谨当时的郁闷是因为这个结果，不如说是她在与另一个人置气。

做女儿的，会为做父亲的固执而负气。

也为自己无力阻止而负气。

“姑娘，主君只是想保护你。”

“你有时候可不是这么想的，只是嘴上一味与我说好听的。”

明谨说着带着芍药往小道这边走，她的时间不多，事情很多，也是抓了空隙跟芍药说话，等下还得去应付此时由谢沥周旋的千机跟庄无血两个麻烦人物。

过了小道，像是被边上路过的苦陀桑书落下的涩苦香气给沾染到了，芍药苦了脸，十分忧愁，好像在说——你们两父女真的是太让人头疼了。

暗杀，试探，现在还来这样一个赐婚。

“姑娘，现在最重要的是那个赐婚，怎么会是那个宴王！”芍药其实也顾不得主仆身份了，提起那宴王，她的面上毫不遮掩厌恶。

而此时，她们大概也没料到前面有人，骤听到两姐弟窝在假山后面的窃窃私语。

“宴王此人，除了年纪大了她十几岁，本是皇亲贵胄，更是当年先帝极为疼宠的弟弟，应当也是风采不俗的吧。”

谢之檩端着清冷姿态如此说。

“我还觉得我应当是天底下最美最纯善的小仙女呢，她都说过了——不知道就不知道，不必强装知道，伪装的假象总有破灭的一天，因为你本就是需要伪装的弱者，因为很多强者都尚且没有能力保证真相的永恒，那弱者如何有能力维持假象的长久。”

谢明月不以为然，还乘机教训他一番。

谢之檩一怔，这次倒没有被戳破的恼怒，只是面色有些难堪，一时不说话。

谢明月见他不说话，只能顾自嘀咕：“也不知道那个王爷到底是个什么样的人，如果不是好人，那她岂不是很惨，赐婚欸，都不能拒绝。”

“不会的。”

“你知道个屁，什么不会...啊？”

谢明月后知后觉发现刚刚说话的其实是女声，跟谢之檩一起转头一看。

假山边上小道站着的明谨正平静看着他们。

“宴王此人，哪怕未必是绝世的谦谦君子，但并不是个坏人，且身份尊贵，我不会受委屈的，你们不用担心。”

谢明月脸红了，一跺脚，“谁担心你了！”

她转身就跑了。

谢之檩瞥了明谨后面的芍药，转身欲走，但走了两步，忽然转身，“我能问你几个问题吗？”

明谨看着他，一抬手，芍药往旁边离开，留出了私人空间。

“刚刚芍药的脸色不对，你骗我们了？”

“没有。”

谢之檩沉默，观察着，最终信了，因为明谨的姿态、眼神跟气质都在告诉他，她没撒谎。

“那真是太可惜了，让你成为了更尊贵的人。”

谢之檩说完也走了。

芍药瞪眼，明谨失笑。

“外相反，内里同，是亲姐弟啊。”

芍药想，论撒谎跟骗人，这两姐弟是一样的菜鸟，而自家姑娘....返璞归真。

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“谢二姑娘是很快就要成为王妃的人了，可不能耽搁你太多时间了，有事儿，本官可得赶紧问。”

明谨听着庄无血似笑非笑的话，却没回避对方的恶劣挤兑，反落落大方笑道：“那我现在总不好让庄大人行礼吧？”

世家贵女哪怕出身再高，也无权让官职人员行礼，可王妃不一样，乃是皇族人，天然高于后者。庄无血眯起眼，也笑了，“那本官得先让别人跟我行个礼，然后咱们坐下来好好谈下事儿——比如本官已然确认广陵谷跟蒋东来两拨人都曾潜入鸾溪涧，也的确都对谢二姑娘出过手，是以，本官就得再确认一件事。”

“庄大人请说。”

明谨还在思索这人提及的别人是谁。

“你是如何在这两拨人如此强悍密集的围杀下脱困的呢？”

“侥幸，以及实力。”

“那你的实力是谢家养肥的东家收养之子那位东战大人？”

明谨垂眸，淡道：“东战大人职责为守护百姓，那是百姓的实力，也是我的侥幸。”

“哦，那这位徐先生，是你的实力？”

庄无血一抬手，引了门外被带来的人，然后便看到了明谨的脸色倏然一沉。